Las flores de color amarillo y naranja brillante, utilizadas históricamente con fines medicinales y culinarios, provienen del cuidado fácil de la caléndula al cultivar esta flor simple. Comúnmente llamada caléndula (Caléndula officinalis), la flor de caléndula ha sido durante mucho tiempo un elemento básico en los jardines de cabañas británicas. Los pétalos se usan en la cocina, y se usaron como color amarillo en quesos y mantequillas en siglos pasados. Cuando se usan en guisos, caldos y ensaladas, estos pétalos agregan un sabor picante similar al azafrán a muchos platos.
Todas las partes de las plantas de caléndula son útiles de muchas maneras. Se dice que la planta estimula el sistema inmunológico y actualmente se usa como ingrediente en muchos cosméticos. Las flores y hojas de la caléndula pueden secarse y almacenarse para su uso posterior. En el huerto, la caléndula aleja a los áfidos de las plantas valiosas.
Aunque los usos de las plantas de caléndula son diversos, el cultivo de caléndula en el jardín de flores o hierbas es un uso óptimo de esta atractiva planta. Las plantas de caléndula son tolerantes a las heladas y algo resistentes al frío y agregan color y belleza duraderos en un lecho de flores o recipiente.
Cómo cultivar caléndulas
La flor de caléndula o hierba floreciente es una planta anual que se vuelve a sembrar fácilmente. El exceso de cuidado de la caléndula puede provocar retraso en el crecimiento o un crecimiento lento. El secreto para cultivar plantas prolíficas de caléndula es el suelo pobre a medio, bien drenado y solo riego ocasional después de que se establecen las plantas.
Como la mayoría de las hierbas, las caléndulas son adaptables y no requieren mucho mantenimiento. Las raíces a menudo se adaptarán al espacio proporcionado. La increíble caléndula en maceta se puede cultivar en recipientes o camas en condiciones de sol a sombra. Como la caléndula prefiere temperaturas frescas, las flores duran más tiempo en áreas con sol filtrado o sombra.
Si la cabeza está muerta regularmente, esta planta puede florecer desde la primavera hasta el otoño y más allá. En las zonas más cálidas, la caléndula puede tomar un descanso de la floración durante el calor del verano y luego hacer un espectáculo a medida que las temperaturas caen en otoño. El pellizco regular mantiene el pie 1-3 (30-90 cm).) planta espesa y evita tallos altos y gruesos.
Ahora que has aprendido a cultivar caléndulas, aprovecha sus flores de larga duración en el jardín de hierbas o en el área de sombra clara. Experimenta con el uso de pétalos de flores de caléndula para reemplazar el azafrán en las recetas. Si así lo desea, use partes de plantas como tratamiento tópico para raspaduras y cortes menores.