Historia ChinaEditar
Las aleaciones de cuproníquel eran conocidas como «cobre blanco» para los chinos desde aproximadamente el siglo III a.C. Algunas armas fabricadas durante el período de los Estados en Guerra se fabricaron con aleaciones de Cu-Ni. La teoría de los orígenes chinos del cuproníquel bactriano fue sugerida en 1868 por Flight, quien descubrió que las monedas consideradas las monedas de cuproníquel más antiguas descubiertas eran de una aleación muy similar al paktong chino.
El autor-erudito, Ho Wei, describió con precisión el proceso de fabricación de cuproníquel en aproximadamente el año 1095 DC. La aleación de paktong se describió como hecha agregando pequeñas pastillas de mineral de Yunnan natural a un baño de cobre fundido. Cuando se formó una corteza de escoria, se añadió salitre, se agitó la aleación y el lingote se fundió inmediatamente. El zinc se menciona como ingrediente, pero no hay detalles sobre cuándo se agregó. Según la historia, el mineral utilizado está disponible únicamente en Yunnan:
«San Mao Chun estuvo en Tanyang durante un año de hambruna cuando muchas personas murieron, por lo que tomando ciertos productos químicos, Ying los proyectó sobre la plata, convirtiéndola en oro, y también transmutó hierro en plata, lo que permitió salvar la vida de muchos A partir de entonces, todos aquellos que prepararon polvos químicos calentando y transmutando cobre por proyección llamaron a sus métodos «técnicas de Tanyang».
La literatura de finales de Ming y Qing tiene muy poca información sobre paktong. Sin embargo, se menciona por primera vez específicamente por su nombre en el Thien Kung Khai Wu de circa 1637:
«Cuando lu kan shih (carbonato de zinc, calamina) o wo chhein (metal de zinc) se mezcla y se combina con chih thung (cobre), se obtiene ‘bronce amarillo’ (latón ordinario). Cuando el phi shang y otras sustancias de arsénico se calientan con él, se obtiene ‘bronce blanco’ o cobre blanco: tanga pai. Cuando se mezclan alumbre y nitro y otros productos químicos, se obtiene una costra: bronce verde.»
Ko Hung declarado en 300 AD: «El cobre de Tanyang se creó lanzando un elixir mercúrico en el cobre de Tanyang y se formará oro calentado.»Sin embargo, el Pha Phu Tsu y el Shen I Ching describieron una estatua en las provincias occidentales como de plata, estaño, plomo y cobre Tanyang, que parecía oro y podía forjarse para chapado e incrustación de vasijas y espadas.
Joseph Needham et al. argumentan que el cuproníquel era al menos conocido como una aleación única por los chinos durante el reinado de Liu An en 120 a.C. en Yunnan. Además, el Estado yunanés de Tien fue fundado en el año 334 a.C. como colonia de los Chu. Lo más probable es que el paktong moderno era desconocido para los chinos de la época, pero la aleación de cuproníquel de mineral de Yunnan natural era probablemente un valioso producto de comercio interno.
Moneda grecobactríaeditar
En 1868, W. Flight descubrió una moneda grecobactrí que comprendía un 20% de níquel que databa de 180 a 170 a.C. con el busto de Eutidemo II en el anverso. Monedas de una aleación similar con bustos de sus hermanos menores, Pantaleón y Agatocles, fueron acuñadas alrededor de 170 a.C. La composición de las monedas se verificó más tarde utilizando el método húmedo tradicional y la espectrometría de fluorescencia de rayos X. Cunningham en 1873 propuso la «teoría bactriana del níquel», que sugería que las monedas debían haber sido el resultado del comercio terrestre desde China a través de la India hasta Grecia. La teoría de Cunningham fue apoyada por eruditos como W. W. Tarn, Sir John Marshall y J. Newton Friend, pero fue criticada por E. R. Caley y S. van R. Cammann.
En 1973, Cheng y Schwitter en sus nuevos análisis sugirieron que las aleaciones bactrianas (cobre, plomo, hierro, níquel y cobalto) eran muy similares al paktong chino, y de nueve depósitos de níquel asiáticos conocidos, solo los de China podían proporcionar las composiciones químicas idénticas. Cammann criticó el periódico de Cheng y Schwitter, argumentando que el declive de la moneda de cuproníquel no debería haber coincidido con la apertura de la Ruta de la Seda. Si la teoría del níquel bactriano fuera cierta, según Cammann, la Ruta de la Seda habría aumentado el suministro de cuproníquel. Sin embargo, el fin de la moneda de cuproníquel grecobactriana podría atribuirse a otros factores, como el fin de la Casa de Eutídemo.
Historia europeaeditar
La aleación parece haber sido redescubierta por Occidente durante experimentos de alquimia. En particular, Andreas Libavius, en su Alchemia de 1597, menciona un álbum aes de cobre blanqueado en superficie de mercurio o plata. Pero en De Natura Metallorum in Singalarum Parte 1, publicado en 1599, el mismo término se aplicó a «estaño» de las Indias Orientales (actualmente Indonesia y Filipinas) y se le dio el nombre español, tintinaso.Richard Watson de Cambridge parece ser el primero en descubrir que el cuproníquel era una aleación de tres metales. En un intento de redescubrir el secreto del cobre blanco, Watson criticó la historia de China de Jean-Baptiste Du Halde (1688) por confundir el término paktong., Señaló que los chinos de su época no lo formaron como una aleación, sino como mineral fundido sin procesar fácilmente disponible:
«…surgió de una vasta serie de experimentos realizados en Pekín, que ocurrieron de forma natural como un mineral extraído en la región, el cobre más extraordinario es pe – tong o cobre blanco: es blanco cuando se extrae de la mina y aún más blanco dentro que fuera. Según un gran número de experimentos realizados en Pekín, parece que su color no se debe a ninguna mezcla; por el contrario, todas las mezclas disminuyen su belleza, porque, cuando se maneja correctamente, se ve exactamente como la plata y si no hubiera necesidad de mezclar un poco de tutenag o tal metal para ablandarlo, sería mucho más extraordinario, ya que este tipo de cobre se encuentra en China y solo en la provincia de Yunnan». A pesar de lo que se dice aquí, de que el color del cobre no se debe a ninguna mezcla, es cierto que el cobre blanco chino que se nos ha traído es un metal mixto, de modo que el mineral del que se extrajo debe consistir en varias sustancias metálicas; y de tal mineral que el oricalco natural, si alguna vez existió, se hizo.»
Durante el pico de importación europea de cobre blanco chino de 1750 a 1800, se prestó mayor atención al descubrimiento de sus componentes. Peat y Cookson encontraron que » el más oscuro demostró contener un 7,7% de níquel y el más ligero se dice que es indistinguible de la plata con una resonancia característica en forma de campana cuando se golpea y una resistencia considerable a la corrosión, 11,1%».
Otro ensayo realizado por Andrew Fyfe estimó el contenido de níquel en un 31,6%. Las conjeturas terminaron cuando James Dinwiddie, de la Embajada de Macartney, trajo de vuelta en 1793, con considerable riesgo personal (el contrabando de mineral de paktong era un crimen capital del emperador chino), parte del mineral del que se fabricaba paktong. El cuproníquel se entendió ampliamente, según lo publicado por E. Thomason, en 1823, en una presentación, más tarde rechazada por no ser un conocimiento nuevo, a la Royal Society of Arts.
Los esfuerzos en Europa para duplicar exactamente el paktong chino fracasaron debido a la falta general de mineral complejo requerido de cobalto, níquel y arsénico de origen natural. Sin embargo, el distrito de Schneeberg de Alemania, donde el famoso Blaufarbenwerke fabricaba azul cobalto y otros pigmentos, solo contenía minerales complejos de cobalto, níquel y arsénico en Europa.
Al mismo tiempo, la Sociedad Prusiana para la Mejora de la Diligencia/Laboriosidad Empresarial ofreció un premio por el dominio del proceso. Como era de esperar, el Dr. E. A. Geitner y J. R. von Gersdoff de Schneeberg ganaron el premio y lanzaron su marca de «plata alemana» bajo los nombres comerciales Argentan y Neusilber (nueva plata).
En 1829, Percival Norton Johnston persuadió al Dr. Geitner para que estableciera una fundición en Bow Common, detrás del Canal Regents’ Park en Londres, y obtuvo lingotes de plata de níquel con una composición de 18% de Ni, 55% de Cu y 27% de Zn.Entre 1829 y 1833, Percival Norton Johnson fue la primera persona en refinar cuproníquel en las Islas Británicas. Se convirtió en un hombre rico, produciendo más de 16,5 toneladas al año. La aleación se fabricó principalmente en cubiertos por la firma de Birmingham William Hutton y se vendió bajo el nombre comercial «Argentine».
Los competidores más serios de Johnsons, Charles Askin y Brok Evans, bajo el brillante químico Dr. EW Benson, idearon métodos muy mejorados de suspensión de cobalto y níquel y comercializaron su propia marca de níquel-plata, llamada «Placa Británica».
En la década de 1920, se desarrolló un grado de cobre-níquel 70-30 para condensadores navales. Poco después, se introdujo una aleación de 2% de manganeso y 2% de hierro, ahora conocida como aleación C71640, para una central eléctrica del Reino Unido que necesitaba una mejor resistencia a la erosión debido a los niveles de arena arrastrada en el agua de mar. Una aleación 90-10 comenzó a estar disponible en la década de 1950, inicialmente para tuberías de agua de mar, y ahora es la aleación más utilizada.