En 2001, Thora Birch interpretó a la ensalada de col de Enid hastiada en Ghost World, una película dirigida por Terry Zwigoff y basada en la novela gráfica del mismo nombre de Daniel Clowes. Repudiada por los normalistas del establishment y sospechosa de aquellos que aceptan pasivamente el status quo, la interpretación de Birch de Enid, con su comportamiento obstinado y cansado del mundo, humor sin palabras y estilo inconformista, se convirtió en un ícono para adolescentes alternos y angustiados en todas partes. La película pronto se convirtió en un clásico de culto.
En ese momento, Birch, entonces de 19 años, era un actor muy solicitado. Ella ya había estado trabajando durante años, con papeles en la comida familiar de mediados de los 90 como Hocus Pocus y Now and Then, y protagonizando como la hija adolescente espinosa y aburrida en American Beauty. Pero luego desapareció del centro de atención.
O eso parecía. Si echas un vistazo a la filmografía de Birch, o mejor aún, tienes una conversación con la propia actriz, notarás que ha trabajado de manera bastante consistente desde el lanzamiento de Ghost World. Simplemente dejó de lado la típica narrativa de ascenso y descenso rápido para estrellas infantiles en Hollywood, que parece haber funcionado bien para Birch, que prefiere el cine independiente a los éxitos de taquilla de todos modos.
Ahora, aproximadamente dos décadas después de su adolescencia, Birch está, a falta de una palabra mejor, de vuelta. La actriz aparece por momentos en The Last Black Man in San Francisco, una historia melancólica escrita y protagonizada por Jimmie Fails, un san Francisco de tercera generación que lucha por salvar la casa victoriana de su abuelo en el» Harlem del Oeste » de ser reclamada por la ciudad.
La apariencia de Birch es casi un cameo de parpadeo y te perderás, pero es un momento importante. Entonces, ¿cómo el avatar para adolescentes desafectos en los años 90 y los primeros aughs, terminó en una escena crucial en El Último Hombre Negro en San Francisco?
Según el director Joe Talbot, todo vuelve a la película que cimentó a Birch, en su mente, como un icono inadaptado. «Thora es una de las grandes actrices de su generación y su trabajo, en parte, me inspiró a querer hacer películas. Su actuación en Ghost World me hizo sentir como una adolescente cuando estaba un poco perdida», explicó Talbot. «Al final de esa película, Thora viaja en autobús hacia la puesta de sol. En nuestra película, conocemos a su personaje en un autobús en el corazón de San Francisco, casi como si hubiera seguido montándolo todos estos años, y de alguna manera terminara en el Área de la Bahía trabajando en un trabajo tecnológico que detestaba. Su intercambio que sigue con Jimmie, por breve que sea, ha sido escrito y citado más que cualquier otra parte de la película.»
El Último Hombre Negro en San Francisco proporciona una respuesta a la pregunta, ¿quién será Enid Coleslaw cuando crezca? La respuesta no es necesariamente lo que un fanático del personaje podría esperar encontrar, pero es apropiado para el sabelotodo ingenioso de una expansión suburbana sin nombre, y un poco de diversión para masticar después de ver la película.
Cuando Jimmie se sube a un autobús cerca del final de la película, escucha al personaje de Birch quejándose a un amigo sobre lo mucho que apesta San Francisco ahora que el Área de la Bahía ha sido aburguesada por tech bros y está invadida por capitalistas de riesgo. Él le dice que no tiene permiso para hablar de su ciudad de esa manera. «No puedes odiar San Francisco a menos que lo ames», dice. Ella y su amiga parecen sorprendidas y se burlan, claramente apagadas por este intercambio, y han sido identificadas como no tan diferentes de los gentrificadores.
En la vida real, sin embargo, Birch no podría estar más lejos del personaje que interpreta en la película. También es una de las pocas personas involucradas en la película que no es de San Francisco, aunque es nativa de California. Talbot declaró: «Thora es tan humilde y con los pies en la tierra, que casi olvidas que es el maldito Thora Birch.
Aquí, Birch habló con W sobre su regreso a la pantalla grande y ser «normal», además de ser un ícono de angustia adolescente.
¿Cómo te involucraste con El Último Hombre Negro en San Francisco?
El director era fanático de Ghost World, que fue una película que hice que Dan Clowes creó a través de una novela gráfica. Es de San Francisco. Y Terry Zwigoff, quien dirigió la película, vive en San Francisco. me acerqué con el guion y lo leí, e instantáneamente me enamoré de su visión y de lo que estaba haciendo, y del guion en sí. Fue bastante evidente de inmediato que era un poema de amor sobre una ciudad, pero también sobre la amistad y era tan rico con muchos, muchos temas diferentes. A pesar de que mi contribución es bastante pequeña, solo quería ser parte de ella. San Francisco es mi ciudad favorita de California y es un lugar al que voy muy a menudo, y es cercano y querido para mi corazón. Pensé que era oportuno, así como un retorno a este tipo de cine independiente que aprecio y amor, y así suelen faltar a la verdad. Creo que la primera vez que conocí a Joe, pensé, wow, esto apesta a un autor en ciernes, ¿sabes?Joe me dijo que te eligió porque era un fan de Ghost World, como mucha gente. También mencionó que imaginó a tu personaje en The Last Black Man in San Francisco como una versión adulta de Enid Coleslaw de Ghost World, si se subía al autobús y llegaba hasta el norte y conseguía un trabajo de tecnología.
¡Creo que a ambos nos gustó esa idea y concepto! En muchas partes de la película, hay pequeños cruces con Ghost World. Todo el tema del autobús, esperando un autobús, viejos desnudos. En algún universo, uno podría argumentar que esta es una versión de Enid. Traté incluso con el disfraz de coquetear con esa idea, y hacer que se vea también con la chaqueta de cuero, y no se si puedes decirlo, pero tengo gafas enganchadas a una correa en la chaqueta. Nos quedamos sin duda va allí, pero no quiero golpearlos en la cabeza con ella. Si no obtienes la referencia, no la obtienes, pero si la obtienes, está ahí para ti.
Una vez que dijo eso, tenía mucho sentido, y estoy seguro de que la gente lo comprenderá, ya que Ghost World es un clásico de culto. ¿Has visto un renacimiento de esa película y el estilo de los primeros aughs en las áreas de la cultura pop que consumes últimamente?
seguro! Veo niños caminando por ahí hoy y estoy como, ‘ Espera un minuto, creo que es un atuendo que llevaba en el ’97! ¿Qué está pasando? Es genial. Siento que ese tipo de tendencias recicladas tienen un ciclo por sí solas. Hace un par de años era amor de los 80, ¿verdad? Ahora estamos en los 90, las cosas están volviendo. De vez en cuando también recibe mucha atención y amor. Ciertas cosas siguen apareciendo de esa época.
¿Alguna vez has vuelto a ver alguna de tus películas antiguas, como Now and Then, Ghost World, Hocus Pocus?
Lo hago a veces. Lo he vuelto a ver, pero en general no. No sé. Probablemente estaría demasiado ocupado gritándole a la televisión.
¿Qué más terminas viendo en su lugar?
Oh, Dios, cualquier cosa que esté transmitiendo. ¡Probablemente miro demasiado! Veo cualquier cosa, desde Ozark hasta Food Network Star. También me gusta mucho la sucesión, creo que ese espectáculo es muy inteligente y entretenido, pero también muy conmovedor y en la nariz con cómo son algunas dinastías, aquí en Estados Unidos y en otros lugares también.
Has trabajado constantemente como actor durante un par de décadas, y has interpretado a algunos personajes icónicos, desde Dani en Hocus Pocus hasta Enid en Ghost World. Pero al mismo tiempo, mucha gente podría estar preguntando, ‘¿Qué está tramando Thora Birch? ¿Dónde ha estado?¿ Cómo respondes a esa pregunta?
Lo entiendo. Me tomé un descanso. Retrocedí. Me alejé de, digamos, la vanguardia del mundo de las celebridades del entretenimiento. Pero eso fue algo intencional. Quería respirar y reevaluar las cosas. Obtuve mi título, y todo me hizo volver a darme cuenta de que al final del día, todavía quiero ser parte de la narración. Regresar ha sido un viaje un poco accidentado, pero en realidad va muy bien, y me gustaría que tuviéramos esta entrevista en un par de semanas porque entonces sería legalmente capaz de decirles en qué estoy trabajando ahora. Es uno de esos proyectos en los que firmas el párrafo que dice: ‘Si hablas de ello, confiscaremos tus órganos. Así que, hay más por venir.
Vas a aparecer en un thriller de crimen llamado Above Suspicion con Emilia Clarke a finales de este año. ¿Eras admirador antes de firmar?
de la Madre De los Dragones? Oh, diablos, sí. Yo había visto un par de temporadas de Juego de Tronos, luego se distrae con otras cosas y la puso hace un par de temporadas. Vi el último, así que soy fan de Game of Thrones, ¡pero soy una gran fan de Emilia Clarke!
Dijiste que intencionalmente te alejaste del aspecto de celebridad de las cosas. ¿Hubo un momento específico que te hizo darte cuenta de que querías hacer eso?
Diría que fue una realización lenta, pero también exploratoria. Estaba realmente en esa fase de mi vida en la que era como, ‘Bien, hice eso. ¿Qué más hay? ¿Quién más podría ser? ¿Qué otra cosa podría hacer que fuera útil para la sociedad, y que fuera satisfactoria para mí? Realmente, al final del día, no lo había. Tal vez es porque crecí haciéndolo y esto es una pasión, y solo conozco el mundo a través de esa lente. No hay nada de qué quejarse cuando estás trabajando y haciendo cosas que te gustan, aunque no esté ganando, como, no estoy en el circuito de premios o lo que sea. Todas esas cosas al final del día no significan mucho. También me enamoré, me casé, todo eso. Es como, vamos a probar la ruta normal.
¿te gusta tomar la ruta normal?
Me gusta vivir medio y medio. Me gusta tener las dos cosas, honestamente, soy bastante egoísta de esa manera. Me gusta mi anonimato, pero si puedo sacar la tarjeta cuando lo necesito, ¡eso también es bueno!
La gente de dentro ha estado hablando de lo que sucede en Hollywood durante décadas, pero ahora hay #MeToo y el mal comportamiento está siendo reconocido como mal comportamiento. ¿Cómo ha visto cambiar la industria de Hollywood en las últimas tres décadas y cómo ha afectado a su carrera?
Derecha. Todo es muy diferente. La industria ha cambiado junto con la sociedad. Ahora, siento que todo el mundo es famoso porque todo el mundo está en línea. Hablando de la cultura de los influencers y todo. Lo de «Hollywood» se ha extendido tanto. Pero también, específicamente en esta industria, los cambios han sido buenos. Es mucho. Los estudios ahora son, como, Netflix y streaming y todo, es maravilloso porque tenemos muchos puntos de venta diferentes para expresar diferentes tipos de historias. Pero al mismo tiempo, durante ese proceso, películas como The Last Black Man in San Francisco se retiraron de la vanguardia, y ahora tener algo como esto es genial porque me recuerda al mundo indie de finales de los 90 y principios de los 2000, cuando aparecieron todos estos grandes directores. Alguien dijo que Joe era como un cruce entre Wes Anderson y Spike Lee, y yo estaba como, ‘ ¡Eso es perfecto!’
Puedo ver que, el estilo visual es una reminiscencia de un libro de cuentos. Y también puedo ver la conexión con Ghost World, como una novela gráfica adaptada para la pantalla. ¿Tienes un recuerdo favorito de trabajar en Ghost World?
Oh, Dios, tantos. Probablemente la primera vez que vi el pelo de Ileana Douglas. Esa fue grande. ¡Qué sorpresa! Me divertí mucho, me divertí mucho haciendo esa película. Porque en ese momento, yo era Enid. ¡No había mucha actuación de mi parte! Ya estaba en el espacio de su cabeza. Estaba un poco malhumorado, pero lo pasé de maravilla. Me encanta esa historia, y me encanta ese personaje, y trabajar con Terry y Dan, todo el elenco fue hermoso. Fue un momento hermoso.
Thora Birch e Illeana Douglas en * Mundo Fantasma*.
©MGM/Cortesía de Everett Collection
Usted ha mencionado influyente de la cultura, tomando más de Hollywood. ¿Cuál es tu enfoque para usar las redes sociales?
Lo entiendo por el sentido de que es otro medio para publicitar el trabajo que estás haciendo y llegar e interactuar con los fans, lo cual es clave e importante. Pero hay tanto en ello que soy ambivalente a punto de decir lo menos. Hay una parte que es preocupante. La tasa de depresión entre los adolescentes jóvenes de hoy en día es bastante alta, y ves a los niños alrededor y todos tienen teléfonos y todos deslizan hacia arriba, hacia abajo, izquierda, derecha, horizontal, diagonal, de todas las maneras posibles. Están viendo una versión falsa de la vida de todos los demás, y creo que eso tal vez no es saludable. Podría estar contribuyendo a esas tarifas, así que no quiero condenarlo porque está aquí y me doy cuenta de que no va a ninguna parte, pero al mismo tiempo no quiero jugar demasiado con él. El activismo es un área en la que puede ser beneficioso hoy en día, en reacción a los tiroteos, el cambio climático y los problemas candentes. Es un gran formato para organizar en ese nivel y hacer mucho ruido. Las cosas están mejorando. Pero mirar los aspectos culturales que empujan las desigualdades de ingresos y las variaciones de estilo de vida en su cara puede contribuir a esas tasas.
Si fueras un joven actor en 2019, ¿cómo crees que manejarías el aspecto de celebridad de las cosas? ¿Qué tipo de consejo te darías a ti mismo?
Creo que si tuviera esa edad ahora, estaría bastante preocupado. Probablemente tendría una fase o un par de semanas en las que me volvía loca y lo hacía de la manera en que todos lo hacían, y luego veía las consecuencias de eso y me ajustaba rápidamente. Creo que podría volver al círculo completo de cómo lo hago ahora. Pero creo que lo que los niños de hoy en día están haciendo es increíble, y hay algunos que lo están utilizando para su mejor provecho. Se trata del individuo al final del día, de cómo uno puede navegar por esas aguas. Estoy en Twitter, no se por qué. Pero estoy ahí porque siento que tengo que tener algún tipo de mensaje para la gente que quiere comunicarse. Cuando recibes una pequeña notificación de alguien que dice que vive en Australia o Brasil o lo que sea diciendo, ‘Te he amado desde 1995’, o lo que sea, y solo quieren hacer una pregunta o dar un empujón o algo similar, es bueno poder proporcionársela porque son la razón por la que puedo continuar con lo que estoy haciendo ahora.
Vi en Instagram que Mena Suvari, tu coestrella de Belleza estadounidense, compartió una selfie de los dos juntos. ¿Habéis  trasnochado vosotros?
Nos reconectamos recientemente, hace casi dos años. Nos acercamos y almorzamos. Ella me mandará un mensaje, yo le mandaré un mensaje. Es genial porque hemos tenido experiencias similares pero diferentes trabajando juntos, y es divertido, con ojos y cerebros diferentes, volver a conectar y comparar notas.
Al mirar hacia atrás en tu carrera, ¿qué te sientes más orgulloso?
Hmm. No muere! Esa es buena. Estoy agradecido por todo en su totalidad. Ha habido muchos momentos geniales. He trabajado con mucha gente increíble. Luego ha habido un poco de mierda aquí y allá, pero así es la vida. Eso es lo que es. Mantengo que el mejor proyecto que he hecho, aún no lo he hecho.
¿Qué es una cosa que desearías poder volver y decirte a ti mismo hace 20 años?
Cálmate. Realmente. Sólo cálmate. Y piensa de verdad antes de hablar.
¿Cuál es la mayor lección que has aprendido de tu carrera?
mientras se mantenga despierto, hay una oportunidad de hacer algo nuevo y maravilloso. No significa que vaya a suceder, pero al menos tienes la oportunidad.
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