El olivo, la olea europa, es uno de los árboles más antiguos y los cultivos domesticados más importantes. Cultivada por primera vez hace más de 6.000 años en la cuenca del Mediterráneo, específicamente en la antigua Grecia, divergió y se extendió naturalmente por todo el mundo. Más de 2.000 variedades de aceitunas se cultivan en regiones de todo el mundo! Eso es más de 850 millones de olivos en casi 24 millones de acres en todo el Mediterráneo, el Norte de África, América del Sur, América del Norte y Australia, lo que hace que las aceitunas sean uno de los cultivos más cultivados en el mundo. Los olivos solo llegaron a las Américas y Australia en los últimos doscientos años, por lo que muchos de los varietales cultivados en California fueron traídos de otros países productores de olivos, como España en nuestro caso. Estos son algunos de los varietales más conocidos y los condados en los que se cultivan:
- California: Arbequina, Mission
- España: Picual, Cornibranca
- Portugal: Galega, Cobrançosa, Cordovil
- Italia: Frantoio, Leccino
- Turquía: Gemik, Memeli
- Grecia: Kalamon, Halkidiki, Koroneiki
- Argentina: Arauco, Arbequina, Frantoio, Coratina
- Chile: Frantoio, Picual, Arbequina
Cada varietal cuenta con un perfil de sabor único y se muele para adaptarse a las preferencias de la población local. Algunas aceitunas se cultivan específicamente para curar y comer como aceitunas de mesa, mientras que otras se cultivan específicamente para producir aceite de oliva. Las aceitunas carnosas más grandes son generalmente las mejores para curar, ya que la mayor parte de su carne está hecha de agua y debe separarse para extraer el aceite. Aceitunas con un hoyo más grande (donde se almacena la mayor parte del aceite!) y menos carne son, por otro lado, lo mejor para moler en aceite de oliva.
En nuestros ranchos, cultivamos aceitunas Arbequina, Arbosana y Koroneiki; todas las variedades que son más adecuadas para el aceite. Arbequina representa el mayor porcentaje de superficie cultivada de cualquier variedad cultivada en California. Sin embargo, las cuatro variedades más antiguas de aceitunas en el estado son la aceituna de la Misión, Manzanillo, Sevillano y Ascolano. Estas variedades más antiguas se utilizaron para curar durante muchos años debido a su gran tamaño, pero ahora se utilizan cada vez más para hacer aceite de oliva.
Así que, para responder dónde se cultivan las mejores aceitunas, ¡realmente es una cuestión de sabor! Esperamos que tenga la oportunidad de probar nuestros aceites de oliva virgen extra monovarietales Arbosana y Arbequina para probar los sabores únicos de estas aceitunas.