¿Dónde se Encuentran los Diamantes? Foco en los diamantes sudafricanos

Los diamantes sudafricanos dieron origen a la moderna industria del diamante. Dos adolescentes, Erasmus Jacobs y Cecil Rhodes, ayudaron a que esto sucediera. Aprenda cómo Jacobs encontró el primer diamante sudafricano y cómo Rodas construyó un imperio de diamantes. En este blog, cubriremos:

Descubrimiento Sorpresa de Erasmus Jacobs
Imperio de Diamantes de Cecil Rhodes
Cómo los Diamantes Sudafricanos Cambiaron la Historia de los Diamantes
Famosos Diamantes Sudafricanos
Los Diamantes Hacen el Bien
¿Son Los Diamantes Sudafricanos Los Diamantes Éticos?

El descubrimiento sorpresa de Erasmus Jacobs

Adolescentes, agricultores, un pastor: estos fueron los primeros en descubrir diamantes en la provincia del Cabo Norte, Sudáfrica, y al hacerlo, dieron a luz a la moderna industria del diamante. El primer diamante sudafricano significativo fue encontrado en 1866 por Erasmus Jacobs, el hijo de un granjero, que recolectó «piedras bonitas» con sus amigos cerca de las orillas del río Orange. Un vecino, Schalk Van Niekerk, intrigado por un guijarro particularmente brillante en la colección, se ofreció a comprarlo a la madre del niño, quien luego le dio el guijarro a Niekerk de forma gratuita. La piedra pasó por varias manos antes de un geólogo aficionado identificado como un diamante de pesaje 21.25 quilates (cts). Este enorme diamante sudafricano se llamaba Eureka, que significa » Lo he encontrado.»

Este descubrimiento fue tratado con incredulidad por la mayoría, y el interés fue tibio hasta 1869, cuando un pastor encontró una enorme piedra. Primero trató de cambiar el guijarro por un lugar para dormir y luego para desayunar. Todos lo rechazaron. Finalmente, se dirigió al mismo hombre que se dio cuenta por primera vez de la brillante roca de Erasmus Jacobs: Schalk Van Niekerk. A cambio de la piedra, Niekerk le dio al pastor un caballo, 10 bueyes y 500 ovejas, casi todos sus bienes terrenales. Su apuesta valió la pena. El pebble resultó ser un sudafricano de diamante de pesaje 83.50 cts, y Niekerk se vendió por £11,200 (equivalente a US$56,000 en el tiempo), casi 100 veces el valor de lo que él dio al pastor. Esta piedra, llamada la Estrella de Sudáfrica, llegó a Inglaterra, donde fue cortada en una piedra en forma de pera de 47,69 quilates y comprada por el Conde de Dudley.

El descubrimiento de este diamante sudafricano provocó una fiebre de diamantes en el área donde fue encontrado. A medida que se descubrieron más diamantes en granjas locales, incluida la granja de los hermanos De Beer en 1871, este lugar cálido y estéril se transformó rápidamente en una ciudad llamada Kimberley con una población de 50.000 habitantes.

El imperio de diamantes de Cecil Rhodes

Otro niño, un emprendedor inglés de diecisiete años llamado Cecil Rhodes, lanzó lo que muchos consideran la industria moderna del diamante. Rhodes se embarcó hacia Sudáfrica para probar suerte en el cultivo de algodón. Cuando la agricultura fracasó, viajó a los campos de diamantes de Kimberley, donde se ganaba la vida bombeando agua de las excavaciones. A la edad de dieciocho años, tenía fondos suficientes para comenzar a comprar reclamos mineros. Los mineros se vendieron a hombres de negocios como Rhodes porque, a medida que excavaban más profundo, el terreno se hacía más duro, y este terreno más duro hacía que la minería fuera demasiado arriesgada y costosa para los mineros individuales. Rhodes, con la ayuda de los Rothschild, pronto poseyó todas las reclamaciones de De Beers. En 1888, también había comprado todas las minas de diamantes de Kimberley. Combinando sus participaciones, Rhodes formó De Beers Consolidated Mines Ltd., una empresa que crecería hasta convertirse en un monopolio mundial de diamantes.

Cómo los diamantes sudafricanos cambiaron la historia de los diamantes

La fiebre del diamante de Sudáfrica cambió dos cosas: 1. Suministro mundial de diamantes 2. Cómo se encuentran los diamantes. Una década después de que se encontraran diamantes en Sudáfrica, la producción mundial de diamantes se multiplicó por diez. Antes de los descubrimientos de diamantes en Sudáfrica, el suministro mundial de diamantes era limitado. La India había sido el principal proveedor del mundo a lo largo de la historia hasta que el Brasil surgió en el escenario mundial de los diamantes como productor primario en la década de 1700. Los diamantes de estos países eran diamantes aluviales, sin embargo, que habían sido transportados río abajo desde su roca anfitriona por ríos. Estos diamantes eran raros y difíciles de encontrar y, por lo tanto, reservados para los monarcas y la realeza.

Los primeros diamantes en Sudáfrica también eran aluviales, pero más tarde se encontraron diamantes en su roca huésped, la kimberlita. Encontrar la roca huésped significaba que los diamantes podían extraerse en concentraciones más altas y en mayores cantidades que antes. Esto hizo que valiera la pena la minería a cielo abierto a gran escala, transformando la forma en que se desenterran los diamantes.

Durante la fiebre sudafricana de diamantes se descubrieron más diamantes de los que se habían encontrado en la India en 2.000 años. Los diamantes se hicieron asequibles para la clase media adinerada por primera vez. Más de un siglo después, los diamantes son ahora una joya popular y bastante accesible, y Sudáfrica, actualmente el sexto productor mundial de diamantes por volumen, sigue siendo un jugador dominante en el escenario mundial de diamantes.

Famous South African diamonds

Los diamantes hacen el bien

Los diamantes, junto con otros recursos minerales, han sido el alma de la economía de Sudáfrica desde su descubrimiento. Las minas sudafricanas produjeron aproximadamente diez millones de quilates de diamantes, por un valor de más de US2 1,2 mil millones, en 2018. La industria del diamante crea puestos de trabajo para decenas de miles de sudafricanos — solo la minería de diamantes empleó a más de 16.000 personas en 2018 — y los impuestos a las empresas de diamantes ayudan a construir carreteras, escuelas y hospitales. Como resultado de ello, un mayor número de niños de las ciudades mineras asisten a las escuelas que en las zonas no mineras.

Además, muchas empresas de diamantes retribuyen a sus comunidades mineras. Forevermark, una rama de De Beers, construye escuelas y hospitales cerca de sus minas y se asocia con ONU Mujeres para apoyar a las mujeres que trabajan en los negocios o en los campos de la Ciencia, la Tecnología, la Ingeniería y las Matemáticas (STEM). De Beers también creó la Reserva Natural de Venetia Limpopo, que es el hogar de leones, elefantes, leopardos, perros salvajes africanos y más. Anglo American financia el programa Zimele, que ayuda a los propietarios de pequeñas y medianas empresas a hacer crecer sus negocios, lo que en última instancia se traduce en más empleos.

¿Los diamantes sudafricanos son diamantes éticos?

Los consumidores que buscan diamantes de origen ético deben considerar los diamantes de Sudáfrica. Las minas de diamantes sudafricanas son de clase mundial en términos de seguridad y normas ambientales, y los salarios en la industria son altos. Sudáfrica también participa en el Proceso de Kimberley, un proceso mundial establecido por la ONU para evitar que los diamantes de zonas en conflicto entren en el mercado principal de diamantes. El proceso, que lleva el nombre de Kimberley, Sudáfrica, ayuda a garantizar que el 99,8% de la producción mundial de diamantes no contenga diamantes de zonas en conflicto.

GIA, para ayudar a los consumidores a saber de dónde vienen sus diamantes, está colaborando con empresas mineras de diamantes en Sudáfrica, Canadá, Botswana, Rusia, Namibia y Lesotho para confirmar el origen de los diamantes de estos lugares. Esto ayuda a los consumidores a usar sus diamantes con tranquilidad, sabiendo que sus diamantes apoyaron a los mineros en el país donde fueron extraídos.

¿Cómo determina el GIA el país de origen de un diamante?

Algunas empresas mineras envían diamantes en bruto a GIA en paquetes documentados, sellados y sin tratar. A continuación, GIA recopila datos e imágenes del bruto para su análisis. El bruto se envía para ser cortado y pulido y luego se envía de vuelta a GIA. A continuación, el GIA utiliza los marcadores y los datos identificados durante el análisis en bruto para hacer coincidir científicamente cada diamante pulido con su bruto original, confirmando así el país de origen del diamante.

El origen del diamante se indica en el Informe de Origen del diamante de GIA, que contiene una evaluación completa e imparcial de la calidad 4C del diamante (Color, Claridad, Corte y Peso en quilates), así como un diagrama trazado de las inclusiones del diamante. Para mayor seguridad, el diamante está grabado con láser con su número de informe único. Para los consumidores curiosos sobre el viaje de su diamante y el impacto que su compra tiene en las comunidades locales, la aplicación Origen del diamante proporciona imágenes a todo color del diamante en bruto y pulido, así como contenido rico sobre el país de origen del diamante.

El viaje de un diamante es tan impresionante como su brillo. Un informe de Origen de diamantes de GIA ayuda a contar una historia deslumbrante: del viaje de un diamante desde las profundidades de la tierra hasta su joyero, y de las personas en el país que ayudaron a que sucediera.