Por Thomas R. Vance, PhD
Aproximadamente 37 millones de personas, se identifican como Negros o afroamericanos en los Estados unidos. Desde pioneros como George Washington Carver y Dorothy Height hasta héroes de hoy en día como Anita Hill y Neil deGrasse Tyson, la comunidad negra ha hecho enormes contribuciones a la lucha en curso por la justicia social, racial y económica. A pesar de estos esfuerzos, la verdadera justicia social entre la comunidad negra seguirá siendo incompleta hasta que se aborden las disparidades de salud mental entre este grupo. La salud mental es una parte esencial de la salud física y la satisfacción en general. La comunidad negra sufre de una mayor tasa de problemas de salud mental, incluida la ansiedad y la depresión. El aumento de la incidencia de las dificultades psicológicas en la comunidad negra está relacionado con la falta de acceso a una atención de salud mental adecuada y culturalmente sensible, los prejuicios y el racismo inherentes al entorno cotidiano de las personas negras, y el trauma histórico que el ámbito médico representa para la comunidad negra. Además, dado que la comunidad negra existe en la intersección del racismo, el clasismo y la desigualdad en la salud, sus necesidades de salud mental a menudo se exacerban y en su mayoría no se satisfacen. Los problemas relacionados con la inseguridad económica y las experiencias asociadas, como la violencia y la injusticia penal, agravan aún más las disparidades de salud mental en la población negra.
La investigación sobre la Comunidad Negra y la Salud Mental
La investigación sugiere que la comunidad negra adulta tiene un 20% más de probabilidades de experimentar problemas de salud mental graves, como Trastorno Depresivo Mayor o Trastorno de Ansiedad Generalizada. Además, los adultos negros emergentes (de 18 a 25 años de edad) también experimentan tasas más altas de problemas de salud mental y tasas más bajas de utilización de servicios de salud mental en comparación con los adultos blancos emergentes y los adultos negros mayores. Estas estadísticas aleccionadoras sugieren que, a pesar de los esfuerzos para reducir las disparidades entre raza y clase en los Estados Unidos, las desigualdades están aumentando. Sin embargo, se requiere más investigación para aclarar estos hallazgos y comprender los factores asociados con una menor utilización de la atención de salud mental en la comunidad negra. Falta de confianza en el sistema médico debido a abusos históricos de personas negras bajo la apariencia de atención médica, menor acceso a seguros adecuados, proveedores de salud mental culturalmente receptivos, carga financiera e historial de discriminación en el sistema de salud mental. Además, la investigación sugiere el temor de que estas experiencias se repitan como factores que explican la menor utilización de la atención de salud mental entre la comunidad negra.
Barreras sistemáticas
Está claro que las barreras sistemáticas tienen un impacto desproporcionado en la salud mental de la comunidad negra. Aunque la comunidad negra constituye aproximadamente el 12% de la población de los Estados Unidos, está sobrerrepresentada en las poblaciones de alto riesgo (un grupo que a menudo se ve afectado por sucesos negativos específicos). Por ejemplo, la comunidad negra comprende aproximadamente el 40% de la población sin hogar, el 50% de la población carcelaria y el 45% de los niños acogidos en hogares de guarda. La investigación muestra que la exposición a la violencia, el encarcelamiento y la participación en el sistema de cuidado temporal pueden aumentar las probabilidades de desarrollar una enfermedad mental. En consecuencia, la comunidad Negra, en particular, está en riesgo significativamente mayor de desarrollar un problema de salud mental, debido a factores históricos, económicos, sociales, políticos influencias que sistémicamente exponer a la comunidad Negra a los factores conocidos a ser perjudiciales para la salud psíquica y física. Las investigaciones demuestran sistemáticamente que estas disparidades no son un fenómeno nuevo y han estado presentes durante generaciones. Históricamente, la comunidad negra fue y sigue siendo desfavorecida en salud mental debido a la sujeción al trauma a través de la esclavitud, la opresión, el colonialismo, el racismo y la segregación. Un cuerpo creciente de investigaciones sugiere que las experiencias traumáticas pueden causar cambios biológicos profundos en la persona que experimenta el evento traumático. Los investigadores de vanguardia también están empezando a comprender cómo estos cambios fisiológicos se codifican genéticamente y se transmiten a las generaciones futuras. Estos hallazgos sugieren que, además de la herencia cultural y psicológica del trauma, el trauma intergeneracional puede transmitirse biológicamente de una generación a la siguiente.
El estigma Asociado a los Problemas de Salud Mental
A pesar del progreso en los últimos años, todavía hay un estigma significativo asociado a los problemas de salud mental. En la comunidad negra, a menudo hay dificultades para reconocer las dificultades psicológicas, pero las estrategias útiles, incluidos los métodos religiosos de afrontamiento y los métodos como la orientación pastoral y la oración, a menudo son el mecanismo de afrontamiento más preferido. La desestigmatización de la salud mental se puede lograr ayudando a las personas, especialmente en la comunidad negra, a comprender que la salud mental es una parte esencial del bienestar, al igual que una dieta saludable, el sueño y el ejercicio.
Estas ideas a menudo llevan a las personas a creer que una condición de salud mental es una debilidad personal debido a estereotipos negativos de inestabilidad y actitudes de rechazo. Debido a esta falta de información sobre problemas de salud mental en la comunidad negra, no siempre está claro cuándo uno puede necesitarla o dónde encontrar ayuda. También es necesario mejorar la conciencia cultural y la capacidad de respuesta correspondiente en el personal de atención de la salud y salud mental. La investigación ha encontrado que la falta de sensibilidad cultural del terapeuta, la desconfianza cultural y las posibles opiniones negativas del terapeuta asociadas con el estigma afectan la prestación de servicios de salud mental en la comunidad negra. Afortunadamente, con el aumento de las redes sociales y la mejora de la conciencia relacionada con la salud mental, el desarrollo y la financiación de tratamientos de salud mental culturalmente receptivos están aumentando.
Tratamiento de Salud Mental Culturalmente Sensible
El tratamiento de salud mental culturalmente sensible es una forma de abordar las disparidades en el bienestar psicológico en la comunidad negra. La cultura, las creencias, las normas, los valores y el lenguaje de una persona, desempeñan un papel vital en todos los aspectos de nuestras vidas, incluida la salud mental. Ser culturalmente receptivo es la capacidad de un proveedor de salud mental para reconocer y comprender el papel de la cultura, tanto del cliente como del médico, y la capacidad de adaptar el tratamiento para satisfacer las necesidades del cliente dentro de su marco cultural. Al reunirse con proveedores, es esencial que los clientes hagan preguntas para tener una idea de su nivel de sensibilidad cultural. La mayoría de las personas a menudo se sienten nerviosas o culpables por hacer estas preguntas difíciles, pero los proveedores generalmente esperan y aceptan preguntas, ya que esto les ayuda a comprender mejor al paciente y lo que es importante para ellos. Estos son tres consejos que los clientes podrían hacer para buscar proveedores culturalmente receptivos:
- Haga preguntas al proveedor sobre su enfoque de tratamiento y si brindan atención, incluida la cultura de los mismos.
- Busque la atención de alguien que sea consciente y afirme sus identidades entrecruzadas (categorizaciones sociales como raza, clase y género, que son sistemas superpuestos e interdependientes de discriminación o desventaja) y su trasfondo cultural.
- Tenga en cuenta que algunos proveedores no usan métodos que impliquen un marco de tratamiento cultural, así que asegúrese de que su proveedor sea culturalmente receptivo y respetuoso con sus necesidades y cómo infundir estas creencias en el tratamiento.
Un proveedor de salud mental desempeñará un papel esencial en el tratamiento, y es vital trabajar y comunicarse bien con esta persona. Es importante saber que los esfuerzos hacia la justicia social en la comunidad negra seguirán siendo incompletos hasta que se aborden las disparidades de salud mental entre este grupo y que la búsqueda de tratamiento de salud mental es parte de la salud general. La comunidad negra tiene una larga historia de cambio social y priorizar la salud mental no es un signo de debilidad, sino un acto de fuerza.