Corrientes de resaca
Una corriente de resaca es un canal estrecho o río de agua que se aleja de la orilla a una velocidad rápida. Las velocidades pueden variar de 1 a 2 mph a 6 mph. Las corrientes de resaca generalmente se extienden desde cerca de la costa, a través de la zona de surf y más allá de la línea de olas que rompen. Las corrientes de resaca se componen de tres partes: La fuente de alimentación, el cuello y la cabeza (arriba). La fuente de alimentación es el área donde se enfoca la energía de las olas y es el punto de origen de la corriente de ruptura. El cuello es la parte más peligrosa de la corriente de resaca, donde el agua fluye rápidamente lejos de la playa. La cabeza es donde los efectos de la corriente de ruptura comienzan a dispersarse o extenderse a medida que se disipa el tirón hacia el mar. Una corriente de resaca no es lo mismo que una resaca. Las corrientes de resaca lo alejan rápidamente de la costa, pero no lo arrastran bajo el agua.
Las corrientes de resaca pueden variar de 10 a 20 pies de ancho a tan grandes como 100 a 200 pies de ancho. La longitud de la corriente de resaca generalmente comienza a disminuir más allá de las olas que rompen, pero a veces puede extenderse cientos de pies más allá de la zona de surf. Las corrientes de resaca se pueden encontrar casi todos los días en muchas playas, especialmente en lugares bajos o descansos en los bancos de arena. Con frecuencia se producen cerca de estructuras como embarcaderos y muelles. A lo largo de la Costa Baja del Golfo de Texas, las ubicaciones de corrientes de resaca comunes se encuentran en los embarcaderos de South Padre Island/Boca Chica, y en los embarcaderos de Port Mansfield. Los indicadores de corriente de ruptura incluyen diferencias en el color del agua, una ruptura en el patrón de ola entrante, un canal de agua agitada y entrecortada, o una línea de espuma, algas u otros desechos que se mueven constantemente hacia el mar. A menudo, estos indicadores no se nota. Los nadadores siempre deben proceder con precaución si planean ingresar al surf, particularmente cerca de muelles y muelles.
En la Isla del Padre Sur, las corrientes de resaca se vuelven más peligrosas durante un oleaje de largo período desde el este. Estos son más comunes en octubre y noviembre, cuando los primeros sistemas amplios de alta presión de otoño se pueden instalar en todo el sureste de los Estados Unidos. Estos sistemas construyen un oleaje de largo período perpendicular a la costa, intensificando las corrientes de resaca entre los rompientes de bancos de arena, pero especialmente a lo largo y justo al norte de los muelles de Isla Blanca y Boca Chica. El segundo período más común para las corrientes de resaca es entre junio y septiembre, cuando una cresta de alta presión más débil pero persistente se establece desde las Bermudas a través del sureste de los Estados Unidos. La cresta puede combinarse con olas o ciclones que se mueven de este a oeste a través de los trópicos profundos, mejorando el flujo hacia el este y construyendo el oleaje de largo período. Las corrientes de resaca de verano son más peligrosas, ya que las altas temperaturas en la playa atraen a más nadadores de toda capacidad al agua. Corriente de resaca moderada los días de mediados de verano en los últimos años han resultado en docenas de rescates acuáticos, ¡por día!
Corrientes estibadoras
Las corrientes estibadoras son otra forma de condiciones de agua peligrosas que es común desde finales de otoño hasta finales de primavera a lo largo de la costa baja de Texas. Cuando las olas rompen en la costa, crean corrientes paralelas a la costa. Las corrientes costeras ocurren con mayor frecuencia cuando las olas se acercan a la costa en ángulo. El ángulo de la ola entrante causa una ola de ruptura progresiva que se mueve a lo largo de la costa y una corriente de costa larga que se mueve en la misma dirección que la ola de ruptura. La corriente estibadora abarca todo el ancho de la zona de surf. Alcanza la fuerza máxima en el medio de la zona de surf y disminuye en fuerza a medida que se mueve más lejos en alta mar.
Las olas más grandes crean corrientes costeras más rápidas. El ángulo de aproximación de onda al romper también afecta a la velocidad de la corriente. Las corrientes máximas ocurren cuando la onda se aproxima a partir de 45°. Los ángulos más altos o más bajos producen corrientes más lentas. Las olas que rompan paralelas a la costa no tendrán corriente de estibador generada por el ángulo de onda. Al igual que las corrientes de resaca, las corrientes costeras son sutiles, pero se pueden ver o sentir mientras están de pie en la zona de surf. Las corrientes costeras siempre estarán presentes con corrientes de resaca como parte del sistema de circulación cercana a la costa. Las corrientes a gran escala que se mueven a velocidades más lentas en la zona de surf también se pueden generar de vientos persistentes moderados a fuertes en lugar de olas que rompen localmente.
Las corrientes costeras son particularmente peligrosas para los bañistas al norte del embarcadero de Isla Blanca, especialmente en las inmediaciones de los puntos de acceso a la playa pública desde Andy Bowie Park hacia el norte. Las aguas más profundas, por lo general cerca o por encima de la altura típica de una persona, entre los bancos de arena pueden hacer que las corrientes de estibado o de resaca muevan a los nadadores a lo largo y lejos de la costa de manera más eficiente. Las corrientes costeras también pueden mejorar la intensidad de las corrientes de resaca cuando aumentan la fuente de alimentación en las proximidades de la barrera.