No es inusual en un momento u otro al mantener un acuario de agua salada encontrar pequeños insectos blancos microscópicos nadando en su tanque. Lo más probable es que veas copépodos o anfípodos. Estos pequeños crustáceos parecidos a camarones habitan en el sustrato cuando son adultos, pero durante sus etapas larvales y juveniles, estos insectos marinos suelen nadar libremente a través del agua del tanque. Los copépodos y anfípodos aparecen con mayor frecuencia en sistemas de acuarios cerrados después de que se haya agregado arena o roca viva.
Copépodos de agua salada y Bases de Anfípodos
Estos insectos marinos son tanto pelágicos (natación libre) como bentónicos (que habitan en el fondo). Los copépodos se encuentran en todo tipo de ecosistemas acuáticos, incluidos los de agua dulce, salobre y marino. Los anfípodos se encuentran principalmente en ecosistemas marinos, pero hay algunas especies terrestres y de agua dulce.
Los copépodos y anfípodos son solo algunos de los pequeños organismos animales que componen el zooplancton, que contribuye a la composición del plancton. Estas criaturas comen fitoplancton (plantas diminutas y algas que también ayudan a formar plancton), microzooplancton pequeño (zooplancton que es más pequeño que 1/127 de pulgada de tamaño) y detritus.
Solo unas pocas de las miles de especies de copépodos y anfípodos conocidos son carnívoros o parásitos, y rara vez se encuentran en un sistema de acuario de agua salada. Para muchos peces de agua salada y otras especies marinas, los copépodos y anfípodos son una fuente primaria de alimento, tanto en la naturaleza como en cautiverio.
Debido a que estos pequeños organismos son una parte natural de la cadena alimenticia del plancton en el océano, naturalmente se producirán en un ambiente de acuario de agua salada. También se cultivan en microcultivos como alimento para varias especies de animales marinos adultos, y se utilizan y prueban como fuente de alimento en la investigación del cultivo y la cría de todo tipo de alevines criados en tanques.
Fuente de alimento para Peces
De acuerdo con una base de datos de registro de criadores, los copépodos y anfípodos se utilizan como fuente de alimento para incubar y criar gobios, caballitos de mar y pulpos.
Algunos peces dependen de estos insectos marinos como su alimento principal, como el pez mandarín (Synchiropus splendidus, ocellatus, picturatus, stellatus y Dactylopus dactylopus), los gobios cernedores de arena y los gobios durmientes (Valenciennea).
Hay bastantes especies que recogen activamente roca viva y tamizan el sustrato en busca de estos sabrosos bocados, lo que a su vez ayuda a controlar naturalmente sus poblaciones en un acuario de agua salada o un sistema de tanques de arrecife:
- Dragonets
- Gobios de ojo de cangrejo de señales (Signigobius biocellatus),
- Midas blenny (Ecsenius midas)
- Caballitos de mar adultos
- Bomberos
- La mayoría de las especies de peces ángel, mariposa, halcón y pez erizo
- Crustáceos carnívoros
- Camarones, cangrejos verdaderos, cangrejos ermitaños
- Invertebrados carnívoros
- Muchos pequeños corales pétreos de pólipo, gorgonias y otros corales blandos que se alimentan de plancton y subproductos de plancton
La mayoría de los peces de agua salada enumerados que requieren o se alimentan de estos insectos marinos son difíciles de mantener, requieren una acuario con una gran población de insectos o de lo contrario pueden morir de hambre, y estos peces no deben mantenerse con peces agresivos donde tienen que competir por comida. No son buenos peces para principiantes o acuarios recién iniciados.
Necesita Más?
Entonces, ¿qué haces si tu acuario no tiene una buena población de insectos presente para mantener a los peces que los requieren y no quieres esperar hasta que uno se desarrolle?
Hay algunos proveedores donde puedes comprarlos. Estos se pueden introducir directamente en un acuario o microcultivo en otro sistema, como un refugio, y luego cosecharse para alimentarse. También puede visitar cualquier tienda local de peces de agua salada en su área, o navegar por las tiendas en línea de los proveedores de productos para acuarios y ganado para ver si tienen estas colonias de alimentos vivos. Algunas tiendas en línea que puede probar son dos empresas con sede en Hawái, Indo-Pacific Sea Farms y Seahorse.com.
¿Quieres deshacerte de Ellos?
A pesar de que estos insectos marinos se consideran una fuente de alimento para algunos habitantes de tanques, estos organismos se consideran una molestia para otros.
A veces, cuando hay poblaciones muy grandes de estos insectos en las etapas larvarias y juveniles de natación libre, es posible que vea peces en el tanque temblando o temblando. Esto se debe a que los insectos se arrastran sobre los peces, causando una molesta sensación de cosquillas. Esto puede llegar a ser abrumador y agotador para los peces porque les resulta difícil descansar, ya que se mueven o lanzan constantemente para mantener alejados a los insectos.
Si esto sucede, y usted está preocupado por sus peces, y no tiene animales que coman insectos presentes en el acuario para ayudar a reducir su número de forma natural, puede ser necesario tomar medidas para deshacerse de ellos. Para hacer esto, agregue un filtro de recipiente tipo tanque colgante con una manga de micrones finos o un cartucho de pliegues en el acuario para filtrar los insectos fuera del agua durante un corto período de tiempo.
En la mayoría de los casos, estos pequeños insectos son una parte beneficiosa y natural de un ecosistema de acuario bien equilibrado. No están dañando nada, y a menos que estén causando un gran problema para los peces u otros habitantes de la pecera, no debería tener que hacer nada al respecto. Una vez que alcancen la madurez, se retirarán a las rocas y al sustrato del acuario.