Detección temprana del Cáncer de testículo

• Introducción al cáncer de testículo
• Factores de riesgo de cáncer de testículo
• Autoexamen de los testículos
• Características a tener en cuenta
• Examen clínico

Introducción al cáncer de testículo

El cáncer de testículo es una forma relativamente poco frecuente de cáncer. Tiene una incidencia de aproximadamente 6 de cada 100 000 hombres. Los hombres jóvenes se ven más afectados por el cáncer de testículo, y aproximadamente la mitad de los nuevos diagnósticos se hacen en hombres menores de 33 años. Hay dos tipos diferentes de cáncer testicular, el no seminoma, un cáncer de las células germinales maduras que afecta principalmente al grupo de edad masculina de 15 a 35 años, y el seminoma, cáncer formado a partir de células germinales inmaduras, que generalmente afecta al grupo de edad masculina de 25 a 55 años. Al igual que con la mayoría de los cánceres, cuanto antes se detecte el cáncer de testículo, mejor será el desenlace clínico. Aunque no hay pruebas definitivas que sugieran que el autoexamen testicular sea beneficioso para detectar el cáncer testicular, se aconseja a los hombres que busquen asesoramiento médico si experimentan cambios o anomalías en sus testículos. Según el consejo del cáncer de Australia, el cáncer de testículo es el más curable de todos los cánceres internos.

Factores de riesgo de cáncer de testículo

Aunque el cáncer de testículo no se puede prevenir per se, cuanto antes se detecte la enfermedad, mejor será el pronóstico. El tratamiento y las terapias a menudo son más eficaces en esta situación y hay una mejor calidad de vida. Los hombres con mayores factores de riesgo de cáncer testicular deben ser conscientes de cualquier cambio testicular.

Estos factores de riesgo incluyen:

• Edad de 20 a 39 años;
• Testículos no descendidos (criptorquidia), incluso si se ha corregido quirúrgicamente;
• Testículos atróficos (subdesarrollados);
• Antecedentes familiares de cáncer testicular;
• Inflamación previa de los testículos causada por paperas.

Los hombres que experimenten cambios o anomalías en sus testículos, como dolor, hinchazón o una «sensación de pesadez», deben consultar inmediatamente a su médico.

Autoexamen de los testículos

Es posible que algunos hombres deseen realizar un autoexamen testicular, que implica revisar los testículos para detectar cualquier cambio. Aunque no hay evidencia que defienda esto, algunos hombres aún pueden desear revisar rutinariamente sus propios testículos para obtener una apreciación de cualquier cambio.

Un método sugerido es el siguiente:

1. Párese frente a un espejo. Mueva el pene fuera del camino y verifique si hay inflamación de la piel escrotal.
2. Tome una ducha o un baño caliente: el calor relaja el escroto, lo que facilita la detección de cualquier cosa anormal.
3. Comience con su testículo izquierdo. Coloque los dedos índice y medio de la mano izquierda debajo del testículo y el pulgar de la mano izquierda encima del testículo. Gire el testículo suavemente entre el pulgar y los dedos.
4. Repita usando su mano derecha para examinar su testículo izquierdo.
5. Use primero su mano derecha para examinar su testículo derecho. Luego, repita el examen en el testículo derecho con la mano izquierda.

Características a tener en cuenta

El testículo debe sentirse en su mayoría liso, sin embargo, en la parte posterior del testículo se encuentra el epidídimo (que recoge y transporta esperma), que puede sentirse lleno de baches. Los puntos a tener en cuenta incluyen agrandamiento de un testículo o pérdida significativa de tamaño en uno de los testículos (un testículo normalmente es ligeramente más grande y se encuentra más bajo que el otro, pero el tamaño y la forma deben permanecer más o menos iguales), bultos o anomalías en la piel o en el interior del testículo (el bulto puede no ser cáncer, puede ser una infección, pero es mejor examinarlo. Otros síntomas que deben llamar la atención de un hombre incluyen una sensación de pesadez o arrastre en el escroto o la ingle, un dolor sordo en la parte inferior del abdomen o en la ingle, una secreción anormal o pus del pene, una acumulación repentina de líquido en el escroto, sangre en los espermatozoides en la eyaculación, dolor o incomodidad en un testículo o en el escroto o un agrandamiento o sensibilidad de los senos o pezones: se debe buscar a un médico en cualquiera de los escenarios anteriores. Es inusual desarrollar cáncer testicular en ambos testículos al mismo tiempo, por lo que si hay preocupación, un testículo debe compararse con el otro. Los bultos de cáncer de testículo se presentan con mayor frecuencia en los lados o la parte frontal del testículo y pueden sentirse como un grano de arroz crudo o un guisante pequeño cocido. Debe tenerse en cuenta que incluso si un hombre ha tenido cáncer testicular o está siendo tratado por él, hay aproximadamente un 5% de probabilidades de que se desarrolle cáncer testicular en el otro testículo, por lo que la detección temprana también es importante aquí.

Examen clínico

Un médico puede investigar un posible cáncer de testículo obteniendo una historia clínica detallada del paciente (incluidos detalles como anomalías testiculares, problemas infantiles o antecedentes familiares de cáncer de testículo). El médico realizaría entonces un examen de los testículos y tal vez un examen general del cuerpo. Si se sospecha algo anormal, generalmente se realiza una ecografía de los testículos y se puede derivar al paciente a un urólogo. Los análisis de sangre, las radiografías y la tomografía computarizada generalmente participan en el proceso de diagnóstico.