ActingEdit
Entre 1989 y En 1991, Hounsou apareció en los videos musicales de «Straight Up» de Paula Abdul, «Love Will Never Do (Without You)» de Janet Jackson, y «Express Yourself»de Madonna. También aparece en el video musical de En Vogue para «Hold On».
El debut cinematográfico de Hounsou fue en la película de Sandra Bernhard de 1990 Without You I’m Nothing. Tuvo papeles de televisión en Beverly Hills, 90210 y ER y un papel de estrella invitada en Alias. Hounsou tuvo un papel más importante en la película de ciencia ficción Stargate.
Hounsou recibió una amplia aclamación de la crítica y una nominación al Globo de Oro por su papel de Cinqué en la película Amistad de Steven Spielberg de 1997. Ganó más notoriedad como Juba en la película de 2000 Gladiador. En 2004, Hounsou fue nominado para el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por In America, convirtiéndose en el cuarto hombre africano en ser nominado para un Oscar. En 2005 interpretó a un mercenario en la película The Island junto a Ewan McGregor y Scarlett Johansson. En 2006, ganó el Premio National Board of Review al Mejor Actor de Reparto por su actuación en Blood Diamond; recibió nominaciones a la Broadcast Film Critics Association, Screen Actors Guild Award y a los Premios de la Academia por esta actuación.
Hounsou actuó en un papel secundario en la película de ciencia ficción de 2009 Push, como el agente Henry Carver. En 2011, interpretó a un comando francés en la película francesa Forces spéciales.
El director Tim Story le dijo a IGN que si iba a hacer una tercera película de los Cuatro Fantásticos, le gustaría tener a Hounsou como la Pantera Negra. En noviembre de 2008, se anunció que Hounsou sería la voz de la Pantera Negra en la serie de televisión del mismo nombre. Hounsou había firmado para interpretar a Abdiel en la versión cinematográfica de Paradise Lost de John Milton con Benjamin Walker y Bradley Cooper. Sin embargo, la película fue desechada a principios de febrero de 2012.
En 2013, apareció en la película de comedia Baggage Claim junto a Paula Patton. También hizo la voz de Drago Bludvist en Cómo entrenar a tu Dragón 2 e interpretó a Korath el Perseguidor en la película de Marvel Studios Guardianes de la Galaxia, ambas en 2014. Interpretó a villanos en dos películas del 2015, Seventh Son y Furious 7, la séptima entrega de la serie de películas Fast and the Furious, esta última donde interpretó el papel de Mose Jakande, un mercenario nigeriano-francés.
El 17 de febrero de 2016, se informó que Hounsou se uniría a la segunda temporada de la serie de televisión Wayward Pines. También en 2016, interpretó al jefe Mbonga en la película La Leyenda de Tarzán.
En julio de 2018, Hounsou se unió al Universo Extendido de DC, expresando al Rey Pescador Ricou en Aquaman (con el personaje capturado por movimiento por Andrew Crawford), así como reemplazando a Ron Cephas Jones como el Mago Shazam en Shazam! (2019). También en 2019, repitió su papel de Korath en la película de Marvel Studios Captain Marvel.
ModelingEdit
El 24 de febrero de 2007, se anunció que Hounsou sería el nuevo modelo de ropa interior de Calvin Klein. En ese momento, Hounsou estaba siendo representado por el agente de modelos de Los Ángeles, Omar Albertto.
Otro trabajoeditar
En 2010, Hounsou apareció como narrador en la serie de anuncios de ESPN «32 equipos, 1 sueño» para la Copa Mundial de Fútbol de 2010. Hounsou habló en la Cumbre sobre el Cambio Climático en las Naciones Unidas el 22 de septiembre de 2009. El 1 de diciembre de 2009, Hounsou dijo a los medios franceses que los países desarrollados «deben rendir cuentas» por su contribución al cambio climático.