Puerto Príncipe, Haití(CNN) Inmediatamente después del terremoto de 2010 en Haití que dejó 220,000 muertos y 1.5 millones de desplazados, el mundo respondió, prometiendo más de $13 mil millones en ayuda al devastado país. Fue un número extraordinario, y uno que todavía hace que el Dr. Paul Farmer se aturda un poco.
Mientras nos sentábamos recientemente en un parque de Puerto Príncipe, que albergaba a miles de personas en tiendas de campaña después del terremoto, Farmer me dijo que creía que el terremoto había despertado un «altruismo latente» en los seres humanos.
Un gran impulsor de este altruismo es que «los humanos, jóvenes o viejos, son bastante buenos para reconocer la injusticia cuando la ven», agregó, y reflexivamente quieren arreglarla. Su comentario realmente capturó mi imaginación y me puso en una exploración de los orígenes del altruismo.
El altruismo, en su forma más pura, es difícil de definir y una fuente de sorprendente debate. En el reino animal, el ridículamente lindo perro de la pradera, que suelta un ladrido para advertir a otros de los depredadores, también llama la atención sobre sí mismo. Es un acto de auto-sacrificio en nombre de los demás. Los monos Vervet hacen lo mismo, y los murciélagos vampiros compartirán su comida con los miembros hambrientos de su grupo, incluso si pone en peligro su propia salud. Todos estos son comportamientos aparentemente instintivamente altruistas but pero con los humanos, decodificar el altruismo se vuelve más complicado.
Como señaló Farmer, los seres humanos son capaces de una generosidad considerable. Según las cifras, los estadounidenses dieron un estimado de 3 373 mil millones en 2015. Como porcentaje de nuestros ingresos, también damos más ahora que en décadas pasadas. Las familias de decisiones entre $100,000 y $200,000 dio unos 4,2% de sus ingresos discrecionales; los que ganan más de $200,000 dio alrededor de 4%; y las familias de decisiones entre $50,000 y $100,000 dio alrededor de 6%, según la Crónica de la Filantropía. Y no es solo dinero. También damos nuestro tiempo: Más de 60 millones de personas se ofrecieron como voluntarias el año pasado para ayudar a una organización benéfica.
Por supuesto, la generosidad y el altruismo no son lo mismo. La generosidad es un acto, mientras que el altruismo es una forma de vida.
Muchos biólogos creen que evolucionamos de esta manera y señalan que el altruismo «se siente bien», a pesar de que requiere sacrificio personal. Según los biólogos evolutivos, la teoría de la selección natural de Darwin, que generó la frase «supervivencia del más apto», dio lugar a la selección de parientes, la selección de grupos y la reciprocidad directa o indirecta, como explicaciones de nuestro comportamiento altruista.
La selección de parientes es exactamente como suena. Es un comportamiento que puede disminuir la probabilidad de supervivencia o éxito para el individuo mientras aumenta la de sus parientes. Los padres lo entenderán reflexivamente loving amar a sus hijos y la voluntad de sacrificarse por ello.
Richard Dawkins se ha referido a él como el» gen egoísta», porque nos comportamos particularmente altruistas hacia aquellos que probablemente propaguen nuestros genes. Como Dawkins implica, mientras que los humanos podemos ser altruistas, nuestros genes, el modelo de nosotros, están programados para actuar egoístamente.
La selección de grupo es similar a la selección de parientes, excepto que la generosidad está dirigida a un grupo con el que el donante se identifica. Después de nuestra familia, el siguiente círculo de altruismo se extiende a amigos y compañeros de trabajo, por ejemplo. La creencia es que un grupo puede beneficiarse de las cualidades agregadas de los individuos más que los individuos solos. Si bien la genética no juega un papel primordial en la selección de grupos, no todos están invitados o permitidos a unirse al grupo, y los individuos también pueden ser excluidos.
La última categoría encapsula las otras teorías: reciprocidad. ¿Somos seres humanos egoístas en nuestro núcleo, actuando altruistamente solo cuando nos puede beneficiar directa o indirectamente? Si es así, entonces es una especie de altruismo recíproco, caridad con la expectativa de algo money dinero, buena voluntad, un favor o reconocimiento?a cambio? Eso no suena para nada a altruismo. Más bien una transacción. Con el altruismo recíproco, dicen los científicos, nuestras verdaderas motivaciones pueden estar contaminadas y ocultas incluso de nosotros mismos.
Como aprendí, sin embargo, en mis muchos viajes a Haití, hay organizaciones e individuos que no encajan perfectamente en ninguna de estas categorías. Su altruismo parece puro, como el perro de la pradera.
Farmer, que también es uno de los fundadores de Partners in Health, ha estado trabajando para ser un «Socio para los pobres» durante 30 años, sin ningún beneficio discernible para él. Es un trabajo increíble, en las condiciones de vida más duras y en un sacrificio tremendo. En su declaración de misión, Partners in Health aspira a llevar la ciencia médica moderna a los más necesitados en todo el mundo y servir como antídoto para la desesperación. Farmer me dijo: «la misión es tanto médica como moral.»
A principios de mayo, viajé a la región de la meseta central de Haití, a una ciudad llamada Mirebalais, para visitar el hospital que Farmer and Partners in Health construyó en 2013. La región más pobre del país más pobre de este hemisferio del mundo tiene ahora un hospital de 300 camas gracias a sus esfuerzos.
Es una estructura notable, de color blanco brillante con mucho vidrio, construida en un área que no era más que suciedad y polvo. Muy pocos creían que se podía hacer, y aún menos creían que se debía hacer. Farmer, sin embargo, quería mostrar lo que era posible y, como dice, «sacudir al mundo de la complacencia.»
Hay unidades de cuidados intensivos para adultos y bebés, una sala de emergencias grande y una unidad de oncología para pacientes con cáncer, porque Farmer también funciona bajo la creencia de que «la ubicación y las circunstancias de su nacimiento nunca deben dictar la calidad de su atención médica.»
Hay seis quirófanos en el Hospital Universitario, uno de los cuales Farmer me reservó para que ofreciera mi tiempo como neurocirujano. El cuidado de pacientes en Haití ha sido una de las experiencias más significativas que he tenido.
Después de pasar tanto tiempo con Farmer en las últimas décadas, nos hemos convertido en amigos cercanos, pero todavía no estoy del todo seguro de qué motiva su altruismo.
Cuando Farmer llegó por primera vez a Haití a los 20 años, no pudo identificar con precisión sus motivaciones. Dijo que sentía «el deseo de ayudar a la gente, especialmente a las personas que viven en la pobreza», y ese sentimiento se ha quedado con él.
«Creo que me convertí en las motivaciones que pensé que tenía», me dijo.
Más allá de sus primeros esfuerzos, podría ser el deseo urgente que siente de usar su educación y talento para ayudar a tantos como sea posible, lo más rápido posible, antes de que ya no pueda hacerlo.
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tal vez, es la enorme presión que él puede vivir hasta ser el título que figura en el libro «las Montañas más Allá de las Montañas», en el que la autora Tracy Kidder llamadas en el Granjero a ser «un hombre que cura el mundo.»Sospecho que puede tener que ver con su propia teoría de ser movido para corregir las injusticias que ha visto y experimentado toda su vida.
también podría ser Agricultor fue influenciado por una figura poderosa en su vida que encendió su transformación. En esencia, puede que se haya inspirado, tal como me inspiró a mí.
Mis actitudes personales hacia la caridad y el altruismo, en parte, han sido moldeadas por el deseo de vivir a la altura de los ideales que Farmer me ha mostrado, porque si el altruismo puro realmente existe en los seres humanos, probablemente se parezca mucho a él.