A nadie le gusta vacunarse, pero la mayoría de nosotros lo hacemos de todos modos. «Las vacunas son importantes para mantenerse saludable a usted, a sus hijos y a quienes lo rodean», dijo Katie Hepfer, DNP, C-PNP, profesora asistente clínica en la Escuela de Enfermería Texas A&M. «La mayoría de los proveedores de atención médica saben que los calendarios de vacunación pueden ser abrumadores para los padres de niños pequeños. Sin embargo, es importante que usted y sus hijos se mantengan al día con las vacunas.»
Ese consejo deja a muchos padres, e incluso a los adultos, preguntándose si hay una manera de hacerlo más fácil.
¿Qué es una vacuna?
La mayoría de las vacunas se fabrican a partir de pequeñas cantidades de un agente débil o muerto que se asemeja a un germen, bacteria o virus causante de una enfermedad. «La cantidad y la fuerza de la enfermedad dentro de una vacuna es tan pequeña que no le dará la enfermedad. En cambio, fortalecerá su inmunidad contra la enfermedad», dijo Hepfer. «A diferencia de la mayoría de los medicamentos, una vacuna no trata ni cura, sino que en realidad previene la enfermedad estimulando el sistema inmunitario para que produzca anticuerpos contra la enfermedad o enfermedad.»
Aunque también hay nuevas tecnologías de vacunas emergentes, todas las vacunas tienen el mismo propósito: familiarizar al sistema inmunitario de su cuerpo con esa enfermedad para que pueda construir una defensa y mantenerlo saludable.
Efectos secundarios comunes de las vacunas versus una reacción a una vacuna
» Al igual que la mayoría de los medicamentos tienen efectos secundarios, las vacunas también tienen niveles variables de efectos secundarios», dijo Hepfer. «En su mayor parte, los efectos secundarios de la vacuna son menores y temporales.»A menos que su proveedor de atención médica no recomiende una vacuna para usted o su hijo por una razón de salud, los efectos secundarios no son lo suficientemente grandes como para justificar saltarse una vacuna.
Los efectos secundarios más comunes de una vacuna son dolor, hinchazón y enrojecimiento en el lugar de la inyección. Usted o sus hijos también pueden notar fiebre leve, así como dolor general en el brazo o la pierna de la inyección.
«Hay una diferencia entre un efecto secundario común y una reacción alérgica a una vacuna», dijo Hepfer. «Una reacción alérgica puede ser un sarpullido, dificultad para respirar o incluso algo más grave. Si eso sucede, debe comunicarse con su proveedor de atención médica. Sin embargo, una temperatura elevada generalmente no es nada de lo que preocuparse.»
Hepfer señala que una temperatura elevada después de una vacunación es en realidad una buena cosa. Significa que su respuesta inmunitaria está funcionando.
¿El acetaminofeno afecta la respuesta inmunitaria?
A menudo, las personas eligen tomar un analgésico de venta libre o darle uno a sus hijos antes de las vacunas para ayudar con los efectos secundarios. «Recuerde que una vacuna puede causar dolor en el lugar de la inyección y temperatura elevada después», dijo Hepfer. «El paracetamol puede aliviar el dolor y reducir la fiebre, pero siempre hable primero con su pediatra para revisar la dosis.»
La discusión sobre el impacto del paracetamol en la inmunidad viene con el efecto reductor de la fiebre. Por lo general, las fiebres son un signo de que su cuerpo está trabajando para matar un virus. Como resultado, a muchas personas les preocupa que un medicamento de venta libre que reduce la fiebre tenga un impacto en la forma en que su cuerpo combate los agentes virales de una vacuna.
Hepfer dijo que el jurado aún no está de acuerdo con esto. «Si bien la administración de paracetamol ha sido común después de las vacunas infantiles para la fiebre y/o el dolor en el lugar de la inyección, varios estudios más recientes cuestionan si el paracetamol hace que las vacunas sean un poco menos efectivas», dijo Hepfer. «Aunque el paracetamol no está contraindicado, la Academia Americana de Pediatría señala que ‘algunos pediatras ya no lo recomiendan’ para uso profiláctico contra los efectos secundarios de las vacunas.»
Un consejo para facilitar la inyección
Vacunarse puede ser un punto de ansiedad tanto para adultos como para niños. Afortunadamente, Hepfer dio algunos consejos simples aplicables tanto a adultos como a niños para superar el miedo. Recomienda distracción, así como hablar con el niño y prepararlo para lo que debe esperar con anticipación. «Si un niño recibe una inyección, sujételo de una manera reconfortante o dele un juguete o elemento de distracción», dijo Hepfer. Para los niños mayores, recomienda un juego en su teléfono o escuchar música. «No subestimes el poder de la distracción.»
Esta historia se publicó originalmente el 20 de agosto de 2019 y se ha actualizado para mayor precisión.
— Mary Leigh Meyer