En la mitología griega, Eileithyia (o Ilithyia) era la diosa del parto que sostenía a la vaca y al pavo real como animales sagrados. Era la hija de Zeus, el rey de todos los otros dioses, y de Hera, la séptima y última esposa de Zeus, que también era su hermana. Eileithyia nació en una cueva cerca de Cnosos, Creta, una cueva que se menciona en el Libro 19 de La Odisea de Homero. Esta cueva se convirtió en el principal lugar de culto para la diosa Eileithyia. También fue adorada en Olimpia, donde se hizo un santuario para ella. Dentro de la cueva en Creta, las estalactitas y estalagmitas parecen simbolizar las dobles acciones de la diosa de traer mano de obra y retrasarla. La cueva en sí representa la oscuridad del útero, y el pasaje de salida de la cueva tiene una conexión con el canal de parto.
Mientras su madre Hera se dedicaba al cuidado y la protección de las mujeres casadas, Eileithyia se conectaba con las mujeres en el parto. Debido a su relación con las mujeres en el parto, también hay una relación de Eileithyia con la partera humana, una mujer que ayudó en el parto de un bebé. Pero, Eileithyia no siempre ayudó con el parto. A veces evitaba o retrasaba los partos, como hizo con el parto de Alcmene.
Esta acción se realizó bajo las órdenes de su madre Hera. Hera, que se sentía amargada y resentida por los asuntos de su esposo Zeus, envió a su hija Eileithyia a sentarse fuera del dormitorio en el que la hermosa mujer griega Alcmene, a quien Zeus había embarazado, trabajó en el parto. Mientras Eileithyia se sentaba, juntó las piernas cruzadas doblando los dedos firmemente alrededor de ellas, retrasando mágicamente el nacimiento de un niño. Hizo esto para ayudar a su madre a arruinar los planes hechos por Zeus, el infiel esposo de Hera. La magia de Eileithyia hizo que el parto de Alcmene durara días. Luego, según algunos cuentos, Galintías, con la ayuda de las Furias (dioses femeninos de la Venganza), engañó a Eileithyia diciéndole que el bebé había nacido. Sorprendida por esta noticia, Eileithyia abrió las manos y se levantó de un salto.
Esta reacción de Eileithyia permitió que naciera el bebé Heracles, que se convirtió en un héroe divino. Cuando Hera se enteró del truco de Galintia, convirtió a este hombre que la traicionó en una comadreja. A pesar de que Eileithyia causó este retraso en el nacimiento de Heracles, fue admirada junto con Artemisa, una diosa olímpica, y Perséfone, una diosa de la fertilidad, por sacar a los niños de la oscuridad a la luz.