¿El Aumento del Salario Mínimo Aumenta la Inflación?

En la década de 2010, los trabajadores de comida rápida en los Estados Unidos comenzaron a pedir un salario mínimo de 1 15 la hora, o casi el doble de lo que ganaban. Si se concede su demanda, un empleado típico de McDonald’s terminaría ganando más de 3 30,000 por año.

Hay opiniones contradictorias sobre si el aumento del salario mínimo aumenta la inflación. Vinculado a esto está la cuestión de qué efecto tiene un salario mínimo más alto en el empleo, porque históricamente, el alto desempleo va de la mano con una alta inflación. Si bien aumentar el salario mínimo ayudaría a estimular la economía debido al aumento del poder adquisitivo de los trabajadores que reciben salarios más altos, un ex director general de uno de los mayores empleadores de los Estados Unidos explicó que un salario mínimo demasiado alto impuesto por el gobierno tendría un efecto mortal en el empleo.

El argumento de que los Salarios Mínimos Aumentan la inflación

El aumento del salario mínimo ha sido atacado en al menos dos frentes. En primer lugar, los economistas argumentan que tal mínimo crea un piso artificial en el mercado laboral, lo que puede causar distorsiones e ineficiencias. La razón es que en un mercado libre de trabajo, alguien puede estar dispuesto a trabajar un trabajo por, por ejemplo, 1 10 por hora, pero como el gobierno ordena, por ejemplo, al menos 1 15 por hora, ese trabajador no puede hacer una oferta competitiva más baja para el trabajo. El segundo argumento es que los empleadores, obligados a pagar más salarios, terminarán contratando menos trabajadores, lo que en realidad puede llevar a un mayor desempleo, ya que esos trabajadores (que tal vez estaban dispuestos a trabajar por salarios más bajos) no pueden ser contratados.

Con respecto a la inflación, la llamada inflación de empuje salarial es el resultado de un aumento general de los salarios. Según esta hipótesis, para mantener los beneficios de las empresas después de un aumento de los salarios, los empleadores deben aumentar los precios que cobran por los bienes y servicios que proporcionan. El aumento general del costo de los bienes y servicios tiene un efecto circular en el aumento de los salarios; con el tiempo, a medida que los bienes y servicios en el mercado aumenten en general, se necesitarán salarios más altos para compensar el aumento de los precios de los bienes de consumo.

Según el analista económico Ed Rensi, ex ejecutivo de McDonald’s, un salario mínimo más alto no solo mataría los empleos existentes, sino que también daría lugar al cierre de un número sustancial de pequeñas empresas, del 15% al 20%. En teoría, el aumento del salario mínimo obliga a los propietarios de negocios a aumentar los precios de sus bienes o servicios, estimulando así la inflación. En la práctica, sin embargo, no es tan simple, ya que los salarios son solo una parte del costo de un producto o servicio pagado por los consumidores. Un salario mínimo más alto puede compensarse con una mayor productividad de los trabajadores o con el recorte de la mano de obra de una empresa.

El Argumento de que los Salarios Mínimos No Aumentan la Inflación

Si bien los argumentos a favor de la inflación impulsada por los salarios son atractivos, la evidencia empírica no es tan sólida. De hecho, si se examina la historia de los aumentos del salario mínimo, la relación con las presiones inflacionistas sobre los precios en una economía es muy débil.

De acuerdo con una investigación económica reciente que examinó el efecto de los precios en los aumentos del salario mínimo en varios estados de los Estados Unidos desde 1978 hasta 2015, encontraron que un aumento del 10% en el salario mínimo solo representa alrededor de un aumento del 0,36% en los precios. Por otra parte, los aumentos de precios después de los aumentos del salario mínimo generalmente se han producido en el mes en que se aplica el aumento del salario mínimo, y no en los meses anteriores o posteriores. Curiosamente, encuentran que los pequeños aumentos del salario mínimo (por ejemplo, del orden del 5-15%) no conducen a precios más altos, y en realidad podrían conducir a precios más bajos. Por otro lado, los grandes aumentos del salario mínimo tienen claros efectos positivos en los precios de producción que pueden extenderse a precios al consumidor más altos.

El resultado final

Entonces, ¿es una buena idea aumentar el salario mínimo para la economía? Baste decir que elevar el salario mínimo a una tasa excesivamente alta ejercería una presión inflacionaria sobre la economía, pero aumentarlo para mantener el ritmo de la inflación solo tendría un efecto mínimo.