En 2005, Apple sorprendió a la comunidad Mac cuando anunció que los Mac se moverían de las CPU IBM PowerPC a los procesadores Intel. En retrospectiva, era la única manera de mantener los Mac relevantes en un mercado de PC al rojo vivo, incluso dados los sustanciales problemas iniciales. Ahora parece que Apple puede estar haciendo otro cambio, pero cuando se trata de considerar las CPU ARM vs Intel, ¿cuáles son las diferencias clave en el horizonte para los usuarios de Apple?
Se puede argumentar que los productos Mac y MacBook de Apple han estado en problemas durante años. Las computadoras Apple de escritorio tienen largos ciclos de actualización, con generaciones de Mac actualmente a la venta detrás de sus equivalentes de PC. Los MacBooks también han sufrido problemas de calor y rendimiento durante mucho tiempo. El último MacBook Pro de 16 pulgadas va un largo camino para revertir esta tendencia, pero Apple parece estar teniendo la mayoría de sus éxitos haciendo iPhones y iPads.
, que probablemente no está relacionado con el inminente paso de Mac basadas en Intel a Mac basadas en ARM. Estos son los mismos chips que encontrarás en el corazón del último iPad o iPhone. Apple ha dominado el rendimiento de la CPU móvil y, al ver sus números de rendimiento, parece que es el momento adecuado para llevar esa tecnología a sus factores de forma de computadora tradicionales.
ARM vs CPU Intel
¿Por qué hacer este movimiento? Hay algunas ventajas clave al usar los propios chips de la serie A basados en ARM de Apple sobre los procesadores Intel X86. Con «X86» y «ARM» refiriéndose a la «arquitectura del conjunto de instrucciones», es decir, el diseño de bajo nivel de la CPU.
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Dejando de lado las comparaciones de rendimiento, la ventaja más destacada que tienen las CPU ARM sobre las CPU X86 es la eficiencia energética — lo que también significa que no funcionan tan caliente. Esto es parte de por qué las CPU ARM son la tecnología de elección para dispositivos móviles con refrigeración pasiva y alimentación por batería.
Las CPU ARM modernas son la culminación de un enfoque láser en la eficiencia. Tienen mucho menos «equipaje» que los procesadores X86, que han recogido varias peculiaridades en el camino de la CPU Intel 8086 original lanzada a finales de los 70.
En términos de rendimiento, los procesadores X86 han tenido la ventaja durante mucho tiempo. Dado que no están diseñados para preocuparse mucho por la eficiencia energética (en relación con ARM), tendían a ser monstruos de rendimiento comparativo. Sin embargo, los chips ARM se han estado poniendo al día, por lo que escuchará algunos teléfonos inteligentes promocionando el rendimiento de «clase de escritorio». Esencialmente significa que muchos teléfonos inteligentes ahora tienen tanta potencia informática como un subconjunto de máquinas de escritorio y portátiles.
En la búsqueda de Apple de computadoras más delgadas, ligeras y silenciosas, ARM parece una buena solución. Sin embargo, hay un poco más en esta historia.
Silicio completo de Apple
Desde el sistema A4 ARM de Apple en un chip, la compañía ha diseñado esencialmente sus propios procesadores personalizados para dispositivos iOS. Apple ha logrado crear algunas de las CPU ARM más potentes de cualquier dispositivo móvil, haciéndolas físicamente más grandes y teniendo un control total sobre el hardware y el sistema operativo. Lo que ofrece oportunidades de eficiencia y ajustes de rendimiento que no obtendrá en un dispositivo que se junta a partir de elementos dispares.
Si los Mac y MacBooks cambian a ARM, le daría a Apple un nivel similar de control. Ya no estarían encadenados al calendario de lanzamiento de Intel ni a los objetivos de diseño. Los últimos iPad Pro ya son competitivos en términos de rendimiento con varios modelos de MacBook. Sin restricciones térmicas y de diseño de tabletas, imagine lo que sería posible en una Mac ARM.
Unificación de software
Si el iPhone, los iPads y los Mac utilizan la misma arquitectura de CPU, no hay razón para que no puedan ejecutar el mismo código de software. Claramente, Apple necesita portar macOS a ARM y los proveedores de software deben hacer lo mismo. Mientras tanto, podemos esperar soluciones de compatibilidad que pueden mermar el rendimiento, pero al final del proceso, todos los dispositivos Apple ejecutarían el mismo código.
¿Significa esto una unificación de macOS e iOS? Eso está por verse, pero la transferencia de Adobe Photoshop a iOS puede ser uno de muchos proyectos de este tipo en el horizonte. Tener una sola arquitectura para diseñar en todo el ecosistema de hardware de Apple claramente tiene beneficios.
Nuevos diseños radicales
Con las ardientes y hambrientas CPU Intel, es posible que veamos Mac de escritorio que hacen que la Mac mini parezca, bueno, una Mac maxi. El estrangulamiento térmico del MacBook probablemente sea cosa del pasado y es probable que la duración de la batería mejore sustancialmente. Las computadoras portátiles más delgadas son un hecho y es posible que incluso veamos a Apple jugar con sus factores de forma existentes. ¿Un iMac delgado? ¿Por qué no?
ARM vs CPU Intel: No va a suceder de la noche a la mañana
Bloomberg informó en abril de 2018 que el interruptor de BRAZO rumoreado de Apple comenzaría en 2020, pero más recientemente retrasó esa fecha hasta 2021. Eso no significa que el cambio ocurra de la noche a la mañana. También es una pregunta abierta si alguno de los futuros diseños de CPU ARM de Apple puede cumplir con los requisitos de rendimiento de los usuarios de Mac y MacBook Pro a corto plazo. Todavía tenemos que ver lo que puede hacer una CPU Apple ARM a gran escala y enfriada activamente. Especialmente uno que puede extraer tanta energía como quiera de un enchufe de pared.
El aspecto más importante de esta noticia es, sin embargo, el hecho de que las MAC ARM volverían a hacer que las computadoras Mac fueran fundamentalmente diferentes a las PC. El cambio a Intel esencialmente hizo la elección real entre Windows y macOS. Si Apple sigue adelante con este movimiento, el pasado se convertiría en el futuro.
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