El Centro de Visitantes de Oconaluftee es la primera instalación de servicio para visitantes nueva que se construye en el Parque Nacional Great Smoky Mountains desde principios de la década de 1960 y es la primera estructura en Carolina del Norte que se construye explícitamente como un centro de visitantes de servicio completo.
El nuevo centro de visitantes de 6,300 pies cuadrados y la estación de confort adyacente de 1,700 pies cuadrados fueron financiados al 100% por socios sin fines de lucro del parque. Fue construido y donado por la Asociación de las Grandes Montañas Humeantes a un costo de 3 3 millones. El Parque Nacional Amigos de las Grandes Montañas Humeantes proporcionó más de 5 550,000 para financiar la orientación para visitantes y las exhibiciones del museo.
El centro fue diseñado desde cero para ser un modelo de eficiencia energética y sostenibilidad. El parque seguido de los estados UNIDOS Marco del Sistema de Calificación de Edificios Verdes™ de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED®) del Consejo de Edificios Verdes para el diseño, la preparación del sitio, la construcción y el funcionamiento del Centro de Visitantes de Oconaluftee. Diseñada para reflejar la arquitectura tradicional del Servicio de Parques Nacionales, la instalación de última generación es ecológica hasta el fondo y cuenta con un diseño eficiente en energía y materiales ecológicos.
Destacados del diseño verde incluyen:
El Sitio:
- El entorno natural se protegió al ubicar el nuevo centro de visitantes fuera de la llanura inundable. Se tomaron medidas adicionales para proteger los humedales existentes durante la construcción.
- Se adoptó un programa de reciclaje de la construcción para reducir los residuos de construcción. El metal, el cartón y la madera se separaron durante la construcción para su transporte a centros de reciclaje en lugar de vertederos.
- Se utilizaron plantas nativas resistentes a la sequía en todo el campus de la instalación para proporcionar un plan de paisaje tolerante a la sequía que requiere menos agua.
El edificio:
- Las paredes exteriores del centro de visitantes son revestimientos de cartón de cemento que son muy resistentes e impermeables a la putrefacción y el daño de insectos.
- Se emplearon tecnologías innovadoras para techos. Las tejas del techo están compuestas de caucho postindustrial reciclado con una vida útil de 50 años que parece pizarra y están hechas para coincidir con el centro de visitantes histórico adyacente. Las secciones del techo son de color claro con superficies planas que reflejan la luz solar, lo que reduce el calor en el edificio y elimina la necesidad de enfriar el aire caliente que se absorbería a través de un techo de color oscuro. Se construyó un espacio de aire de una pulgada entre las tejas y la cubierta del techo para disminuir las temperaturas del ático, introduciendo ventilación natural que extrae aire continuamente a través de los aleros y lo expulsa a través de la ventilación de la cresta.
- El sistema de calefacción y refrigeración geotérmica hace circular el agua bajo tierra para alcanzar la temperatura constante de la tierra de 55 grados y luego devuelve el agua al centro de visitantes para calentar o enfriar el edificio. Los 12 pozos que dan servicio a este sistema se encuentran a profundidades de 250-300 pies.
- Accesorios de plomería para baños de bajo flujo y urinarios sin agua se instalaron en la estación de confort. El agua de lluvia de los techos del centro de visitantes y la estación de confort cercana se recoge y almacena en una cisterna y se trata en el lugar para uso no potable en la estación de confort.
- La iluminación dentro del centro de visitantes varía con la cantidad de luz natural que ingresa al edificio. Los sensores solares atenúan las luces interiores en días soleados brillantes para reducir la cantidad de electricidad utilizada. Además, se instalaron claraboyas solartube y ventanas de oficina (ventanas de alta colocación) para captar la luz natural junto con estantes reflectantes de luz debajo de los revestimientos de las ventanas que distribuirán la luz solar de manera más uniforme en el edificio. Se comprarán créditos de Energía verde.
- Los sistemas de calefacción/aire acondicionado y ventilación, así como los ajustes de luz, se monitorizan electrónicamente a través del acceso remoto a la computadora. Estas características permiten que el personal de administración de instalaciones realice ajustes menores de forma remota para garantizar una eficiencia energética óptima.
- El centro de visitantes incorpora materiales reciclados para pisos. En la instalación se utilizaron pisos de goma y alfombras recicladas. La madera de castaño estadounidense se recuperó de antiguos graneros de la región y se reutilizó como suelo.
- Para mejorar la calidad del medio ambiente interior, se utilizaron pintura de compuestos orgánicos volátiles (COV), masilla, alfombras, colas y vinilos para reducir los gases tóxicos.
- El veinte por ciento de los materiales de construcción se fabricaron y cosecharon en un radio de 500 millas para reducir los combustibles fósiles para el transporte marítimo.