A menudo etiquetado como el cuervo más extendido de África, el cuervo real es un ave adaptable vista desde el África Subsahariana hasta el Cabo de Buena Esperanza, Madagascar, las Islas Comoras, Zanzíbar y Pemba. Sin embargo, aunque su área de distribución es amplia, a menudo no se encuentran lejos de las ciudades y pueblos. Generalmente forman pequeños grupos o parejas y son aves sociales.
Tienen una serie de sonidos distintos, movimientos corporales y dilataciones de pupilas que difieren entre los grupos. Al igual que otros cuervos y cuervos, también son increíblemente inteligentes: estudios recientes han demostrado que los miembros del género Corvus tienen las mismas funciones cognitivas que un niño de 5 a 7 años. Son capaces de imitar los sonidos y el habla como algunos loros.
Los cuervos Pied tienen un parche blanco distintivo que se envuelve desde la espalda hasta el vientre. En la naturaleza, estas aves tienen una dieta flexible, comiendo una variedad de insectos, reptiles pequeños, mamíferos, aves jóvenes o sus huevos, granos, frutas, nueces, carroña y basura.
Los nidos a menudo son construidos en árboles altos por ambos padres. Entre septiembre y noviembre, se ponen de 3 a 6 huevos en pequeñas nidadas que son incubadas por la hembra o cubiertas cuando ambos padres están ausentes en busca de comida. La incubación dura alrededor de 19 días y las plumas de vuelo de los cuervos jóvenes se llenan después de 45 días. Ambos padres crían a sus hijos. El promedio de vida de la mayoría de los cuervos en la naturaleza es de unos 20 años, mientras que en cautiverio, pueden vivir mucho más tiempo.