en·di·ir
sustantivo
– el azul oscuro tinte obtenido de la planta de indigo
– el color entre azul y violeta en el espectro
«el índigo más profundo del horizonte»
El índigo es uno de los 7 colores del arco iris clásico dictado por el espectro de colores visibles.
El índigo proviene del género Indigofera, una planta que tiene más de 750 especies individuales. La especie más popular es Indigofera tinctoria: índigo verdadero. Esta es la planta más acreditada por ser el origen del pigmento índigo. Los pigmentos brillantes, procedentes orgánicamente de las hojas de la planta, crean un tinte que es de un azul violáceo profundo y se ha utilizado en textiles durante siglos.
» El uso principal es como tinte para hilados de algodón. El hilo de algodón se utiliza principalmente para la producción de jeans azules de tela vaquera. Este tinte se usa comercialmente para teñir esos jeans y, en promedio, un par de jeans azules necesita de 3 a 12 gramos de índigo.»(Organización del Círculo Verde)
El punto de disputa se basa en si el índigo debe ser su propio color o una parte oficial del espectro de colores creado por Issac Newton de 1666 a 1672. Newton, a través de sus experimentos, había descubierto que la luz existe en varios tipos de longitudes de onda. La luz que los humanos ven son las longitudes de onda del espectro de luz visible, y se originan en el sol. Newton creía que a pesar de que solo se veía luz blanca del sol, ya que otros colores estaban presentes en el mundo, otros colores de luz también deben estar presentes. Al refractar la luz solar a través de un prisma, fue capaz de apoyar su creencia. El prisma dividió la luz solar en siete longitudes de onda más pequeñas, lo que le permitió ver los siete colores que se combinan para crear luz blanca. De estos siete colores surgió el espectro de colores visibles y el arco iris moderno. Estos experimentos están bien documentados en el libro Opticks de Newton.
El índigo, al ser un color directamente entre el azul y el violeta, está tan cerca de ambos colores que a menudo nunca se reconoce como índigo. Como resultado, muchos creen que el índigo nunca mereció ser su propio color. Es una creencia común que el índigo es en cambio una variación del azul o el violeta, y debe residir en una de esas categorías.
Se especula que Newton solo incluyó índigo en su espectro de colores para tener siete colores. Este es el resultado de la creencia oculta de que necesitabas siete colores para que pudieran combinarse y crear blanco. Otros creen que Newton solo usó índigo porque estaba siguiendo el patrón milenario de los sietes: los siete días de la semana, los siete planetas principales de nuestro sistema solar, etc.
Sin embargo, como Newton era un científico de renombre, muchos creen que tenía razón en sus hallazgos. Las teorías que apoyan a Newton consideran la longitud de onda del índigo. En el espectro de colores visibles, cada uno de los siete colores tiene un rango específico de longitudes de onda. El índigo descansa alrededor de 425-445 nm (nanómetros). Este es un rango típicamente más pequeño que otros colores. El rojo, por ejemplo, descansa en alrededor de 625–740nm, y el verde se encuentra a 520–565nm. Si bien hay tales colores con una gama más grande, sin embargo, no todos son tan grandes. El amarillo descansa a 565-590 nm, que es solo un tramo de 25 nm, y 5 fuera del tramo de 20 nm de índigo. Estos detalles apoyan la idea de que Newton posiblemente notó que el índigo tenía una longitud de onda lo suficientemente grande como para ser considerado su propio color.
La verdad no está probada. La verdadera intención de Newton de incluir el índigo en su espectro de colores original es incierta. Todo lo que realmente sabemos es que el índigo es tan similar al azul y al violeta que es difícil distinguir el color de ellos en absoluto. Y en cuanto a si merece o no científicamente ser parte del espectro de colores moderno? Eso aún está por debatir.