¿El desinfectante de manos mata el coronavirus? Cómo funciona y cuándo debe usarlo

Desinfectante de manos: el método práctico y práctico para limpiarse las manos. El único problema es que el desinfectante de manos puede no ser tan efectivo como lavarse las manos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Aprenda cómo y cuándo usar correctamente el desinfectante de manos, cuándo simplemente debe lavarse las manos con jabón y cómo protegerse de los virus (incluido el coronavirus) y las bacterias.

Al igual que con muchos otros productos relacionados con el coronavirus, la compra por pánico ha despejado las estanterías de los minoristas en línea y del mundo real de productos de limpieza y otros artículos esenciales, o ha introducido altos precios de revendedores externos.

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¿Cómo funciona el desinfectante de manos?

Los desinfectantes para manos son una forma conveniente de limpiarse las manos cuando no hay agua y jabón disponibles. Los desinfectantes de manos, que se usan a menudo sobre la marcha, contienen alcohol etílico, alcohol isopropílico o ambos para matar bacterias y virus en las manos. Desde hace mucho tiempo se sabe que los alcoholes matan los gérmenes desnaturalizando las proteínas protectoras externas de los microbios y disolviendo sus membranas.

Los CDC recomiendan usar un desinfectante de manos con al menos un 60% de alcohol, ya que los desinfectantes con concentraciones más bajas de alcohol no son tan efectivos para matar gérmenes. Incluso hasta un 90% de alcohol es preferible para asegurarse de que el desinfectante de manos mate completamente los gérmenes en lugar de reducir su crecimiento en las manos.

Desinfectante de manos vs. lavarse las manos

Según los CDC, el desinfectante de manos no es tan eficaz para matar gérmenes como lavarse las manos con agua y jabón. Los CDC dicen que lavarse las manos es una mejor táctica para eliminar ciertos virus y bacterias, como el criptosporidio (causa diarrea) y el norovirus (insectos estomacales).

Parte de la razón por la que el desinfectante de manos no es tan efectivo como lavarse las manos es que las personas a menudo se limpian las manos antes de que el desinfectante de manos se seque por completo. Además, si sus manos están sucias o grasosas, es posible que los desinfectantes para manos no funcionen porque no pueden penetrar la suciedad y la grasa como el jabón.

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La Organización Mundial de la Salud recomienda usar desinfectante de manos solo como alternativa cuando no tiene acceso a agua y jabón. Al igual que los CDC y la OMS, los Institutos Nacionales de la Salud también recomiendan lavarse las manos siempre que sea posible. La Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos tiene una página de temas útil donde puede encontrar de todo, desde datos rápidos hasta estudios científicos en profundidad sobre el lavado de manos.

¿Cuándo debe usar desinfectante de manos?

De nuevo, solo debe usar desinfectante para manos cuando no haya agua y jabón disponibles, según los CDC. Idealmente, nunca usarías desinfectante para manos con manos sucias o grasosas, intenta buscar agua y jabón en su lugar.

El desinfectante de manos también puede servir para un propósito en hospitales y clínicas: Si visita a alguien en el hospital, usar desinfectante para manos después de su visita puede ayudar a prevenir la propagación de enfermedades (a menos que la persona esté enferma con una bacteria llamada Clostridium difficile, o C. Diff, en cuyo caso el CDC dice que aún debe lavarse las manos).

¿Puede el desinfectante de manos protegerlo de los virus?

Los desinfectantes para manos pueden ayudarlo a protegerse de infecciones, tanto virales como bacterianas, cuando se usan correctamente y en los escenarios correctos. Esto significa aplicar un desinfectante de manos que contenga al menos un 60% de alcohol, usar la cantidad indicada (lea la etiqueta), frotarlo completamente y esperar a que se seque antes de hacer cualquier otra cosa con las manos.

Algunas investigaciones han demostrado que el desinfectante de manos en realidad puede aumentar el riesgo de algunas infecciones, como el norovirus, posiblemente a través de la resistencia bacteriana. El desinfectante de manos también ha demostrado ser menos eficaz que lavarse las manos para prevenir la gripe. Sin embargo, hasta el momento, la evidencia sigue sin estar clara, por lo que es mejor usar desinfectantes para manos si no hay agua y jabón disponibles.

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El desinfectante de manos se recomienda para uso de profesionales de la salud en entornos clínicos, ya que se ha demostrado que reduce la propagación de numerosas bacterias y virus transmitidos por el hospital, incluido el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM), que se considera una superbacteria.

La mejor manera de protegerse de las enfermedades

Durante la temporada de resfriados y gripe, su mejor defensa es la vacunación contra la gripe junto con el lavado regular de manos, así como tácticas básicas para mantener su sistema inmunológico listo para combatir las enfermedades: Haga ejercicio, duerma lo suficiente, hidrátese y coma alimentos nutritivos.

La higiene de las manos, lavar y desinfectar cuando sea necesario, debe ser algo que haga varias veces al día. Todos deben lavarse las manos después de usar el baño, manipular cualquier tipo de desecho, antes y después de comer, después de tocar un animal, alimentos o juguetes para animales y después de tratar una herida. El CDC proporciona una lista útil de escenarios que requieren lavarse las manos.

Otras cosas que pueden ayudar incluyen: mantener limpias las superficies de su hogar, desinfectar sus dispositivos electrónicos, mantenerse alejado de personas enfermas y evitar áreas densamente pobladas, como el transporte público, si es posible.

Los CDC también recomiendan que evite tocarse los ojos, la nariz y la boca, y que tose y estornude en pañuelos y los deseche. Además, debe quedarse en casa cuando esté enfermo para evitar la propagación de cualquier enfermedad infecciosa. Estas pautas preventivas se aplican a todas las enfermedades infecciosas, incluido el nuevo coronavirus.