¿Cuál de las siguientes afirmaciones refleja mejor el efecto del alcohol en los neurotransmisores cerebrales?
A. Disminuye la actividad de dopamina
B. Disminuye la actividad de serotonina
C. Aumenta la actividad del ácido γ-aminobutírico
D. Estimula los receptores de acetilcolina muscarínicos
E. Estimula los receptores excitadores de glutamato N-metil-D-aspartato
La respuesta es C. (cap. 467) El alcohol tiene efectos sobre muchos neurotransmisores en el cerebro. El efecto predominante del alcohol radica en su capacidad para causar la liberación de ácido γ-aminobutírico (GABA), y actúa principalmente en los receptores de GABAA. El GABA es el neurotransmisor inhibitorio primario en el cerebro y está asociado con los efectos sedantes del alcohol. Muchas otras drogas afectan el sistema GABA, incluidas las benzodiacepinas, las ayudas para dormir no benzodiacepinas, como el zolpidem, los anticonvulsivos y los relajantes musculares. Los efectos eufóricos del consumo de alcohol están relacionados con el aumento de dopamina, que es común a todas las actividades placenteras. Se cree que los efectos sobre la dopamina son importantes en el ansia de alcohol y la recaída. Además, el alcohol altera los receptores opioides y puede provocar la liberación de β-endorfinas durante la ingestión aguda. Además de estos efectos, el alcohol también inhibe los receptores excitadores de glutamato NMDA postsinápticos. El glutamato es el principal neurotransmisor excitador del cerebro, y su inhibición contribuye aún más a los efectos sedantes del alcohol. Otros efectos importantes sobre los neurotransmisores incluyen el aumento de la actividad de la serotonina y la disminución de los receptores nicotínicos de acetilcolina.