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- El 10 por ciento de todas las muertes en los EE. UU. ahora se deben a errores médicos. – Haga clic para twittear
- La tercera causa de muerte más alta en los Estados Unidos es un error médico.- Haga clic para twittear
- Los errores médicos son una causa de muerte poco reconocida. Al analizar los datos de la tasa de mortalidad médica durante un período de ocho años, los expertos en seguridad del paciente de Johns Hopkins calcularon que más de 250,000 muertes por año se deben a errores médicos en los EE. Su cifra, publicada el 3 de mayo en el BMJ, supera la tercera causa de muerte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos: las enfermedades respiratorias, que matan a cerca de 150,000 personas por año.
El equipo de Johns Hopkins dice que la forma en que los CDC recopilan estadísticas nacionales de salud no clasifica los errores médicos por separado en el certificado de defunción. Los investigadores abogan por criterios actualizados para clasificar las defunciones en los certificados de defunción.
«Las tasas de incidencia de muertes atribuibles directamente a la atención médica fallecida no han sido reconocidas en ningún método estandarizado para recopilar estadísticas nacionales», dice el Dr. Martin Makary, M. P. H., profesor de cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y una autoridad en la reforma de salud. «El sistema de codificación médica fue diseñado para maximizar la facturación de los servicios médicos, no para recopilar estadísticas nacionales de salud, como se está utilizando actualmente.»
En 1949, dice Makary, los EE.UU. adoptó un formulario internacional que utilizaba códigos de facturación de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) para contabilizar las causas de muerte.
«En ese momento, no se reconocía suficientemente que los errores de diagnóstico, los errores médicos y la ausencia de redes de seguridad podían provocar la muerte de alguien, y debido a eso, los errores médicos se excluían involuntariamente de las estadísticas nacionales de salud», dice Makary.
Los investigadores dicen que desde ese momento, las estadísticas nacionales de mortalidad se han tabulado utilizando códigos de facturación, que no tienen una forma incorporada de reconocer las tasas de incidencia de mortalidad debido a la atención médica que salió mal.
En su estudio, los investigadores examinaron cuatro estudios separados que analizaron los datos de la tasa de mortalidad médica de 2000 a 2008, incluido uno realizado por la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos y la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica. Luego, utilizando las tasas de admisión hospitalaria de 2013, extrapolaron que, en base a un total de 35,416,020 hospitalizaciones, 251,454 muertes se debieron a un error médico, que los investigadores dicen que ahora se traduce en el 9.5 por ciento de todas las muertes cada año en los EE.UU. Según los CDC, en 2013, 611,105 personas murieron de enfermedad cardíaca, 584,881 murieron de cáncer y 149,205 murieron de enfermedad respiratoria crónica, el tres causas de muerte en los EE.UU. La cifra recién calculada de errores médicos coloca esta causa de muerte detrás del cáncer, pero por delante de las enfermedades respiratorias.
«Las principales causas de muerte reportadas por los CDC informan sobre el financiamiento de la investigación y las prioridades de salud pública de nuestro país», dice Makary. «En este momento, el cáncer y las enfermedades cardíacas reciben mucha atención, pero como los errores médicos no aparecen en la lista, el problema no recibe la financiación y la atención que merece.»
Los investigadores advierten que la mayoría de los errores médicos no se deben a médicos inherentemente malos, y que informar de estos errores no debe abordarse mediante castigo o acción legal. Más bien, dicen, la mayoría de los errores representan problemas sistémicos, incluida la atención mal coordinada, las redes de seguros fragmentadas, la ausencia o el uso insuficiente de redes de seguridad y otros protocolos, además de la variación injustificada en los patrones de práctica médica que carecen de responsabilidad.
» La variación injustificada es endémica en el cuidado de la salud. El desarrollo de protocolos de consenso que agilicen la administración de medicamentos y reduzcan la variabilidad puede mejorar la calidad y reducir los costos de la atención médica. Se necesita más investigación para evitar que ocurran errores médicos para abordar el problema», dice Makary.Michael Daniel de Johns Hopkins es coautor del estudio.