El Mejor Viaje por Carretera a los Parques Nacionales de Utah

Utah es el hogar de algunos lugares increíbles, los más notables son sus cinco parques nacionales. «Los Cinco Grandes» consisten en los Parques Nacionales Arches, Canyonlands, Capitol Reef, Bryce Canyon y Zion, que son apodados por una buena razón. Millones de visitantes vienen cada año para ver los entornos naturales únicos de los parques y el paisaje icónico del suroeste.

¿Y qué mejor manera de explorar la zona que un viaje por carretera? Coge lo esencial de tu viaje por carretera y descarga algunos podcasts para el viaje, ¡porque esta es una aventura que querrás recordar!

Parque Nacional de los Arcos

Ubicado a cuatro millas al norte de Moab, el Parque Nacional Arches alberga más de 2,000 arcos de piedra natural. Poco más de 1,5 millones de visitantes al año ven las formaciones de este parque, siendo el más emblemático el Arco Delicado, un hito tan icónico que incluso se ve en las placas de matrícula de Utah. La ubicación desértica del parque ofrece hermosos cielos nocturnos estrellados gracias a la mejora de la calidad del aire y la mínima contaminación lumínica.

El río Colorado marca el límite sur del parque, con la autopista 128 al otro lado del río. El parque es completamente manejable sin transporte al parque, ¡así que toma un mapa descargable del parque antes de irte!

Los aeropuertos más cercanos a Arches son Salt Lake City y Grand Junction, cruzando la línea estatal de Colorado. Si viene de Salt Lake City, conduzca tres horas y media al sureste hasta el centro de visitantes, ubicado en la esquina suroeste del parque. Desde Grand Junction, es una hora y media en coche hasta el parque.

Arches es el hogar de innumerables caminatas, todas con diferentes vistas, topografía y grados de dificultad. Algunas de las caminatas más conocidas incluyen el Arco del Paisaje y el Horno de Fuego. Pero la caminata obligada en el Parque Nacional Arches es Delicate Arch, un viaje de ida y vuelta de tres millas de dificultad moderada. Después de todo, ¡no puedes dejar de ver una vista tan icónica de Utah!

Del mismo modo, el Arco del Paisaje es un hito que vale la pena ver, ya que es uno de los arcos más largos del mundo. Para ver solo el arco, es un viaje fácil de 1,5 millas; sin embargo, en lugar de girar en Landscape Arch, siga el sendero Devils Garden Primitive Loop Trail. Verá Arco Privado, Arco de Partición, Arco Navajo, Arco de Pared, Arco Doble O y Ángel Oscuro en este bucle de cinco millas.

Mientras tanto, la caminata del Horno Ardiente es quizás la más aventurera de todas. El viaje es como un laberinto, con aletas de arenisca y cúpulas por todas partes. Esta caminata no tiene un sendero establecido; por lo tanto, puede ser confuso incluso para los excursionistas experimentados. Se recomienda no realizar esta caminata por su cuenta, sino ir con un guardabosques guiado. De cualquier manera, se requiere un permiso para visitar el área. Si no vaga demasiado, este podría ser un viaje moderado de ida y vuelta de dos millas.

El sendero Park Avenue es una gran caminata fácil para hacer turismo. La caminata es un viaje de ida y vuelta de dos millas que lleva a los excursionistas a lugares como los Tres Chismes, las Torres del Palacio de Justicia, la Torre de Babel y el Órgano.

Si está buscando soledad en los senderos, eche un vistazo a la caminata en arco de la torre, en gran parte no visitada. La caminata es moderada, de 5,2 millas de ida y vuelta. Si está buscando llenar un día entero, el sendero Lower Salt Wash serpentea hacia el cañón durante casi siete millas. Terminarás a 1,200 pies más bajo de lo que empezaste, donde el agua siempre corre a través de Lower Salt Wash para encontrarse con el río Colorado. Este es un viaje moderado de ida y vuelta de 13,5 millas.

Una cosa importante que debe saber sobre Arches es que la hora de llegada puede hacer o deshacer su experiencia. La conclusión: llegar temprano o muy tarde. Por lo general hay congestión de tráfico en la entrada entre las horas de 9am y 12pm, a veces se tarda treinta minutos o más para entrar en el parque. Peor aún, cuando los estacionamientos interiores se llenan, es posible que los automóviles no puedan ingresar al parque durante varias horas. Si no puede obtener un lugar de estacionamiento para el comienzo del sendero al que desea acceder, recorra la pintoresca carretera a través del parque, retroceda e inténtelo de nuevo.

Una nota sobre el clima: el desierto puede experimentar oscilaciones de temperatura de hasta 40 grados F entre el día y la noche. Empaca capas y vístete de acuerdo con la hora del día durante la cual estarás en el parque. El sol del desierto también puede ser muy duro, así que lleva mucho protector solar y agua. ¡Arches incluso consigue nieve en invierno!

Otra cosa a tener en cuenta es que en la actualidad, el Horno de fuego está cerrado debido a la COVID.

Hay un campamento en el parque, Devils Garden, que está abierto todo el año. También hay campamentos de BLM cerca de Big Bend, fuera del límite sureste del parque. Si acampar no es su estilo, quédese cerca de Moab en lugares como el Aarchway Inn, La Quinta o el Hotel Moab Downtown.

Parque Nacional Canyonlands

A solo media hora de Arches (a unas 30 millas al suroeste) se encuentra el Parque Nacional Canyonlands. Aquí encontrará 527 millas cuadradas de acantilados, cañones y otros accidentes geográficos junto a los ríos Colorado y Green. El parque ofrece más de 70 millas de senderismo, y al igual que los arcos cercanos, es un lugar fantástico para observar las estrellas. Canyonlands recibe alrededor de 750.000 visitantes al año.

El parque está dividido por los dos ríos en tres distritos: Island in the Sky, The Needles y The Maze, con Horseshoe Canyon como su propia unidad remota del parque. La isla en el Cielo es la región más accesible del parque, mientras que Las Agujas y El Laberinto son predominantemente de campo. La Unidad Horseshoe Canyon está separada del resto del parque. Descargue un mapa del parque aquí!

Con tantas caminatas para elegir en Canyonlands, aquí están algunas de las mejores:

En la región de la Isla en el Cielo, el más popular es Mesa Arch, un sendero fácil de media milla hacia un arco icónico en el borde de un acantilado. El paisaje aquí es increíble al amanecer, y definitivamente querrá tomar una foto. Otro es Grand View Point, un sendero fácil de dos millas que sigue el borde del cañón. O bien, echa un vistazo a Aztec Butte, un sendero moderado de dos millas que se divide en bifurcaciones orientales y occidentales. La bifurcación oriental es conocida por tener excelentes vistas.

Si está buscando algo más desafiante, pruebe una caminata de día completo como Murphy Loop. Aunque solo es de dificultad moderada, este sendero llega a poco menos de 11 millas de longitud. Caminar por este sendero significa pasar el día trabajando hacia el lado de una cima de mesa con un cambio de elevación de 1,400 pies. Del mismo modo, el Sendero de Primavera de Alcoba tiene poco más de 11 millas de longitud con dificultad moderada. A más de 1,300 pies de elevación, la primavera de Alcoba serpentea a través de un cañón hasta la base de la formación Moisés y Zeus digna de fotografía.

Mientras tanto, en la región de Needles, Druid Arch es una caminata moderada de 10,5 millas con las mejores vistas en Needles. La caminata sigue el sendero Chesler Park hasta que se divide para viajar a través del Cañón del Elefante, ¡que termina en un tramo tan empinado que requiere una escalera!

Pero hay más que hacer que solo caminar por el desierto en Canyonlands. Aquellos que deseen explorar la zona en vehículo pueden conducir por Shafer Trail, un recorrido todo terreno de 18,3 millas de largo con excelentes vistas de Dead Horse Point, cercano.

Antes de visitar Canyonlands, sepa que el parque tiene el mismo grado de congestión de tráfico que Arches. Llegue temprano o espere hasta que la fiebre haya disminuido. El parque también experimenta el mismo tipo de clima que Arches, con veranos calurosos abrasadores e inviernos igualmente fríos característicos del desierto alto. Las temperaturas pueden fluctuar drásticamente a lo largo del día, y las tormentas estacionales en el verano pueden causar inundaciones repentinas. Venga preparado y preste atención al clima.

Hay algunas opciones para acampar en Canyonlands. Dos campamentos en el parque, Island in the Sky (Sauce Plano) y The Needles, están abiertos todo el año. Otra opción es acampar fuera de pista, que requiere un permiso. Si prefiere no acampar, quédese en Moab en el mismo lugar que lo hizo para Arches.

Parque Nacional Capitol Reef

Desde Canyonlands o Moab, el Parque Nacional Capitol Reef es de dos y a media hora de distancia. Aunque el parque se encuentra directamente al oeste de Canyonlands, la unidad está a unas 160 millas de altura. Capitol Reef es único en que tiene 60 millas de largo pero solo seis millas de ancho. Aquí, encontrará el Pliegue del bolsillo de agua, una monoclina geológica (también conocida como una arruga en la tierra), que se extiende por casi 100 millas. Aproximadamente 1,2 millones de personas visitan Capitol Reef cada año.

El parque está dividido en tres regiones: Distrito Histórico de Fruita, Valle de la Catedral y Bolsa de agua. La autopista 24 recorre horizontalmente el segmento superior del parque, mientras que el Bosque Nacional Fishlake, el Bosque Nacional Dixie, el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante y el Área Recreativa Nacional Glen Canyon cubren su lado oeste. Las montañas Henry bordean su región oriental. Puedes encontrar un mapa descargable del parque aquí.

Gran parte del senderismo en Capitol Reef está centralizado en la región de Fruita. De hecho, las rutas de senderismo de 15 días se ramifican fuera de Scenic Drive y la autopista 24 de la zona. Una de las mejores es Sunset Point, una caminata fácil de media milla con vistas panorámicas que es, sin sorpresa, ideal para la puesta de sol.

Una caminata moderada aquí es el Cañón Cohab, que tiene aproximadamente una milla y media de longitud y lleva a los excursionistas a los cañones ocultos del parque con vistas panorámicas. El puente Hickman es una caminata moderada de una milla que concluye en un enorme puente natural que se extiende a más de 100 pies. También están los distritos de Waterpocket y Cathedral Valley con senderos para explorar, además de tres cañones de ranura con rutas sin mantenimiento. En un día particularmente caluroso, tome Sulphur Creek, que requiere caminar a través de aguas que varían en profundidad, o cualquiera de las rutas de senderismo de varios días en Creek y canyon.

Para algo más desafiante, pruebe Cassidy Arch, un extenuante 1,7 millas de roca resbaladiza a un arco natural. El sendero Rim Overlook también es un viaje bastante difícil, con dos millas de vistas de Fruita y Waterpocket Fold en lo alto de un acantilado.

También hay formas de explorar Capitol Reef en coche. Pruebe el paseo panorámico en el distrito de Fruita para disfrutar de una ubicación céntrica. O bien, puede tomar el Tour de circuito en automóvil Cathedral Valley, un circuito de 57,6 millas con caminatas laterales en el camino. El bucle le muestra algunos de los monolitos más notables del valle, como los pintorescos Templos del Sol y la Luna.

Tenga en cuenta que Capitol Reef tiene las cuatro estaciones. Los máximos de verano de los años 90 dan paso a tormentas eléctricas de verano que pueden traer inundaciones repentinas. Los máximos invernales en los años 30 y 40 y los mínimos nocturnos en los adolescentes y los 20 a veces dan al parque algo de nieve. Quizás el mejor momento para visitarlo sea el otoño, cuando las áreas boscosas junto al río Fremont del pliegue de bolsas de agua caen en su forma más colorida.

También tenga en cuenta que la elevación inicial de las rutas de senderismo de Capitol Reef es de aproximadamente 5,000 pies, por lo que incluso los senderos fáciles podrían no sentirse tan fáciles. Empaque mucha agua y protector solar para compensar los efectos de la altitud y el sol intenso.

Hay tres opciones para acampar en Capitol Reef: el campamento Fruita desarrollado (abierto de marzo a octubre) más los campamentos primitivos durante todo el año de Cathedral Valley y Cedar Mesa. Alternativamente, puede obtener un permiso para hacer mochila en el parque durante la noche. O bien, alójese en el cercano Torrey en el Hotel Red Sands o en el Hotel Noor.

Parque Nacional Bryce Canyon

De Desde Capitol Reef hasta el Parque Nacional Bryce Canyon, se encuentra a dos horas y media en automóvil (aproximadamente 120 millas). El parque es famoso por sus altas agujas de roca, conocidas como hoodoos naranjas, y abarca varios anfiteatros naturales tallados en el borde de una meseta alta. Las rocas de forma única se formaron durante miles de años por erosión y elevación tectónica. Debido a que estas estructuras se ven tan fascinantes, más de 2,5 millones de personas visitan Bryce Canyon anualmente.

Una carretera principal de 18 millas viaja desde la entrada del parque (en el lado norte del parque) a lo largo del borde de la meseta, con una serie de 13 miradores dispersos a lo largo de ella. El estacionamiento está disponible en varios lugares en todo el parque, y también hay un servicio de transporte gratuito al parque que recorre los miradores y senderos populares. Obtenga un plano de la tierra antes de irse, ¡encontrará un mapa descargable del parque aquí!

Quizás la caminata más popular en Bryce Canyon es el Queens Garden + Loop Navajo. La pista de tres millas combina las caminatas individuales de Queens Garden y Navajo para llevar a los excursionistas tanto hacia abajo como hacia arriba del cañón. Comience en el punto de salida o Puesta de Sol (que están conectados entre sí por el bucle) para disfrutar de las vistas de los lugares más increíbles del parque. Un par de sitios populares aquí son Wall Street y Two Bridges.

Otra gran caminata de un día es el sendero Peek-A-Boo, un extenuante descenso de cinco millas y media a más de 1,500 pies en el Anfiteatro Bryce. Es casi el doble de largo que el Queens Garden + Navajo Loop y mucho menos concurrido. También lleva a los excursionistas a una característica escénica del parque llamada Pared de Ventanas, donde los recortes naturales en los hoodoos forman formaciones rocosas que parecen, bueno, ventanas.

Un aspecto interesante de las caminatas de Bryce Canyon es que muchas de ellas están conectadas. Se pueden combinar y personalizar para crear la longitud y dificultad perfectas de la caminata. Por ejemplo, el bucle Peek-A-Boo también se puede combinar con el bucle Queens Garden + Navajo para crear lo que se llama el Sendero Combinado de Figura 8 (un bucle doble de seis millas y media a través del anfiteatro). O bien, puede combinar solo el Bucle Navajo con el bucle Peek-A-Boo para crear un circuito de cinco millas.

Sea cual sea la caminata que elija, tenga en cuenta que muchos de ellos son intensos debido a su pendiente. Incluso los más suaves serán muy polvorientos, ya que los senderos están hechos predominantemente de arena y tierra naranja.

Si la idea de una caminata extenuante y llena de tierra es agotadora después de los tres primeros parques, al menos recorra la carretera del borde y deténgase para ver cómo se pone el sol. El anfiteatro Bryce es impresionante al atardecer, cuando la luz que se desvanece hace que los hoodoos anaranjados se vuelvan rosados. Algunos de los mejores miradores son Rainbow Point (el punto más alto del parque), Bryce Point, Inspiration Point, Sunrise Point y Sunset Point.

Tenga en cuenta que el parque tiene una elevación de aproximadamente 9,000 pies, por lo que las temperaturas son más frías que en las áreas circundantes. Bryce Canyon recibe una buena cantidad de nevadas de noviembre a abril, lo que lo convierte en un paisaje de invierno impresionante cuando la nieve blanca y esponjosa cubre los hoodoos naranjas.

Sin embargo, el sol puede seguir siendo intenso a una altura tan alta: use protector solar incluso si cree que no hace suficiente calor para necesitarlo. Julio y agosto tienen tormentas vespertinas frecuentes, así que lleve una chaqueta para la lluvia ligera si viene durante este período.

Si está acampando en Bryce Canyon, quédese en cualquiera de los dos campamentos en el parque, North Campground y Sunset Campground. La puesta de sol está abierta de abril a octubre, mientras que parte del Campamento Norte está abierto todo el año. Si prefiere no acampar, el Bryce Canyon Pines Motel ofrece un cómodo alojamiento en la cercana localidad de Panguitch.

Parque Nacional Zion

Desde Bryce Canyon, el Parque Nacional Zion conduzca lejos, totalizando alrededor de 85 millas. El parque también está a solo una hora en automóvil del Aeropuerto Regional de Saint George (hacia su suroeste inmediato) y a dos horas y media en automóvil del Aeropuerto de Las Vegas. Ambas ubicaciones podrían ser el destino final en el que devuelva un automóvil de alquiler y vuele fuera del área.

La característica principal de las más de 200 millas cuadradas del Parque Nacional Zion es el Cañón Zion de 15 millas de largo. El cañón puede alcanzar profundidades de más de 2,600 pies, y está cortado por la sinuosa Bifurcación Norte del río Virgin. Con 4,5 millones de visitantes anuales, Zion es uno de los parques más populares del país.

El parque está cortado en la parte inferior por la autopista 9; dos entradas de venta de entradas se establecen donde la carretera se cruza con el límite del parque. Asegúrese de descargar un mapa oficial del parque aquí.

Algunas de las caminatas más populares en Zion son Lower, Middle, & Charcos Esmeralda superiores; Aterrizaje de Ángeles; Punto de observación; y Los Estrechos.

Los senderos Emerald Pools son bastante cortos en longitud y de dificultad moderada, por lo que puede caminar una combinación de ellos según sus preferencias. Dependiendo de la temporada y los niveles de agua de las piscinas, a veces también se pueden nadar. De cualquier manera, las Piscinas Esmeralda ofrecen vistas increíbles, cascadas y formaciones rocosas frescas. Si hace los tres niveles de las piscinas, será una caminata de tres millas.

Mientras tanto, Angels Landing es famoso por su drama como una de las caminatas más peligrosas del país. Las cornisas de roca expuestas solo ofrecen asideros de eslabones de cadena a lo largo de la pared del cañón para protegerse de una caída masiva en el acantilado. Pero la lucha ofrece excelentes vistas, y a los amantes de la emoción les encantará la aventura de cinco millas que gana 1,500 pies de altura.

Una alternativa a Angels Landing es la caminata en el Punto de Observación, que es un viaje más largo y extenuante. Sin embargo, este camino es mucho más seguro para aquellos que temen a las alturas. Termina en un mirador más alto que Angels Landing, ¡por lo que las vistas también son geniales! Otra ventaja es que a menudo es el menos concurrido de los dos senderos. (Lea en el blog sobre Angels Landing versus Observation Point aquí.) El sendero de ocho millas cubre una ganancia de elevación de 2,100 pies y toma aproximadamente seis horas de ida y vuelta.

Por último, The Narrows es un elemento de la lista de deseos para muchos excursionistas como la sección más estrecha del Cañón Zion. Para alcanzar su singularidad y paisaje, tendrá que forjar el Río Virgen a pie a través de un cañón de ranura. Todo el camino dura aproximadamente ocho horas de ida y vuelta, así que prepárate para un largo día si quieres verlo todo.

Hay dos maneras de hacer esa caminata: de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba. Para hacerlo de arriba hacia abajo, necesitará un permiso. La mayoría de los visitantes de Zion optan por comenzar en la parte inferior y seguir su camino río arriba, lo que no requiere ningún tipo de papeleo. Los niveles de agua a lo largo del viaje pueden variar. Usted puede estar en aguas que llegan a su cintura o solo unos centímetros, dependiendo de la época del año. De cualquier manera, el agua está fría. Empacar o alquilar equipo, como bastones de senderismo y una mochila impermeable, es una buena idea para este. Al menos caminar por los estrechos de abajo hacia arriba permite la opción de simplemente dar la vuelta y regresar cada vez que se canse.

Es probable que este sea el último parque que visite, es posible que no tenga la energía para realizar una caminata masiva como el Punto de Observación o Los Estrechos para ¡disfruta de las increíbles vistas de Zion! Como alternativa relajante, conduzca hasta el pequeño estacionamiento cerca del sendero Canyon Overlook Trail. Siga el corto paseo hasta el mirador y obtendrá una vista panorámica de lo mejor del parque. Simplemente conducir por la autopista 9 a través de la parte inferior del parque es una experiencia increíble: navegará a través de túneles de roca roja y serpenteará por increíbles formaciones de arenisca. Baje las ventanas, suba el volumen de la música y disfrute del verdadero espíritu de un viaje por carretera.

Estas son algunas cosas importantes que debes tener en cuenta cuando visites Zion:

La mayor parte del parque es inaccesible en automóvil, por lo que los visitantes pueden acceder a los diferentes lugares y senderos a través de los autobuses del parque. Por lo general, los autobuses son completamente gratuitos y permiten a los visitantes subir y bajar donde y cuando quieran.

Pero debido a COVID, el parque requiere que los visitantes reserven pases de transporte con anticipación para un horario de embarque específico de una hora. Debido a que hay un número limitado de pases, los pases se agotarán rápidamente. La ventana de compra se abre a las 9 am del día anterior y el precio es de $1 por pase. Si no puede obtener pases oficiales de transporte al parque para el horario que prefiera, puede elegir un horario diferente y ajustar sus planes en consecuencia o contratar un servicio de transporte privado para llegar a donde necesita ir, cuando necesita ir. Tenga en cuenta que contratar un servicio de transporte privado será significativamente más caro.

Si es posible, ingrese al parque temprano en la mañana o al final de la tarde para evitar multitudes en caminatas populares. Comenzar una caminata entre las últimas horas de la mañana y las primeras horas de la tarde prácticamente garantiza que las líneas de transporte y el comienzo de los senderos estarán llenos, y en consecuencia, todo será más lento y frenético. Pero si decides ir después de que las multitudes hayan disminuido, no te quedes tan tarde por la noche. ¡Es posible que se pierda el último transporte de regreso al centro de visitantes!

Si prefiere acampar, hay tres campamentos disponibles dentro del parque: Watchman, South y Lava Point. El campamento de Lava Point se encuentra a aproximadamente una hora al norte del cañón principal, cerca de la Meseta Superior de Kolob. Mientras tanto, tanto Watchman como South Campgrounds se encuentran en Zion Canyon.

Si prefiere no acampar, quédese en Springdale, una pintoresca y encantadora ciudad inmediatamente fuera de los límites del parque sureño y la entrada al parque. Aquí puede aparcar el coche en su alojamiento y tomar el servicio de transporte gratuito de Springdale Town hasta la entrada del parque. Para algunos visitantes, esta opción definitivamente supera la apuesta de la disponibilidad limitada de estacionamiento dentro del parque. Algunos de los mejores lugares para alojarse son Flanigan’s Inn y La Quinta.

Al visitar el parque, use y empaquete capas. Una diferencia de elevación de 5,000 pies entre los puntos más altos y más bajos del parque puede causar diferencias de temperatura y las paredes del cañón y las áreas boscosas proporcionan mucha sombra en las caminatas, por lo que a menudo se sentirá más fresco de lo que lo haría bajo el sol directo y severo. Además, si llegas temprano al parque o te quedas hasta tarde, es probable que quieras una chaqueta.

Por último, algunas caminatas populares están experimentando cierres y dificultades circunstanciales en este momento. Por un lado, la caminata del Punto de Observación actualmente está cerrada debido al desprendimiento de rocas. Pero puede acceder al mirador a través de partes menos turísticas del parque, como el sendero East Rim Trail. The Narrows todavía está abierto para practicar senderismo, pero no te metas el agua en la nariz o la boca. Una floración de cianobacterias tóxicas en el Río Virgen ha hecho que el agua sea extremadamente peligrosa para los seres humanos y los animales si se ingiere.

Consejos & Trucos

Estas son algunas de las últimas cosas que debe recordar para su aventura en los parques nacionales de Utah:

• Es probable que se ponga muy sudoroso y polvoriento en los senderos, así que traiga una bolsa de lavandería para esa ropa sucia después de un largo día en los parques.
• Traiga dos botellas de agua grandes o una mochila de hidratación: entre el calor y la elevación, atravesará el agua más rápido de lo que esperaría, y generalmente no hay opciones factibles en el comienzo del sendero para volver a llenarse.
• Descargue esos mapas de parques en su teléfono para que incluso sin servicio, tenga una idea de dónde ir.

Y con eso, ¡ya está todo listo para enfrentarse a los Cinco Grandes parques nacionales de Utah!

Un increíble Itinerario de viaje por carretera al Suroeste de Estados Unidos

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