El obelisco de mármol en el National Mall es una de las estructuras más famosas del país, pero no es el monumento más antiguo en honor al primer presidente de Estados Unidos.
El Monumento a Washington en Washington, DC, es el monumento más conocido de George Washington, pero no es el único o el primero.
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Con 555 pies de altura, el Monumento a Washington en el National Mall se eleva sobre cualquier otro edificio en Washington, D. C., y era el edificio más alto del mundo cuando los trabajadores lo completaron en 1884. El altísimo obelisco, diseñado para imitar los pilares de piedra de los templos egipcios, se construyó en dos fases distintas, a partir de 1848.
Sin embargo, una torre más pequeña y humilde en honor a George Washington en la cercana Maryland precedió incluso a los primeros esfuerzos para erigir este monumento gigante de mármol y granito en la capital de la nación.
El primer monumento a George Washington, que ahora forma parte de un parque estatal en Maryland accesible a través del Sendero de los Apalaches.
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El Día de la Independencia de 1827, cientos de residentes de la pequeña ciudad de Boonsboro vestidos con ropa patriótica y marcharon durante dos millas hasta la cima de un pequeño pico local conocido como Montaña Sur mientras un cuerpo de tambores y fife tocaba música animada. La gente del pueblo procedió a construir los primeros 15 pies verticales de lo que se convertiría en un edificio circular de piedra de 56 pies de ancho y 30 pies de alto con una escalera de caracol. La gente del pueblo completó los últimos 15 pies de la estructura en un segundo día de trabajo varios meses después. Todo el edificio fue creado con trabajo voluntario y un espíritu de celebración.
«Los hombres parecían impulsados por un espíritu de celo y ardor casi al borde del entusiasmo», escribió el periódico local el 5 de julio de 1827, de los trabajadores que se ofrecieron voluntarios hasta las 4 de la tarde de ese primer día de trabajo para transportar y colocar las piedras en su lugar, muchas de las cuales pesaban más de una tonelada cada una. Los residentes concluyeron el día observando a varios soldados de la Guerra Revolucionaria disparar tres rondas conmemorativas en saludo desde la parte superior de la estructura.
Colocar a Washington, D. C.
La paradoja de cómo 10 millas cuadradas entre Maryland y Virginia se convirtieron en la capital de la nación, a través de una cultura de esclavitud y una coincidencia de geografía
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A diferencia del monumento más conocido de D. C., que estaba plagado de problemas de financiación y retrasos, costó casi $1.2 millones para construir en dólares de 1884, y probablemente fue construido con mano de obra esclava, el monumento de Boonsboro fue un trabajo de amor que tardó menos de tres meses en completarse desde los cimientos hasta la cornisa.
La forma del edificio estaba destinada a parecerse a un cañón de Guerra Revolucionaria, aunque sus curvas son más a menudo comparadas con las de una botella de leche. Situada a una altura de 1.500 pies, la estructura ofrece una vista cautivadora del campo circundante. En 1936, Harvey S. Bomberger, residente de Boonsboro, dijo poéticamente que la estructura » forma una especie de corona al pliegue de la montaña.
El Ejército de la Unión más tarde utilizó el monumento como estación de señales durante la Guerra Civil. Las tropas de la Unión obtuvieron una victoria decisiva en la cercana Batalla de South Mountain en 1862, solo tres días antes de la sangrienta Batalla de Antietam, a unas 10 millas al oeste en Sharpsburg, Maryland. El Campo de Batalla de la Montaña Sur ahora se conserva como un parque estatal, y el Campo de Batalla Nacional de Antietam es parte del Sistema de Parques Nacionales. Tanto el Monumento a Boonsboro Washington como el Campo de Batalla de South Mountain son accesibles a través de senderos en el Sendero Escénico Nacional de los Apalaches, que se estableció en 1937 y es administrado por el Servicio de Parques Nacionales. El campo de batalla de South Mountain es el único campo de batalla de la Guerra Civil que se cruza con este sendero histórico.
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Querida por el pueblo, pero no bien mantenidos, de Boonsboro del Monumento a Washington cayó en un grave estado de deterioro en los años siguientes a su construcción y tuvo que ser restaurada en dos ocasiones, la más reciente por el Cuerpo de Conservación Civil en 1936. Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972 y ahora es parte del Parque Estatal Monumento a Washington de 147 acres. Los visitantes pueden caminar por el sendero hasta el monumento y leer placas educativas en el camino, luego subir a la cima para admirar las montañas y tierras de cultivo de la zona.
Dato divertido: Maryland contiene otro Monumento a Washington que es anterior a la estructura histórica del National Mall. Los trabajadores comenzaron a construir un monumento de 178 pies en el barrio Mount Vernon de Baltimore en 1815, una columna de mármol blanco local sobre una base cuadrada con una escultura de George Washington en la parte superior. Diseñado por Robert Mills, el mismo arquitecto que diseñó el monumento en D. C., los trabajadores completaron la estructura en 1829, solo dos años después de que la gente del pueblo de Boonsboro erigiera su monumento.