El sistema endocrino consiste en una serie de glándulas diferentes que secretan hormonas que dictan cómo se comportan las células y los órganos.
Las hormonas producidas por el sistema endocrino ayudan al cuerpo a regular el crecimiento, la función sexual, el estado de ánimo y el metabolismo.
El papel del sistema endocrino
El sistema endocrino es responsable de regular muchos de los procesos del cuerpo.
La siguiente lista proporciona una selección de las funciones de las glándulas en el sistema endocrino:
- Páncreas – regula los niveles de glucosa en sangre
- Glándula suprarrenal – aumenta los niveles de glucosa en sangre y acelera la frecuencia cardíaca
- Glándula tiroides – ayuda a regular nuestro metabolismo
- Glándula pituitaria – estimula el crecimiento
- Glándula pineal – ayuda a regular nuestros patrones de sueño
- Ovarios – promueve el desarrollo de características sexuales femeninas
- Testículos – promueve el desarrollo de características sexuales masculinas
metabolismo del sistema y de la energía
El metabolismo abarca todas las reacciones químicas que permiten cuerpo para sostener la vida. El metabolismo energético es uno de estos procesos y es vital para la vida.
El cuerpo es capaz de utilizar grasas, proteínas y carbohidratos para proporcionar energía.
El páncreas desempeña un papel importante en el metabolismo energético al secretar las hormonas insulina y glucagón que, respectivamente, hacen que la glucosa y los ácidos grasos estén disponibles para que las células los utilicen como fuente de energía.
El sistema endocrino y la diabetes
La diabetes afecta la forma en que el cuerpo regula los niveles de glucosa en sangre. La insulina ayuda a reducir los niveles de glucosa en sangre, mientras que el papel del glucagón es aumentar los niveles de glucosa en sangre.
En personas sin diabetes, la insulina y el glucagón trabajan juntos para mantener los niveles de glucosa en sangre equilibrados.
En la diabetes, el cuerpo no produce suficiente insulina o no responde adecuadamente a la insulina, lo que provoca un desequilibrio entre los efectos de la insulina y el glucagón.
En la diabetes tipo 1 , el cuerpo no es capaz de producir suficiente insulina y, por lo tanto, la glucosa en sangre se vuelve demasiado alta a menos que se inyecte insulina.
En la diabetes tipo 2, el cuerpo no puede responder eficazmente a la insulina, lo que también puede dar lugar a niveles de glucosa en sangre más altos de lo normal. Los medicamentos para la diabetes tipo 2 incluyen los que ayudan a aumentar la sensibilidad a la insulina, los que estimulan al páncreas a liberar más insulina y otros medicamentos que inhiben la liberación de glucagón.
El páncreas
El páncreas contiene una colección de células llamadas Islotes de Langerhans que liberan insulina y glucagón.
El hígado
El hígado desempeña un papel importante en la regulación de los niveles de glucosa en sangre. El hígado responde a la presencia de insulina absorbiendo glucosa de la sangre.
Por el contrario, el hígado libera glucosa en respuesta al glucagón.
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Los riñones
Las glándulas suprarrenales que liberan epinefrina, también conocida como adrenalina, se encuentran en la parte superior de los riñones. La epinefrina es una hormona que desencadena una serie de respuestas corporales para permitir que el cuerpo responda a una situación estresante con «lucha o huida».
La epinefrina aumenta la presión arterial, desencadena la liberación de glucagón para elevar los niveles de azúcar en la sangre y contrae los músculos esqueléticos para estar listos para el movimiento.
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