La investigación muestra que el embarazo puede aumentar el riesgo de una mujer1 de quedarse sin hogar, y las mujeres embarazadas enfrentan mayores riesgos para la salud mientras están alojadas de forma inestable. Aunque las mujeres embarazadas que no tienen hogar están cubiertas por Medicaid, sus necesidades de salud únicas y sus patrones de uso de la atención médica no se comprenden bien. Para ayudar a llenar esta brecha de conocimiento, este estudio analizó las diferencias en las condiciones de salud mental y física y el uso de la atención médica entre las mujeres que ingresaron a refugios de emergencia durante o poco después del embarazo, en comparación con un grupo similar que no ingresó al sistema de refugios.
Vinculando los datos de inscripción en refugios familiares y los datos de reclamaciones de Medicaid de Massachusetts, los investigadores identificaron a 9,124 mujeres embarazadas que usaron refugios de emergencia entre 2008 y 2015. En Massachusetts, las leyes de derecho a refugio requieren que el estado proporcione refugio a todas las familias sin hogar, incluidas las mujeres embarazadas. Como tal, esta muestra incluye a casi todas las mujeres embarazadas sin hogar en el estado durante este período. Los investigadores emparejaron a estas mujeres con 8,757 mujeres embarazadas en la misma categoría de edad, grupo de elegibilidad para atención médica y con puntuaciones de riesgo similares3, pero que no usaron refugios de emergencia durante su embarazo.
Entre la muestra del estudio, el 48 por ciento (4.379) de las mujeres sin hogar estaban embarazadas mientras estaban en el refugio, y el 52 por ciento (4.745) lo habían estado en el año anterior a la entrada en el refugio. El veinticuatro por ciento de las mujeres que usaron el refugio tuvieron dos o más episodios de desamparo durante el período de estudio. Aunque la coincidencia directa ayudó a limitar el sesgo en la muestra, las mujeres en el grupo del refugio eran un poco más jóvenes, más propensas a identificarse como negras y más propensas a vivir en el área de Boston que sus contrapartes. Para llevar a cabo el análisis, los investigadores ajustaron estas diferencias demográficas y compararon la frecuencia y probabilidad de los resultados de salud materna entre los dos grupos.
Hallazgos clave
- Las mujeres que ingresaron al refugio durante o poco después del embarazo tuvieron tasas más altas de trastornos por consumo de alcohol, opioides y drogas no opioides; trastornos de adaptación, ansiedad y depresión; lesiones por causas externas y complicaciones durante el embarazo y el parto en comparación con las mujeres embarazadas que no usaron el refugio.
- Las mujeres sin hogar tuvieron más del doble de probabilidades de experimentar una complicación que afectó su salud durante el parto y casi el doble de probabilidades de tener un parto prematuro o amenazado o una hemorragia durante el embarazo que el grupo de comparación. Los riesgos para la salud asociados con la falta de vivienda no cambiaron significativamente después de ajustar la presencia de trastornos de salud mental o uso de sustancias.
- Las mujeres sin hogar tuvieron menos visitas de atención ambulatoria durante el embarazo que el grupo de comparación, a pesar de tener más complicaciones.
- El uso en el departamento de emergencias fue más generalizado entre las mujeres sin hogar (76 por ciento) que en el grupo de comparación (59 por ciento).
- Las mujeres sin hogar tuvieron más meses durante los cuales no recibieron atención médica reembolsable que el grupo de comparación (61% frente a 18%).
- Las tasas de aborto inducido fueron más bajas entre las mujeres embarazadas sin hogar (8%) que en el grupo de comparación (17%).
- Entre las mujeres embarazadas sin hogar, vivir en un refugio se asoció con tasas más altas de hemorragias y complicaciones maternas en el parto en comparación con sus resultados de salud antes de ingresar al refugio.
Implicaciones políticas
- Estos hallazgos sugieren que la falta de vivienda o los factores sociales únicos asociados con la falta de vivienda colocan a las mujeres embarazadas en mayor riesgo. Como tal, el tratamiento de los trastornos de salud conductual por sí solo podría no ser suficiente para reducir el riesgo si las mujeres continúan alojadas de manera inestable.
- Las intervenciones basadas en refugios que brindan atención prenatal probablemente mejorarían los resultados de salud de las mujeres embarazadas que carecen de hogar, pero podrían recibir las intervenciones demasiado tarde para reducir su riesgo al mismo nivel que las mujeres con mayor estabilidad en la vivienda.
- Muchas afecciones tratadas en los departamentos de emergencia podrían haberse evitado con una atención preventiva más consistente.
1 En consonancia con el artículo original, utilizamos el término «mujeres embarazadas» en todas partes. El equipo editorial de How Housing Matters reconoce que este término no incluye todo el espectro de identidades y expresiones de género que experimentan el embarazo. Seguimos comprometidos con el uso de un lenguaje inclusivo siempre que sea posible y siempre intentaremos explicar la justificación editorial detrás del etiquetado de ciertos grupos.
2 A los efectos de este resumen, «vivir sin hogar» se define como una persona que utilizó un refugio de emergencia familiar durante o poco después del embarazo. El equipo editorial de How Housing Matters reconoce que esta definición no tiene en cuenta a las personas que experimentan falta de vivienda sin techo u otras formas más discretas de inestabilidad en la vivienda.
Los puntajes de riesgo son utilizados por las aseguradoras de salud para predecir los costos futuros. Una puntuación inferior a 1 indica que los gastos anuales de un miembro fueron inferiores a la media de todos los miembros, una puntuación de 1 significa que los gastos fueron iguales a la media, y una puntuación de 2 significa que los gastos fueron el doble de la media.
Foto de AePatt Journey /