Uno de los primeros hombres en orbitar la Luna le ha dicho a BBC Radio 5 Live que es «estúpido» planear misiones humanas a Marte.
Bill Anders, piloto del módulo lunar del Apolo 8, el primer vuelo espacial humano en abandonar la órbita de la Tierra, dijo que enviar tripulaciones a Marte era «casi ridículo».
la Nasa está planeando nuevas misiones humanas a la Luna.
Quiere aprender las habilidades y desarrollar la tecnología para permitir un futuro aterrizaje humano en Marte.
Anders, de 85 años, dijo que es un «gran partidario» de los «notables» programas no tripulados, «principalmente porque son mucho más baratos». Pero dice que el apoyo público simplemente no está ahí para financiar misiones humanas mucho más caras.
» ¿Cuál es el imperativo? ¿Qué nos empuja a ir a Marte?», dijo, y agregó :» No creo que el público esté tan interesado».
Mientras tanto, las sondas robóticas todavía están explorando Marte. El mes pasado, el módulo de aterrizaje InSight, que tomará muestras del interior del planeta, aterrizó con éxito en Elysium Planitia.
En un comunicado, la Nasa dijo que estaba «liderando un retorno sostenible a la Luna, que nos ayudará a prepararnos para enviar astronautas a Marte».
«Que también incluye socios comerciales e internacionales para ampliar la presencia humana en el espacio y traer de vuelta nuevos conocimientos y oportunidades.»
En diciembre de 1968, Anders, junto con sus compañeros de tripulación Frank Borman y Jim Lovell, despegaron de Cabo Cañaveral en Florida sobre un Saturno V, antes de completar 10 órbitas alrededor de la Luna.
La tripulación del Apolo 8 pasó 20 horas en órbita, antes de regresar a la Tierra.
Cayeron en el Pacífico el 27 de diciembre, aterrizando a solo 5.000 yardas (4.500 metros) de su punto objetivo. Fueron recogidos por el portaaviones USS Yorktown.
Fue lo más alejado que los humanos habían estado de su planeta natal en ese momento, y un peldaño vital en el camino hacia el histórico alunizaje del Apolo 11 solo siete meses después.
Pero el ex astronauta es mordaz sobre cómo la Nasa ha evolucionado desde los días embriagadores de la promesa del presidente John F. Kennedy de aterrizar un hombre en la Luna a finales de la década de 1960.
«La Nasa no pudo llegar a la Luna hoy. Están tan osificados… La Nasa se ha convertido en un programa de empleo… muchos de los centros están interesados principalmente en mantenerse ocupados y no se ve el apoyo público, aparte de que reciben su salario a los trabajadores y sus congresistas son reelegidos.»
Anders también critica la decisión de centrarse en la exploración de la órbita cercana a la Tierra después de la finalización del programa Apolo en la década de 1970. «Creo que el transbordador espacial fue un error grave. Apenas hizo nada, excepto tener un lanzamiento emocionante, pero nunca estuvo a la altura de su promesa», dijo.
«La estación espacial solo está allí porque tenías un transbordador, y viceversa. La Nasa realmente mal manejó el programa tripulado desde los últimos aterrizajes lunares.»
Es una visión que puede parecer sorprendente de un orgulloso patriota y sirviente del ejército estadounidense, que aún recuerda su propia misión al espacio con gran cariño. También es una visión que Anders acepta que no le sienta muy bien a algunos en la comunidad espacial.
» Creo que la Nasa tiene la suerte de tener lo que tiene , lo cual sigue siendo difícil, en mi mente, de justificar. No soy un tipo muy popular en la Nasa por decir eso, pero eso es lo que pienso», explicó.
Su antiguo compañero de tripulación, Frank Borman, que comandaba el Apolo 8 misión y también pasó dos semanas en órbita terrestre durante el programa Gemini, es un poco más entusiasta.
«No soy tan crítico con la Nasa como Bill», dijo a 5 Live. «Creo firmemente que necesitamos una exploración sólida de nuestro Sistema Solar y creo que el hombre es parte de eso.»
Pero preguntado sobre los planes del fundador de Space X, Elon Musk, y el jefe de Amazon, Jeff Bezos, que han hablado de lanzar misiones privadas a Marte, Borman es menos elogioso.
» Creo que hay mucho bombo sobre Marte que no tiene sentido. Almizcle y Bezos, están hablando de poner colonias en Marte, eso es una tontería.»
El legado de Apolo
Reflexionando sobre su propia misión histórica a la Luna, Borman describió a Apolo 8 como un» gran esfuerzo » y estuvo de acuerdo en que había ganado la carrera espacial.
Anders dijo que sentía que el legado duradero de la misión sería «Earthrise», una foto tomada por la tripulación que muestra el planeta natal de la humanidad colgado en la oscuridad del espacio sobre el horizonte lunar.
Hablando con BBC Radio 4 PM, su compañero de tripulación Jim Lovell también reflexionó sobre el momento de la Salida de la Tierra: «Cuando miré a la Tierra misma… Empecé a preguntarme por qué estaba aquí, cuál es mi propósito aquí it me di cuenta», dijo.
«Y mi perspectiva es que Dios le ha dado a la humanidad un escenario en el que actuar. El resultado de la obra depende de nosotros.»
Frank Borman y Bill Anders hablaban en vivo con BBC Radio 5 como parte de un documental especial sobre el 50 aniversario de su histórica misión lunar. Apolo 8: Navidad En la Cara Oculta de la Luna se transmitirá en 5 Live el 24 de diciembre de 2018 a las 20:00 GMT.