Ernst Heinrich Weber, (nacido el 24 de junio de 1795 en Wittenberg —fallecido el 26 de enero de 1878 en Leipzig, Alemania), anatomista y fisiólogo alemán cuyos estudios fundamentales del sentido del tacto introdujeron un concepto—el de la diferencia apenas perceptible, la diferencia más pequeña perceptible entre dos estímulos similares-que es importante para la psicología y la fisiología sensorial.
El mayor de tres hermanos, todos los cuales alcanzaron la distinción científica, Weber fue profesor en la Universidad de Leipzig desde 1818 hasta 1871. Aunque realizó muchas investigaciones anatómicas, es conocido principalmente por su trabajo sobre la respuesta sensorial al peso, la temperatura y la presión; describió varios de sus experimentos en esta área en De Tactu (1834; «Concerning Touch»). Weber determinó que había un umbral de sensación que debía pasarse antes de que se pudiera detectar un aumento en la intensidad de cualquier estímulo; la cantidad de aumento necesaria para crear sensación era la diferencia apenas perceptible. Observó además que la diferencia era una relación de la intensidad total de la sensación, en lugar de una cifra absoluta; por lo tanto, se debe agregar un peso mayor a una carga de 100 libras que a una carga de 10 libras para que un hombre que lleva la carga note el cambio. Observaciones similares se hicieron en otros sentidos, incluyendo la vista y el oído. Weber también describió un umbral terminal para todos los sentidos, el estímulo máximo más allá del cual no se podía registrar más sensación.
Biblioteca Nacional de Medicina
Los hallazgos de Weber fueron elaborados en Der Tastsinn und das Gemeingefühl (1851; «El sentido del tacto y la Sensibilidad Común»), que fue considerado por el psicólogo inglés E. B. Titchener como «la piedra angular de la psicología experimental». Las observaciones empíricas de Weber fueron expresadas matemáticamente por Gustav Theodor Fechner, quien llamó a su formulación ley de Weber.