En» Celebrating the Kansas City Chiefs, the Chop Divides», John Eligon escribe:
La noche estaba terminando en el Rieger, un restaurante informal de lujo en Kansas City, y un par de fanáticos de los Broncos de Denver en la ciudad para un juego el mes pasado estaban de pie en el bar, participando en algunas bromas amistosas con los partidarios de los Jefes de su ciudad natal.
En algún momento, los fanáticos de los Broncos caminaron por el comedor. Fue entonces cuando un fan de Chiefs respondió con un gesto tan sinónimo del equipo como sus camisetas rojas: Se cortó la mano por el aire en un movimiento de corte mientras gritaba un canto rítmico.
Lenta pero seguramente, la mayoría de los aproximadamente 50 comensales dejaron caer sus cubiertos, se volvieron hacia los rivales y se unieron, cortando el aire al unísono y cantando en un coro creciente que llenó el restaurante.
El querido equipo de fútbol de esta ciudad ha dejado una huella inconfundible en la cultura local, ya sea la tradición de vestir de rojo los viernes antes de los partidos o la costumbre de modificar la última línea del himno nacional a «y el hogar de los Jefes» antes del inicio en el Estadio Arrowhead.
Pero quizás el símbolo más indeleble del fandom de Chiefs es uno que unifica a los creyentes y divide a los demás: el hacha de hacha.
Ahora que los Chiefs están en uno de los escenarios más grandes del deporte, disputando el Super Bowl por primera vez en 50 años, hay un nuevo escrutinio sobre la tradición.
Para muchos fans, el chop y el canto que lo acompaña, un movimiento de tomahawk pantomimeado y un grito de guerra inventado, también empleado por fanáticos de los Bravos de Atlanta, los Seminoles del Estado de Florida y el equipo de rugby Exeter Chiefs de Inglaterra, son una forma de mostrar solidaridad con su equipo e intimidar a la oposición. Pero para muchos nativos americanos, locales y lejanos, y otros, el acto es un gesto irrespetuoso que perpetúa estereotipos negativos de los primeros pueblos de la nación y avergüenza a una ciudad que se cree un centro de cultura e innovación en el Medio Oeste.
«No muestra el orgullo de K. C.», dijo Howard Hanna, el chef y propietario de The Rieger, describiendo su consternación cuando el corte improvisado se desplegó en su restaurante. «Nos hace parecer estúpidos.»
Los Chiefs han escapado en gran medida de las brasas más calientes en el debate nacional sobre las mascotas de los indios americanos y las imágenes en los deportes. Su nombre no evoca un insulto como los Washington Redskins, y su mascota no es una caricatura de cara roja como Chief Wahoo, el logotipo que los Indios de Cleveland comenzaron a eliminar hace dos años.
La organización ha trabajado con nativos americanos en los últimos seis años para reconsiderar y reformar algunas de sus tradiciones. Ese diálogo tuvo como resultado que el equipo desalentara a los fanáticos de vestirse con atuendos indios y pidiera a las emisoras que se abstuvieran de hacer paneo a aquellos que ignoran la solicitud. El equipo hace anuncios informativos sobre la historia y la tradición de los nativos americanos durante algunos partidos, y un grupo de nativos reparte literatura en el estadio. El equipo a veces invita a los nativos a bendecir los tambores que se golpean ceremonialmente antes de los juegos.
Los Jefes han mostrado poco apetito, sin embargo, para evitar que sus partidarios hagan el chuletón.
«El corte de punta de flecha es parte de la experiencia del día del juego que es realmente importante para nuestros fans», dijo recientemente Mark Donovan, presidente del equipo, al Kansas City Star.
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Los puntos de vista de la comunidad india local sobre el corte de tomahawk abarcan toda la gama, dijo Crouser, desde aquellos que piensan que está bien hasta otros que se ofenden.
«Como organización, parte de nuestra misión es empoderar al pueblo indio», dijo Crouser, miembro de los Sioux de Standing Rock. «Y cosas como el chuletón tomahawk no empoderan a los indios. Sigue siendo un estereotipo y una burla de toda una raza de personas.»
Una encuesta de nativos americanos, realizada por investigadores de la Universidad de Michigan y la Universidad de California, Berkeley, y que se publicará el próximo mes, encontró que alrededor de la mitad de los encuestados se molestaron u ofendieron cuando los fanáticos de los deportes hicieron el corte tomahawk o usaron tocados indios. La oposición fue aún mayor entre aquellos que con frecuencia se dedicaban a las tradiciones nativas, con el 65 por ciento diciendo que el corte les molestaba, según el informe, que aparecerá en la revista académica «Social Psychological and Personality Science».»
Otras investigaciones sugieren que incluso cuando los nativos ven a las mascotas o las imágenes como positivas, aún pueden causar daño psicológico, dañando la autoestima y las ambiciones de los jóvenes indios estadounidenses.
«No hay manera de que el uso de nativos como mascotas esté honrando», dijo Stephanie Fryberg, profesora de la Universidad de Michigan que es Tulalip y trabajó en la encuesta. «Eso es una ilusión.»
El tomahawk chop causa ambivalencia entre algunos fanáticos de Chiefs: entienden por qué los nativos pueden encontrarlo ofensivo, pero dicen que lo hacen para celebrar a su equipo, no para degradar a los indios. Varios fans dijeron que no tendrían ningún problema en renunciar al canto y reemplazarlo con otra cosa, pero que el equipo tendría que liderar ese esfuerzo.
Joyce Parker, de 65 años, se encogió al admitir que hace el corte en los juegos.
«Es solo esa alegría grupal atrapada en el momento», dijo Parker, un fan de Prairie Village, Kan., un suburbio que está a 10 minutos en coche al suroeste de Kansas City. «Sí, me siento mal por ello.»
Estudiantes, lean el artículo completo, luego díganoslo:
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¿Es ofensivo para los equipos deportivos y sus fanáticos usar nombres, imágenes y gestos nativos americanos? ¿Crees que los fans de Chiefs deberían dejar de usar el chuletón tomahawk?
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De acuerdo con el artículo, muchos fanáticos de Chiefs dicen que usan el chop «para celebrar a su equipo, no para degradar a los indios. Sin embargo, Gaylene Crouser, miembro de los Sioux de Standing Rock, argumenta que es «una burla de toda una raza de personas.»Qué punto de vista es más persuasivo? ¿Importa lo que un fan pretende con el uso del gesto? ¿O es el impacto del canto en los demás lo que es importante?
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¿alguna vez has presenciado o participado en un tomahawk chop en un evento deportivo? En caso afirmativo, ¿cómo experimentaste la alegría? ¿Lo disfrutas? ¿Te avergonzó u ofendió? ¿Leer el artículo te hace reconsiderar el significado de ese gesto? ¿Crees que alguna vez participar en el tomahawk chop en un evento deportivo en el futuro?
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¿Deberían los equipos, como los Washington Redskins, los Indios de Cleveland y los Kansas City Chiefs, cambiar sus nombres? Explicar. ¿Cambia su opinión si el equipo en cuestión sirve a una gran población de nativos americanos, como Haskell Indian Nations University, o si una tribu específica da su aprobación para un nombre, como lo hizo la tribu Seminola para los Seminolas del Estado de Florida? ¿Por qué?
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