Algunas personas pueden recordar detalles visuales intrincados, como las características arquitectónicas de un edificio emblemático o páginas enteras de libros, que luego pueden reproducir de memoria sin error. Esta impresionante capacidad de memorización a menudo se describe como «memoria fotográfica».»
Cuando pensamos en la «memoria fotográfica», tenemos la impresión de que las personas que tienen esta habilidad pueden grabar instantáneas visuales como una fotografía. A continuación, pueden recuperar la instantánea de la memoria, acercándola y alejándola en diferentes partes. Sin embargo, ningún estudio ha podido demostrar que exista una verdadera memoria fotográfica, al menos en este sentido.
La memoria es más un rompecabezas que una fotografía
Nuestros ojos podrían funcionar, hasta cierto punto, como una lente, pero nuestra memoria no es como una cámara que captura cada detalle, probablemente todos nos volveríamos locos, si ese fuera el caso. En cambio, las cosas que es probable que recordemos son aquellas a las que prestamos mucha atención. Es por eso que es muy poco probable que recuerde lo que desayunó hace un mes, a menos que fuera algo particularmente agitado. Esta atención selectiva nos permite enfocar y registrar solo los bits importantes. Más tarde, al recordar, la mente llena los espacios en blanco.
Bien, ese es el caso para la mayoría de la gente. Pero, seguramente hay gente excepcional por ahí que puede recordar las cosas con detalles tan vívidos e insoportables, se podría observar. Has leído sobre ellos en los periódicos y los has visto en películas. Sin embargo, si bien hay personas en el mundo con habilidades de memorización fenomenales, ya sean arraigadas gracias a la genética o adquiridas a través de un entrenamiento intenso, su memoria no funciona como una cámara.
Eso no quiere decir que no haya personas notables con una memoria talentosa. Teddy Roosevelt podía recitar páginas enteras de periódicos, no solo artículos, como si estuvieran sentados frente a él. Kim Peek, la persona real en la que se basó el personaje de Dustin Hoffman en la película ganadora de un Oscar, Rain Man, memorizó cada palabra de cada libro que había leído, estimado en alrededor de 9.000 libros. Arturo Toscanini dirigió óperas de memoria después de que su vista se volviera demasiado pobre para leer la música. Y Lu Chao de China recitó los primeros 67.890 dígitos de pi empleando técnicas de memorización.
Pero incluso las personas que afirman tener una verdadera ‘memoria fotográfica’ no han resistido el escrutinio científico. Por ejemplo, si bien pueden recitar páginas tras páginas de un libro sin error, a menudo no hacen lo mismo al revés. Si sus recuerdos eran como fotos, deberían haber sido capaces de reproducir fácilmente el texto en orden inverso.
En cambio, lo que a menudo se llama » memoria fotográfica «puede describirse con mayor precisión como «memoria eidética».»Las personas con memoria eidética pueden formar una imagen mental de lo que acaban de ver durante varios minutos, después de lo cual desaparece. Pueden describir la imagen con un nivel inusual de precisión y detalle.
La memoria eidética es controlada principalmente por la corteza parietal posterior en el cerebro. Esta es la parte del cerebro a través de la cual se procesan los estímulos visuales y se retienen las imágenes. Para la mayoría de las personas, estas imágenes solo se almacenan durante unos pocos segundos antes de ser descartadas o transferidas a la memoria a corto plazo.
Entre el 2% y el 10% de los niños tienen una memoria eidética, pero esta capacidad se desvanece gradualmente y prácticamente ningún adulto la retiene.
Pero, incluso si los eidetikers tienen recuerdos fenomenales, todavía no pueden capturar todos los detalles. Es más, como todas las personas, los eidetikers también inventan detalles que nunca estuvieron realmente allí en la imagen, los llamados recuerdos falsos.
Cómo entrenar a tu memoria
la Gente como Lu Chao, quien ostenta el récord de la mayor cadena de dígitos de pi una persona que nunca recitó de memoria, el uso de técnicas mnemotécnicas para ayudarles a registrar la información. Aunque podía recordar 67.000 dígitos en el orden correcto, Chao no es un genio. En 2009, los investigadores le dieron a Lu, junto con varias otras personas que coincidían con su edad y educación, una prueba de «intervalo de dígitos», lo bien que podían recordar una secuencia de dígitos aleatorios que se presentaban a una tasa de un dígito por segundo. Lu tenía un intervalo de dígitos de 8,83, mientras que el promedio para el resto del grupo era de 9,27.
Lu no tiene una habilidad innata para codificar grandes cantidades de información. Sin embargo, sabe un buen truco para compensarlo. Para recordar miles de dígitos, Lu usó una técnica de memoria llamada loci, que en latín significa «lugares». El método, también conocido como el método del palacio de la memoria, emplea señales espaciales o ambientales para ayudar al aprendizaje y la memoria.
El método funciona algo como esto: utiliza un entorno familiar, como su hogar, y camina por el entorno asociando información (como palabras o dígitos) que desea recordar con varios objetos o paisajes. Para recordar los dígitos en el orden correcto, simplemente tienes que hacer un paseo mental a través de tu palacio mental. En el caso de Lu, ideó una historia intrincada, y asignó imágenes como una silla, un rey o un caballo a combinaciones de dos dígitos de números que iban desde «00» hasta «99».»
Por lo tanto, incluso las personas que apenas pueden recordar dónde pusieron las llaves de su automóvil pueden realizar tareas de memoria aparentemente sobrehumanas, si se les da el entrenamiento adecuado.