Espátulas

Espátula, (Polyodon spathula), arcaico de peces de agua dulce con un paddlelike hocico, boca ancha, piel suave, y un esqueleto cartilaginoso. Pariente del esturión, el pez espátula forma parte de la familia Polyodontidae en el orden Acipenseriformes. Un pez pala se alimenta con la boca abierta y sus rastrillos branquiales que filtran el plancton del agua a través de sus branquias.

El pez espátula americano (Polyodon spathula), también llamado pez espátula del Mississippi, es verdoso o gris y tiene un promedio de unos 18 kg (40 libras); sin embargo, algunos especímenes pueden crecer hasta 2,2 metros (7,2 pies) de largo y 90.7 kg (200 libras) de peso. Vive en aguas abiertas de la cuenca del río Mississippi, el lago Huron y partes del sur de Canadá. Su área de distribución una vez incluyó todos los Grandes Lagos. La carne es algo similar al bagre, y las huevas (huevos) se pueden convertir en caviar. Otra especie, el pez pala chino (Psephurus gladius), se agrupó en la familia Polyodontidae antes de que los ecologistas lo declararan extinto en 2020. Era más grande y tenía un hocico más delgado. Habitaba la cuenca del río Yangtsé. El pez pala chino más grande creció hasta 3 metros (9,8 pies) de longitud y pesaba 300 kg (661).4 libras).