El Islam es la religión oficial de Irak, y la mayoría de la población es musulmana (97%). También hay pequeñas comunidades de cristianos, Yazidíes y mandeanos. La religión está profundamente entrelazada con la vida cotidiana, el gobierno y la política de Iraq. Sin embargo, el número de grupos minoritarios no musulmanes ha disminuido drásticamente en las últimas décadas, ya que el país ha estado plagado de tensiones y conflictos sectarios. Esto se refleja en las estadísticas de las afiliaciones religiosas de los refugiados iraquíes en los países de habla inglesa; la mayoría de los que han huido y han sido reasentados pertenecen a religiones minoritarias en el Iraq. Por ejemplo, el Censo australiano de 2011 registró que la mayoría de las personas nacidas en Irak que viven en Australia se identificaron como cristianos católicos (35,7%), 32% como musulmanes y 11,9% como Cristianos Apostólicos Asirios. Otro 20,4% se afilió a alguna otra fe y el 1,6% afirmó no ser religioso.
Reconocimiento de las minorías
La Constitución iraquí afirma reconocer y proteger la práctica de las religiones musulmana, Cristiana, Yazidí y Sabeo-Mandea. El registro público no revela a qué confesión religiosa pertenece una persona ni si es sunita o chiíta; sin embargo, para obtener un documento nacional de identidad, los ciudadanos deben identificarse a sí mismos o registrarse en una de esas religiones. 1 Sin un documento de identidad, los iraquíes no pueden obtener un pasaporte, registrar matrimonios o acceder a la educación pública y a algunos otros servicios públicos. Por ejemplo, la constitución iraquí prohíbe explícitamente la práctica de la fe bahá’í, lo que significa que cualquier persona que se identifique a sí misma como bahá’í no puede obtener un estatus civil adecuado. Como tal, las personas que pertenecen a una religión minoritaria no reconocida a menudo tienen que autoidentificarse como musulmanas. Lamentablemente, incluso en los casos en que las minorías religiosas tienen reconocimiento constitucional, esta condición oficial no ha podido proteger a muchos de la intimidación y el enjuiciamiento, como el secuestro y la destrucción de bienes.
Islam en Irak
Irak ha sido un país de mayoría musulmana desde el período de tiempo que rodeó la muerte del Profeta Mahoma. Como tal, la identidad cultural y nacional del país está profundamente moldeada por la religión. La fe en el Islam se expresa a diario en Irak, a través de la vestimenta, los códigos dietéticos, las oraciones regulares y el lenguaje. Por ejemplo, un hombre iraquí que se dedica al Islam en la política y la sociedad puede dejarse crecer la barba bastante larga para indicar su asociación religiosa. La reverencia a Allah también es muy evidente en la forma en que muchas personas hablan; es común deslizar la alabanza en una conversación informal.
La población musulmana iraquí es particularmente compleja, ya que tiene grandes poblaciones de seguidores tanto de la secta sunita como de la chiíta. Se estima que el 55-60% de la población es chií, mientras que aproximadamente el 40% son musulmanes suníes. De hecho, el Iraq es el único Estado árabe en el que los musulmanes chiíes constituyen la mayoría. Sin embargo, muchos sunitas disputan su condición de minoría y no confían en las estimaciones religiosas. La mayoría de los musulmanes chiítas son étnicamente árabes, pero también hay algunos musulmanes turcomanos y kurdos chiítas. De la población musulmana sunita, se estima que el 60% son árabes, el 37,5% son kurdos y el 2,5% son turcomanos.2
Irak ha luchado con tensiones sectarias entre sus poblaciones sunitas y chiítas. Sunitas y chiítas difieren teológicamente en que tienen creencias diferentes sobre quién debería haber tomado el poder después de la muerte del Profeta Muhammad. Sin embargo, hoy en día las diferencias contemporáneas generalmente se centran en la representación del gobierno y el derecho al poder político en el Iraq. La relación sunita-chií se deterioró aún más durante la invasión de Irak dirigida por Estados Unidos y la posterior intervención en la política del país. ISIS ha aprovechado las disputas entre sunitas y chiítas para promover su campaña. Como grupo fundamentalista sunita, han sido capaces de movilizar apoyo contra el ejército iraquí, en su mayoría chiíta, que enmarca a los chiítas como la fuente de las quejas del pueblo sunita.
los Cristianos Iraquíes
Irak ha sido el hogar de las comunidades Cristianas durante miles de años. Antes de que el Islam se convirtiera en la religión dominante (alrededor de 634 E. C.), Irak era una tierra de mayoría cristiana. Hay cuatro cuerpos principales de la iglesia cristiana: los Caldeos (Cristianos Católicos Caldeos), los Asirios (Iglesia Asiria de Oriente) o los Nestorianos (Antigua Iglesia Apostólica de Oriente), los Siríacos Occidentales o Jacobitas (Iglesia Ortodoxa Siríaca) y los Ortodoxos Orientales (Patriarcado Ortodoxo Oriental de Antioquía y Todo el Oriente).
La mayoría de los cristianos iraquíes son caldeos (aproximadamente el 67%), y un 20% adicional se estima que son asirios.3 Estas dos iglesias son etnorreligiosas, por lo que se cree que sus seguidores son descendientes de algunas de las primeras comunidades cristianas. De hecho, la creencia y los seguidores cristianos de uno a menudo se correlacionan con su origen étnico en todo Irak, ya que casi todos los cristianos iraquíes pertenecen a un grupo étnico minoritario. Por ejemplo, la mayoría de los armenios son cristianos. La mayoría de las comunidades cristianas también hablan lenguas neo-arameas específicas de su etnia en lugar de árabe.
A principios del siglo XX se estimaba que había entre 800.000 y 1,4 millones de cristianos en Irak. Sin embargo, años de inestabilidad política y persecución religiosa han hecho que la población disminuya a menos de 250.000 personas.4 Los grupos islámicos insurgentes (como ISIS) han tratado de atacar a los cristianos, a menudo secuestrándolos o matándolos y destruyendo sus iglesias y comunidades. Los cristianos iraquíes también son objeto de hostigamiento y abusos continuos por parte de las milicias regionales y las fuerzas de seguridad interna. Muchos han tenido que huir como refugiados o correr el riesgo de sufrir consecuencias trágicas. Como tal, la población iraquí en Australia es mayoritariamente cristiana, ya que sus solicitudes de protección estaban bien fundadas. El censo de 2011 registró que el 36% de las personas nacidas en Irak que viven en Australia se identifican como cristianos católicos (incluidos los caldeos) y el 12% se identifican con iglesias apostólicas asirias.
Los Yazidis
Los Yazidis (o Yazidíes) son un grupo étnico-religioso que practican una religión sincrética. Su fe combina aspectos del Zoroastrismo, el Islam, el Cristianismo y el Judaísmo. Creen en un solo dios que es ayudado por siete ángeles, el más prestigioso de los cuales es un Rey Pavo Real (Malak Tawous). En la religión yazidí, uno ora a este ángel cinco veces al día.
Los Yazidis son endogámico en el que se espera para casarse dentro de la religión. Un yazidí que se casa fuera de la fe se considera que se ha convertido automáticamente a la religión de su cónyuge. Los yazidíes se identifican como étnicamente kurdos y hablan kurdo. Sin embargo, sigue existiendo controversia entre ambos Yazidis y Musulmanes Kurdos como si se forma un grupo étnico distinto, separado de la mayor población Kurda.
La religión y comunidad yazidis se originó en Irak, sin embargo, su población ha disminuido. En 2014, ISIS trató de «purificar»Irak de influencias no islámicas masacrando a los yazidíes, a quienes describen como infieles y «adoradores del diablo». Miles de personas fueron asesinadas o murieron de hambre al cortarse sus recursos. Miles más han huido para escapar de la persecución religiosa, el secuestro, la esclavitud y la muerte. Los informes más recientes de los líderes yazidíes estiman que entre 350.000 y 400.000 personas permanecen en el norte del país. Muchos han buscado protección en Europa occidental y algunos se han establecido en Australia.
1 Musulmán, Cristiano, Yazidí o Saba-Mandea
2 Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo, 2017
3 Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo, 2017
4 Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo, 2017