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Así es como Demetrius Bell, redactado hace un par de semanas por los Buffalo Bills en la séptima ronda, describe su relación con su padre:

» Lo trato como si mi madre hubiera ido al banco de esperma. No lo odio por eso . Me hizo una mejor persona.»

Pero es bastante difícil reducir a tu padre a un dispensador de ADN cuando todo el mundo lo conoce como el segundo máximo goleador de la NBA de todos los tiempos, dos veces medallista de oro olímpico y posiblemente el mejor ala-pívot de la historia.

Sí, el padre de Bell es Karl Malone. Y si te preguntas por qué nunca has oído hablar de Bell o visto a estos dos involucrados en momentos de padre a hijo, es porque aparentemente Malone no quiere tener nada que ver con él.

Malone nunca ha hablado públicamente de Bell. Se hicieron intentos de contactar a Malone a través de la oficina de la NBA, pero nunca respondió.

Es difícil decir cuál es más sorprendente that que Malone realmente se sienta de esta manera, o que Bell fue capaz de superar la desgarradora realidad de ser rechazado por un padre.

Lo que más importa es que Bell triunfó a pesar de cómo se comportó su padre. Creció en Summerfield, Los Ángeles. — La ciudad natal de Malone earned y ganó una beca de baloncesto en Northwestern State, a casi 2 horas y media de Summerfield. Todos describen a Bell como una joya. Cuando llamé a la escuela para saber más sobre Bell, el director de información deportiva habló sin parar sobre lo educado, querido y decidido que es Bell. Malone aparte, la historia de Bell es increíble. Pensó que iba a ser una gran estrella del baloncesto como sabes quién, y no empezó a jugar fútbol hasta hace tres años. El equipo de fútbol observó el tamaño y la velocidad relativa de Bell, y surgió la idea de que Bell sería un extremo defensivo excepcional. Jugó esa posición en 2005, apareciendo en un solo juego. La siguiente temporada fue presionado como tackle ofensivo tres semanas antes de que comenzara la temporada. Después de 22 aperturas consecutivas, Bell se convirtió en un All-American, una selección de la Conferencia de Southland del primer equipo y ahora un orgulloso jugador de la NFL. Además, se espera que Bell se gradúe esta primavera.

» Estaba llorando», dijo Bell cuando se le preguntó cómo era ser reclutado. «Estaba tan feliz.»

Bell no es el único niño Malone que ha sido víctima de este atroz pick-and-roll. Bell es uno de los tres hijos que Malone ha engendrado fuera del matrimonio, aunque es el único con el que Malone aparentemente se ha negado a tener una relación. Los otros dos hijos de Malone fuera de su matrimonio son los mellizos Daryl y Cheryl Ford. Ambos jugaron al baloncesto en Louisiana Tech, al igual que su padre, y Cheryl es delantero para el Detroit Shock de la WNBA.

De hecho, es posible que haya visto el comercial de turismo de Luisiana con Cheryl Ford y su famoso padre, que finalmente apareció en la vida de sus hijos gemelos cuando tenían 17 años. Bell perdió en la lotería del padre. Según Bell, Malone le dijo que era demasiado tarde para ser su padre, y que tendría que hacerlo por su cuenta. Encantado de conocerte también, papá.

Si Al Sharpton tiene ganas de hacer piquetes, debería organizar una protesta fuera de la casa de Malone, ya que la Iniciativa Nacional de Paternidad dice que dos de cada tres niños afroamericanos crecen sin su padre en el hogar.

Las supuestas indiscreciones sórdidas de Roger Clemens, incluida una posible relación sexual con una niña de 15 años, no son nada comparadas con lo que Malone ha hecho. Malone supuestamente embarazó a la madre de Bell cuando tenía 13 años y él era un estudiante de segundo año en Louisiana Tech. Malone tiene suerte de que Chris Hansen no estuviera y no tuviera que responder a las autoridades.

Una cosa sería que Malone no pudiera mantener económicamente a su hijo, pero ganó más de 100 millones de dólares durante su carrera en la NBA. El Salt Lake (Utah) Tribune informó que cuando los abuelos de Bell llevaron a Malone a la corte por paternidad en 1986, su segundo año con The Jazz, le pidieron a Malone que pagara 2 200 a la semana. Malone no respondió a la demanda, pero un juez de Luisiana dictaminó que era el padre de Bell, después de que una prueba de paternidad mostrara que eso era cierto, y ordenó a Malone que pagara 1 125 a la semana, más gastos médicos pasados y futuros. Malone afirmó que era demasiado y más tarde llegó a un acuerdo extrajudicial confidencial con la familia de Bell entre 1988 y 1989.

Lo peor es que Bell ha desarrollado una buena relación con Cheryl y Daryl, que también crecieron en Summerfield. Los tres han ido a pescar juntos, y Bell los describe como un grupo muy unido. Aunque uno no puede dejar de preguntarse, si Cheryl no hubiera protagonizado el alma mater de su padre y hubiera seguido jugando profesionalmente, ¿Malone se habría sentido tan inclinada a reaparecer en su vida? Si los medios de comunicación no hubieran hecho tantas historias sobre cómo Cheryl seguía los pasos de su padre, ¿habríamos visto a Malone en las gradas cuando su hija ganó un campeonato de la WNBA en 2003?

» Simplemente no puedo entender cómo alguien no puede reconocer a su propio hijo», dijo Jalen Rose, analista de ESPN NBA, quien tenía una relación casi inexistente con su padre, Jimmy Walker, una leyenda del baloncesto en Providence and the No. 1 selección en el draft de la NBA de 1967.

Rose habló con su padre por primera vez hace nueve años, pero tuvo la suerte de que cuando su padre jugaba, la NBA no era tan popular como lo es ahora, y Walker no tenía la misma carrera distinguida que Malone.

La primera vez que Rose y Walker se conocieron fue en el funeral de Walker el año pasado.

» Sé sobre calentadores de queroseno, leche azucarada y sándwiches de jarabe», dijo Rose. «Esos son los días en que era amargo y personal. Pero fui a la universidad, me convertí en un All-American y tuve una carrera en la NBA. Tenía que darme cuenta de que ese era el plan de Dios para mí. Estaba sana y feliz, y no era como si viviera bajo alguna autopista.»

Pero Rose admitió que cuando estaba creciendo, el abandono de su padre lo llevó a ser un gran jugador y un buen estudiante. Quería mostrarle a su padre el gran error que había cometido al no ser parte de su vida. Es la razón por la que Rose eligió el número 42 cuando estaba en la secundaria Southwestern en Detroit. Sabía que su padre llevaba 24.

«Quería hacerle saber mi nombre y frotárselo en la cara y hacerle saber lo que se estaba perdiendo», dijo Rose.

Bell dice que no tiene nada que demostrarle a Malone, aunque nadie podría culparlo si en secreto quería mostrar a su padre. Me preguntó Bell qué haría si su padre lo llamó un día, listo para ser lo que nunca ha sido.

«Es algo en lo que no he pensado y no estoy realmente listo para hablar de ello», dijo Bell. «No lo sé en este momento.»

Absentee father ciertamente no es la imagen que la mayoría tiene de Malone, especialmente en Summerfield y Salt Lake City, donde es venerado. De hecho, en 2003, el gobernador de Utah, Mike Leavitt, presentó a Malone y a su esposa, Kay, una declaración especial para » elogiar y agradecer a Kay y Karl Malone por su increíble servicio, amistad y generosidad al estado de Utah.»En el comunicado de prensa, se elogiaron las frecuentes visitas de Malone a niños enfermos, así como su Fundación Karl Malone para Niños, que ayuda a niños y familias necesitadas. Hace que su aparente renuencia a ser padre Bell sea mucho más sorprendente, especialmente cuando consideras que Malone también creció sin padre. El padre de Malone se suicidó cuando tenía 3 años.

Hace una década, Malone y su esposa, con quien ha engendrado cuatro hijos, hablaron en una conferencia sobre las familias y hablaron abiertamente sobre los hijos que Malone ha engendrado fuera de su matrimonio.

Por supuesto, los Malones estaban hablando de Daryl y Cheryl, no de Demetrio.

Malone le dijo a la audiencia: «Todo lo que he pasado, todo lo que estoy a punto de pasar en mi carrera y mi vida, si mi familia no estuviera conmigo y no me apoyara, sería muy difícil.»

Se puede llegar a Jemele Hill en [email protected].