Las deficiencias nutricionales, especialmente de hierro o zinc, proteínas, ácidos grasos o vitamina D, son otras posibles causas, así como la restricción calórica extrema y las dietas de choque. Independientemente de lo que pueda sospechar, se recomienda realizar un chequeo médico exhaustivo para determinar una causa específica y a menudo corregible de pérdida difusa del cabello, instó el Dr. Bordone.
La pérdida de cabello en la fase anágena nunca es normal y, con mayor frecuencia, es el resultado de una exposición tóxica, como el tratamiento con medicamentos contra el cáncer. La pérdida anormal del cabello generalmente se nota una o dos semanas después del inicio de la quimioterapia y es más evidente a los dos meses. Es más probable que el cabello del cuero cabelludo se vea afectado, pero también se puede perder todo el vello facial y corporal. Sin embargo, el cabello comenzará a crecer de nuevo en cuestión de semanas después de que termine la quimioterapia.
Otras causas de pérdida de cabello anágeno que pueden ser permanentes incluyen la radiación y el envenenamiento por metales pesados. Además de los medicamentos quimioterapéuticos, los medicamentos que a veces pueden causar pérdida de cabello incluyen warfarina, esteroides, píldoras anticonceptivas, litio, anfetaminas y suplementos de vitamina A, aunque el cabello volverá a crecer con mayor frecuencia cuando se suspenda el medicamento ofensivo.
La forma más común de pérdida de cabello está relacionada con la edad y no está asociada con ninguna enfermedad subyacente, deficiencia o situación angustiosa. Es alopecia androgenética, más comúnmente llamada calvicie de patrón masculino, o calvicie de patrón femenino cuando afecta a las mujeres. Este tipo de pérdida de cabello es más común en los hombres blancos, afectando a aproximadamente la mitad de ellos a los 50 años. Las mujeres blancas tienden a mantener su cabello más largo, aunque alrededor de un tercio de ellas experimentan pérdida de cabello marcada por un adelgazamiento general de su cabello a los 70 años, informan los médicos de Columbia.
Hay varios medicamentos disponibles que pueden ayudar a contrarrestar la alopecia androgenética, al menos en cierta medida. Una es el minoxidil, una crema para el cuero cabelludo que se vende como Rogaine, entre otras marcas; otra es una píldora llamada finasterida, que se vende como Propecia. Este último puede ayudar a reducir el tamaño de la próstata agrandada y mejorar la micción, pero en el 1 por ciento de los hombres puede causar disfunción sexual.
Las mujeres también pueden usar minoxidil para contrarrestar el adelgazamiento del cabello causado por la alopecia androgenética. Sin embargo, algunas mujeres contribuyen a su pérdida de cabello al adoptar peinados apretados como una cola de caballo o trenzas que tiran del cabello, prácticas que llevaron a los médicos de Columbia a recomendar que se suelte el cabello.
La forma más desconcertante de pérdida de cabello, llamada alopecia areata, es el resultado de un ataque a los folículos pilosos por parte del propio sistema inmunitario del cuerpo. Por lo general, resulta en parches calvos lisos del tamaño de una moneda en la cabeza, aunque el ataque autoinmune en los folículos pilosos también puede afectar la barba de un hombre, todo el cabello de la cabeza de una persona o todo el cabello de todo el cuerpo. El cabello vuelve a crecer en un año en aproximadamente la mitad de los pacientes, aunque la pérdida de cabello a veces puede reaparecer, dijeron los médicos.