Estructura y función
La laringe es un esqueleto cartilaginoso, algunos ligamentos y músculos que se mueven y estabilizan y una membrana mucosa.
El esqueleto laríngeo está formado por nueve cartílagos: cartílago tiroideo, cartílago cricoide, epiglotis, cartílagos aritenoides, cartílagos corniculares y cartílagos cuneiformes. Los tres primeros son cartílagos no emparejados, y los tres últimos son cartílagos emparejados.
El cartílago tiroideo funciona como un escudo protector que rodea la parte anterior de la laringe y se extiende verticalmente desde las regiones superiores a las inferiores. Es el más grande de los seis cartílagos y tiene la forma de un libro medio abierto con la parte posterior mirando hacia el frente, con las dos mitades reunidas en el medio formando una protuberancia llamada prominencia laríngea, popularmente conocida como manzana de Adán.
El cartílago cricoide también se conoce como anillo cricoide o anillo de sello, ya que es el único cartílago que rodea completamente la tráquea. Se encuentra en la parte inferior de la laringe, al nivel de la vértebra C6, y tiene dos partes: la parte anterior también llamada arco, y la parte posterior, mucho más ancha que la anterior, conocida como lámina.
La epiglotis es un colgajo elástico en forma de hoja cartilaginosa que cubre la abertura de la laringe. Se adhiere a la superficie interna del cartílago tiroideo y se proyecta sobre la faringe, permitiendo el paso de aire hacia la laringe, la tráquea y los pulmones. A medida que el hueso hioides se eleva, dibuja la laringe hacia arriba durante la deglución para permitir que los alimentos o bebidas entren en el esófago y para evitar que los alimentos entren en la tráquea.
En cuanto al segundo conjunto de cartílagos, hay tres cartílagos pareados.Los cartílagos aritenoides son un par de cartílagos pequeños, duros pero flexibles en forma de pirámide que se sientan sobre la parte posterior del cartílago cricoide. La base de cada cartílago tiene dos procesos: el ángulo anterior es el proceso vocal, y el ángulo lateral se conoce como el proceso muscular.
Los cartílagos corniculares o cartílagos de Santorini son pequeños cartílagos elásticos en forma de cono que se articulan con los ápices de los cartílagos aritenoides.
Los cartílagos cuneiformes, también conocidos como cartílagos Wrisberg, son dos piezas fibrosas alargadas de cartílago amarillo colocadas una a cada lado en el pliegue ariepiglótico. No tienen apego directo a otros cartílagos, sino que sirven para sostener las cuerdas vocales y los aspectos laterales de la epiglotis.
Los cartílagos laríngeos se mueven gracias a varias articulaciones entre ellos. La articulación cricotiroidea conecta el cartílago tiroideo con el arco cricoide. Las articulaciones cricoartenoides conectan cada cartílago aritenoide con el cartílago cricoide, y la articulación aricorniculada conecta los cartílagos aritenoides con los cartílagos de Santorini.
Ligamentos de laringe
Hay dos tipos de ligamentos: los ligamentos extrínsecos que unen la laringe a otras estructuras como el hioides o la tráquea, y los ligamentos intrínsecos que conectan los cartílagos de la laringe entre ellos.
El valor intrínseco de los ligamentos son los cricotiroidea, cricocorniculate, thyroepiglottic, tiroaritenoideo, y el arytenoidepiglottic ligamentos. El ligamento cricotiroideo o membrana cricotiroidea tiene forma piramidal con su ápice sentado en el centro del cartílago tiroideo, y su base en el borde superior del cartílago cricoide. Los ligamentos cricocorniculares son dos bandas fibrosas que unen el cartílago cricoide con los cartílagos de Santorini. El ligamento tiroepiglótico conecta el ligamento tiroideo con la epiglotis. Los ligamentos tiroaritenoides se extienden desde la parte externa de los cartílagos aritenoides hasta la parte media del cartílago tiroideo y se subdividen en el ligamento superior que se encuentra junto a las cuerdas vocales superiores, y el ligamento inferior que se encuentra en las cuerdas vocales inferiores. Los ligamentos aritenoidepiglóticos conectan los cartílagos aritenoides con la epiglotis.
Los ligamentos extrínsecos son los ligamentos tirohioide, hioepiglótico y cricotraqueal. El ligamento tirohioide o membrana une la superficie posterior del cuerpo del hueso hioides y el borde superior del cartílago tiroideo. El ligamento hioepiglótico conecta la superficie de la epiglotis con el borde superior del hueso hioides. El ligamento cricotraqueal conecta el ligamento cricoide con el primer anillo de la tráquea.
Cavidad laríngea
El espacio interno de la laringe se extiende a lo largo de la entrada laríngea hasta el borde inferior del cartílago cricoide. Tiene forma de pirámide con su base superior apuntando a la lengua y su ápice a la tráquea. Tiene una base, un ápice y tres partes, una posterior y dos laterales.
La parte posterior del espacio interno de la laringe es parte de la pared anterior de la faringe y tiene dos huecos verticales denominados seno piriforme. La forma de los aspectos laterales está determinada por los cartílagos de la laringe y consta de tres partes, una superior que coincide con el cartílago tiroideo, una inferior que coincide con el cartílago cricoide y una central llamada espacio cricotiroideo. El ápice de la laringe forma un orificio que se une a la tráquea. La base de la laringe tiene forma ovalada y se comunica con la faringe.
El espacio interno de la laringe es ancho en las partes superior e inferior, pero se estrecha en el medio, formando una sección llamada glotis, y dividiendo todos los espacios en tres secciones: supraglótica, glotis e infraglótica.
Las cuerdas vocales, la glotis y los ventrículos de la laringe comprenden el espacio glótico.
Las cuerdas vocales son cuatro pliegues de tejido fibroelástico, dos superiores y dos inferiores, insertados anteriormente en el cartílago tiroideo y posteriormente en el cartílago aritenoide. Las cuerdas vocales superiores son delgadas, en forma de cinta y no tienen elementos musculares, mientras que las cuerdas vocales inferiores son más anchas y tienen un fascículo muscular que cubre toda su longitud. El espacio entre las cuerdas vocales superiores es más grande que el espacio entre las cuerdas vocales inferiores y se ve desde arriba; cuatro cuerdas vocales están presentes en el espacio de la laringe. Las cuerdas vocales inferiores son las únicas capaces de acercarse entre sí; por lo tanto, se consideran cuerdas vocales verdaderas, mientras que las superiores se conocen como cuerdas vocales falsas o pliegues.
La glotis es la porción de la cavidad laríngea formada por las cuatro cuerdas vocales y la abertura entre los pliegues.
Los ventrículos laríngeos o seno Morgagni son una fosa fusiforme situada entre las cuerdas vocales superiores (cuerdas vocales verdaderas) y las inferiores (pliegues vestibulares).
La sección subglótica es el espacio debajo de la glotis y tiene una forma de cuello de botella invertido limitada por las cuerdas vocales y la tráquea.
La sección supraglótica forma una cavidad ovalada, que se extiende a lo largo del borde libre de la epiglotis y los pliegues ariepiglóticos hasta los cartílagos aritenoides, el ligamento hioepiglótico generalmente se considera el techo de esta cavidad.