Mecanismo
Fase 1: La Fase Folicular o Proliferativa
La primera fase del ciclo menstrual es la fase folicular o proliferativa. Ocurre desde el día cero hasta el día 14 del ciclo menstrual, basado en la duración promedio de 28 días. La variabilidad en la duración del ciclo menstrual se produce debido a variaciones en la duración de la fase folicular. La hormona principal durante esta fase es el estrógeno, específicamente el 17-beta-estradiol. El aumento de esta hormona se produce por la regulación ascendente de los receptores de FSH dentro del folículo al comienzo del ciclo. Sin embargo, a medida que la fase folicular progresa hasta el final, las cantidades aumentadas de 17-beta-estradiol proporcionarán retroalimentación negativa a la hipófisis anterior. El propósito de esta fase es hacer crecer la capa endometrial del útero. el 17-beta-estradiol logra esto aumentando el crecimiento de la capa endometrial del útero, estimulando cantidades crecientes de estroma y glándulas, y aumentando la profundidad de las arterias que suministran el endometrio, las arterias espirales.
Además, esta fase también es esencial para crear un entorno que sea amigable y útil para los posibles espermatozoides entrantes. el 17-beta-estradiol logra esto mediante la creación de canales dentro del cuello uterino, lo que permite la entrada de espermatozoides. Los canales se forman dentro de los cambios abundantes, acuosos y de elasticidad de la mucosa cervical. Durante esta fase, un folículo primordial comienza a madurar en un folículo de Graaf. Los folículos circundantes comienzan a degenerar, que es cuando el folículo de Graaf se convierte en el folículo maduro. Esto establece el folículo para la ovulación, el siguiente paso.
Ovulación
La ovulación siempre ocurre 14 días antes de la menstruación; por lo tanto, con un ciclo promedio de 28 días, la ovulación ocurre el día 14. Al final de la fase proliferativa, los niveles de 17-beta-estradiol están en un alto debido a la maduración folicular y el aumento de la producción de la hormona. Solo durante este tiempo, el 17-beta-estradiol proporciona retroalimentación positiva para la producción de FSH y LH. Esto ocurre cuando se alcanza un nivel crítico de 17-beta-estradiol, al menos 200 picogramos por mililitro de plasma. Los altos niveles de FSH y LH presentes durante este tiempo se denominan picos de LH. Como resultado, el folículo maduro se rompe y se libera un ovocito. Los cambios en el cuello uterino iniciados durante la fase folicular aumentan aún más, lo que permite un aumento de la mucosa cervical más acuosa para acomodar mejor los posibles espermatozoides: los niveles de 17—beta-estradiol caen al final de la ovulación.
Fase 2: Fase Lútea o Secretora
La siguiente fase del ciclo menstrual es la fase lútea o secretora. Esta fase siempre ocurre desde el día 14 hasta el día 28 del ciclo. La progesterona estimulada por la LH es la hormona dominante durante esta fase para preparar el cuerpo lúteo y el endometrio para una posible implantación de óvulos fertilizados. A medida que termina la fase lútea, la progesterona proporcionará retroalimentación negativa a la hipófisis anterior para disminuir los niveles de FSH y LH y, posteriormente, los niveles de 17-beta-estradiol y progesterona. El cuerpo lúteo es una estructura formada en el ovario en el sitio de la ruptura del folículo maduro para producir 17-beta-estradiol y progesterona, que es predominante al final de la fase debido al sistema de retroalimentación negativa. El endometrio se prepara aumentando su suministro vascular y estimulando más secreciones mucosas. Esto se logra mediante la progesterona que estimula el endometrio para ralentizar la proliferación endometrial, disminuir el grosor del revestimiento, desarrollar glándulas más complejas, acumular fuentes de energía en forma de glucógeno y proporcionar más área de superficie dentro de las arterias espirales.
A diferencia de los cambios en la mucosa cervical observados durante la fase proliferativa y la ovulación, la progesterona disminuye y espesa la mucosa cervical haciéndola no elástica desde que pasó el período de fertilización, y la entrada de espermatozoides ya no es una prioridad. Además, la progesterona aumenta la temperatura hipotalámica, por lo que la temperatura corporal aumenta durante la fase lútea. Cerca del final de la fase secretora, los niveles plasmáticos de 17-beta-estradiol y progesterona son producidos por el cuerpo lúteo. Si se produce un embarazo, se implanta un óvulo fertilizado dentro del endometrio, y el cuerpo lúteo persistirá y mantendrá los niveles hormonales. Sin embargo, si no se implanta un óvulo fertilizado, el cuerpo lúteo retrocede y los niveles séricos de 17-beta-estradiol y progesterona disminuyen rápidamente.
Menstruación normal
Cuando los niveles hormonales disminuyen, la capa endometrial, ya que ha cambiado a lo largo del ciclo menstrual, no puede mantenerse. Esto se llama menstruación, considerada del día 0 al día 5 del siguiente ciclo menstrual. La duración de la menstruación es variable. La sangre menstrual es principalmente arterial, con solo el 25% de la sangre siendo la sangre venosa. Contiene prostaglandinas, restos de tejido y cantidades relativamente grandes de fibrinólisis del tejido endometrial. La fibrinólisis se coagula para que la sangre menstrual no contenga coágulos, a menos que el flujo sea abundante.
La duración habitual del flujo menstrual es de 3 a 5 días, pero en una mujer normal puede ocurrir un flujo tan corto como 1 día y tan largo como 8 días. La cantidad de pérdida de sangre puede variar desde manchas leves hasta 80 mL y el promedio es de 30 ml. La pérdida de más de 80 ml de sangre se considera anormal. Varios factores pueden afectar la cantidad de flujo sanguíneo, incluidos los medicamentos, el grosor del endometrio, los trastornos de la sangre y los trastornos de la coagulación de la sangre, etc.