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Para la mayoría de las personas, comprar una casa no es algo fácil de hacer. Pero Jennifer Brogan no pensó que sería tan difícil.
«Esperaba que fuera como esos episodios de HGTV donde ves como tres casas y puedes elegir la que más te guste, pero eso no sucedió», dijo con una risa. «Tenía que ser casi tu trabajo de tiempo completo.»
Brogan trabaja como trabajador social en Middleborough. Durante décadas, ha soñado con comprar una casa en Cape Cod, un lugar donde pueda estar cerca de su madre y donde tenga un poco más de espacio para ella y su hijo adulto, que tiene autismo. La primavera pasada, comenzó a tratar de hacer realidad ese sueño.
En retrospectiva, es difícil imaginar cómo su tiempo podría haber sido peor.
Durante meses, gente como ella ha estado compitiendo con una ola de compradores de Boston, Nueva York y Connecticut. Según los corredores de bienes raíces en el Cabo, muchos de esos compradores son personas más ricas, a menudo en busca de una segunda casa, o profesionales más jóvenes con trabajos bien remunerados que pueden hacer desde casa.
Semana tras semana, Brogan recorría listados y visitaba propiedades, solo para verlas recogidas en cuestión de horas.
Y no es solo la Capa. En muchas partes del estado, se ha vuelto más difícil comprar una casa, debido en parte a los habitantes de la ciudad que han emigrado hacia el exterior en busca de un lugar para soportar la pandemia. Los corredores de bienes raíces entrevistados por WBUR dijeron que regiones como Berkshires y ciudades como Worcester han visto grandes aumentos en la actividad de ventas.
Pero el aumento en las ventas de casas es especialmente agudo para Cape Cod. En septiembre, el número de casas vendidas en la región del Cabo y las Islas aumentó un 49% en comparación con el mismo período del año pasado, según datos de la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Massachusetts.
Y si bien la afluencia de personas es posiblemente buena para un área que ha luchado para atraer residentes durante todo el año, a algunos les preocupa que también haga más difícil que la gente pueda permitirse vivir allí.
«Nunca he experimentado lo que estamos experimentando ahora», dijo Debbie Martin, quien dirige ERA Cape Real Estate. El aumento en la compra de casas ha hecho que algunos agentes ganen mucho dinero y, sin embargo, dijo sobriamente, «no es bueno. No es bueno para nadie.»
Martin señaló una estadística sorprendente: en septiembre de 2019, el precio medio de venta de una casa unifamiliar en el Cabo fue de aproximadamente 4 436,000. El mes pasado, fue de casi 5 540,000, un aumento del 24%.
«¿ Qué te dice eso?»Dijo Martin. «Lo que está a la venta se va de inmediato. Lo que está a la venta está subiendo de precio. Muchas personas que normalmente tendrían acceso al mercado, ahora no lo tienen.»
A largo plazo, dijo Martin, este desequilibrio la preocupa. Si las casas más asequibles no llegan al mercado, eso podría erosionar las ventas. Eso eventualmente perjudicaría a los agentes inmobiliarios, así como a otros trabajos relacionados con la industria de bienes raíces, como contratistas y artesanos.
El trabajo remoto ha permitido que más personas se trasladen al área, y eso podría ser «una gran oportunidad» para la región, dijo Julian Cyr, senador estatal de Cabo e Islas. Pero también exacerba viejos desafíos, como la escasez de opciones de vivienda para quienes viven y trabajan en el Cabo.
«Incluso antes de la epidemia, yo decía que la vivienda era la crisis más urgente de la región», dijo, y agregó que los habitantes de Cape Cod que podrían estar buscando comprar una primera casa o simplemente un lugar estable para vivir, «francamente, no podemos competir.»
«Tienes una clase propietaria de propiedades que gana bastante dinero y vive en casas hermosas», dijo, «y luego una fuerza de trabajo que cada vez más tiene que vivir en viviendas inadecuadas solo para encontrar un lugar donde recostar la cabeza.»
‘Muy poco En los Estantes’
Con las tasas de interés cerca de mínimos históricos, los cazadores de casas en todo el estado que esperan obtener una parte del pastel de bienes raíces en disminución enfrentan una dura competencia.
«Creo que este es el mercado más competitivo que he visto durante mi tiempo en la industria», dijo Kurt Thompson, presidente de la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Massachusetts.
De hablar con agentes de bienes raíces de todo el estado, Thompson dijo que ha escuchado historias sobre vendedores que están recibiendo docenas de ofertas, compradores que están comprando sin ser vistos en el sitio, y aspirantes a propietarios de viviendas que incluso están escribiendo cartas personales a los vendedores para argumentar por qué sus ofertas deben elegirse sobre otras.
En muchas partes del estado, dijo, los hogares son tan difíciles de encontrar en este momento como lo eran los bienes básicos durante los primeros días de la pandemia.
«Es como si entraras a un supermercado en busca de agua o papel higiénico. Así es como se ven los estantes para bienes raíces en este momento», dijo. «Muy poco en los estantes.»
Para entender la gravedad de la escasez, Thompson dijo que ayuda pensar en el suministro de viviendas en términos del» suministro mensual de inventario», es decir, una estimación de cuántos meses puede continuar el mercado, sin agregar nuevas propiedades para la venta, antes de que se agote el suministro actual.
En general, Massachusetts tenía solo 1,4 meses de inventario en venta a fines de septiembre, estimó la asociación de agentes de bienes raíces del estado, una disminución del 58% con respecto al año anterior.
En este mercado súper competitivo, entró Jennifer Brogan. En una mañana reciente, después de meses de búsqueda, vio un listado de una casa de dos dormitorios cerca del centro de the Cape, una casa azul de estilo rancho con una cocina renovada y un patio trasero lo suficientemente espacioso como para tener amigos.
» Llamé a mi agente inmobiliario inmediatamente. Llamó al agente de venta inmediatamente», dijo Brogan. «Y cuando llegamos, ya tenían, creo que era una o dos ofertas.»
Brogan presentó una oferta por su cuenta. Después de un poco de negociación, hizo una oferta final de unos 350.000 dólares. Luego, esperó, enviando una oración al universo. Horas más tarde, su agente llamó.
«Ella es como,’ ¡Tienes la casa!»Dijo Brogan. «Yo estaba como,’ Oh Dios mío, ¿cómo?'»
Brogan dijo que se siente «loco» pagar tanto — fue de 3 30,000 por encima de su presupuesto, y tuvo que sumergirse en su cuenta de jubilación.
«Pero ese es el mercado ahora», dijo Brogan. «Sentí que tenía casi todo lo que estaba buscando, y estoy muy feliz por ello.»