Diferentes especies de dinosaurios pico de pato pueden haber «tocado» diferentes notas de sus crestas tubulares, como trompetas, según muestran nuevas investigaciones.
Esa es la conclusión a la que llegaron los paleontólogos después de escanear y modelar los fósiles de una especie sin nombre de Parasaurolophus, un dinosaurio famoso por su pasaje nasal en forma de trompeta, que se conectaba a una cresta de cabeza hueca.
Los resultados sugieren que el pico de pato sin nombre bramó a 56 hercios, lo que significa que el sonido cayó entre el ladrido de tono bajo del ya estudiado Parasaurolophus walkeri (48 hercios) y el zumbido de tono más alto de P. cyrtocristatus (75 hercios), dijo el investigador principal del proyecto Jason Bourke, profesor asistente de anatomía en el Colegio de Medicina Osteopática del Instituto de Tecnología de Nueva York, en Old Westbury, Nueva York.
La investigación, que aún no se ha publicado en una revista revisada por pares, se presentó en la 78a reunión anual de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados en Albuquerque, Nuevo México, el pasado octubre. 18.
En total, los investigadores observaron los cráneos parciales a completos de cinco de los dinosaurios Parasaurolophus sin nombre, que fueron descubiertos en la formación Kaiparowits del sur de Utah en rocas que datan de entre 76 y 74 millones de años atrás. Después de pasar los cráneos por un escáner de tomografía computarizada (TC), los investigadores hicieron una imagen digital compuesta en 3D de la cresta y el conducto nasal del dinosaurio pico de pato. Esta imagen mostró que el Parasaurolophus sin nombre tenía una forma de cresta que estaba entre la de P. walker y P. cyrtocristatus.
En cuanto a su estatus como el» Parasaurolophus sin nombre», todavía no está claro si el dinosaurio es una especie previamente desconocida; o si su anatomía se ve diferente porque estaba en una etapa de vida diferente (por ejemplo, un joven versus un adulto); o un sexo diferente (es decir, masculino versus femenino) que otras especies conocidas de Parasaurolophus, dijo Bourke.
Pico de pato bramante
Cualquiera puede adivinar cómo sonaban los dinosaurios, porque las cuerdas vocales, que están hechas de tejido blando, generalmente no se fosilizan. Pero gracias a su espectacular cavidad nasal y cresta, Parasaurolophus «es un modelo para la producción de sonido en dinosaurios», dijo Bourke a Live Science.
En la nueva investigación, Bourke y sus colegas encontraron que el sin nombre Parasaurolophus tenía un sistema de bucle de bucle más extenso en su cresta que la investigación anterior sobre otros dinosaurios Parasaurolophus sugeridos. «va arriba, atrás, arriba y atrás de nuevo», dijo Bourke. «Es una serie de interrupciones.»
Todos estos bucles extendían la vía aérea de la criatura. «Le da casi un metro de longitud extra», dijo Bourke. Esta longitud extra disminuye el tono, dándole un sonido más bajo, dijo Bourke.
Si los hallazgos del equipo se extienden a otros dinosaurios Parasaurolofus, es posible que P. walker y P. cyrtocristatus generaran toots más bajos de lo que se había observado anteriormente, dijeron los investigadores.
«Si nuestras interpretaciones son correctas, entonces Parasaurolophus solo estaba pasando por longitudes adicionales para reducir esa frecuencia», dijo Bourke.
Para determinar el hercio del dinosaurio sin nombre, los científicos simularon el flujo de aire a través del modelo digital, que había agregado tejido blando virtual, a 1 metro/segundo (3,2 pies/segundo). «Es apenas de 3 metros, por lo que teóricamente, si este animal respiraba a un metro por segundo, una molécula de aire tardó 3 segundos en atravesar todo esto», dijo Bourke. «Así que es una locura.»
La nueva investigación es «emocionante porque utiliza tecnología de vanguardia para extraer información sobre el comportamiento de estos dinosaurios de sus cráneos fosilizados», dijo Caroline Rinaldi, profesora asociada de anatomía en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, que no participó en el proyecto.
«Nunca podemos estar exactamente seguros de qué sonidos hicieron realmente estos dinosaurios», dijo Rinaldi a Live Science en un correo electrónico.»Pero los autores utilizaron una innovadora combinación de principios físicos y fisiológicos para desarrollar una hipótesis de que diferentes especies de Parasaurolophus (con diferentes formas de cresta), producían sonidos de diferentes frecuencias.»
Publicado originalmente en Live Science.
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