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¿Qué es la ovulación?
La ovulación es la liberación de un óvulo de los ovarios de una mujer y es esencial para quedar embarazada. La ovulación se desencadena espontáneamente aproximadamente 36-40 horas después de que los niveles en sangre de una hormona llamada hormona luteinizante (LH) aumentan. Esto se llama aumento de LH. Una vez liberado del ovario, el óvulo es recogido y viaja por la trompa de Falopio, donde puede reunirse con los espermatozoides para fertilizarse.
¿Por qué es importante la ovulación?
Un problema con la ovulación es una causa común de infertilidad. Para una pareja que está tratando de lograr el embarazo, saber cuándo está a punto de ovular puede ser particularmente útil para planificar cuándo tener relaciones sexuales. Si una mujer está tratando de encontrar la razón por la que no está embarazada, es útil saber si está ovulando. Tener períodos menstruales regulares de entre 21 y 35 días de duración acompañados de calambres menstruales es una buena indicación de ovulación. Existen varias formas de evaluar la ovulación, entre ellas: la tabla de temperatura corporal basal (TBC), kits de análisis de orina para medir los niveles de LH, análisis de sangre para medir los niveles de ciertas hormonas y ecografía transvaginal.
¿Qué pruebas están disponibles para verificar la ovulación?
Análisis de sangre para medir los niveles hormonales
El estradiol (un tipo de hormona estrógeno) es producido por el folículo a medida que crece y los niveles suben rápidamente justo antes de la ovulación. Si se usan medicamentos para la fertilidad para hacer que una mujer ovule, los niveles de estradiol se revisan con más frecuencia para vigilar el crecimiento del folículo, pero no se usan para decirle cuándo podría ovular.
Un aumento en los niveles de LH en la sangre puede predecir cuándo el folículo (saco donde madura el óvulo) está maduro y listo para la ovulación. Debido a que la LH se libera en pulsos o ráfagas cortas, el aumento de LH no siempre se detecta mediante un solo análisis de sangre u orina.
El aumento de los niveles de progesterona en la sangre una semana antes del período menstrual generalmente indica que se ha producido la ovulación, pero no puede predecir cuándo ocurrirá.
Kits de análisis de orina para medir los niveles de hormona luteinizante (LH)
Estos kits de análisis caseros están disponibles en farmacias y muestran cambios en el nivel de LH en la orina de una mujer. Dado que la hormona LH se acumula en la orina, una vez que se detecta en la orina, la ovulación suele tener lugar entre 12 y 24 horas (generalmente unos 14 días antes del inicio del período menstrual de una mujer). Para las mujeres con períodos irregulares, la prueba de orina debe cronometrarse de acuerdo con las fechas más tempranas y más tardías posibles en las que se espera ovular. Las pruebas de orina para detectar el aumento de LH deben comenzar al menos 2 días antes del día esperado de la ovulación y continuar hasta el aumento de LH o hasta el día 20.
Hay un 80% de probabilidades de detectar la ovulación con 5 días de pruebas, y un 95% de probabilidades con 10 días de pruebas. Una vez que se documenta un aumento de LH, ya no es necesario continuar las pruebas durante ese ciclo. Ocasionalmente, la ovulación puede no ocurrir en un ciclo a pesar de un aumento de LH. Si la ovulación no se detecta en 2 o más ciclos seguidos, puede haber un problema con la ovulación y debe discutirlo con su proveedor de atención médica.
Algunos kits de pruebas de fertilidad comprueban la presencia de LH y estrógeno en la orina. Esto no necesariamente aumenta sus probabilidades de embarazo y no debe usarse si está tomando medicamentos para ayudarle a ovular.
Ultrasonido transvaginal
El óvulo se desarrolla dentro de una parte del ovario llamada folículo (un saco lleno de líquido). A medida que el óvulo se prepara para ovular, el folículo crece. El crecimiento folicular se puede medir con ultrasonido, una técnica que utiliza ondas de sonido para producir una imagen en una pantalla de monitor utilizando una sonda similar a un tampón colocada en la vagina. Antes de la ovulación, el folículo tiene paredes delgadas y está lleno de líquido. La ovulación generalmente ocurre cuando el folículo mide entre 1,8 y 2,5 centímetros. Para las mujeres que reciben tratamiento para la fertilidad, el ultrasonido puede ayudar a cronometrar el coito o la inseminación. En las mujeres que toman medicamentos para la fertilidad, el ultrasonido se puede hacer en varios días diferentes durante el ciclo menstrual para medir y monitorear cada folículo.
Tabla de temperatura corporal basal (TBC)
La medición diaria de la temperatura corporal basal puede ayudar a determinar si se ha producido la ovulación. Sin embargo, la gráfica BBT es solo una estimación del tiempo de ovulación y puede confirmar que la ovulación ha ocurrido, pero no predice cuándo podría ocurrir. Aunque no es muy útil ni precisa para cronometrar las relaciones sexuales, es una forma económica y fácil de recopilar información en casa.
Conclusión
Aunque determinar si y cuándo se está produciendo la ovulación puede parecer frustrante y llevar mucho tiempo, a menudo es un paso esencial para lograr el embarazo. Es importante que las mujeres trabajen con sus proveedores de atención médica para decidir qué método de detección de ovulación es el mejor para ellas. Si estas pruebas indican que la mujer no está ovulando, o que tiene ciclos irregulares, hay tratamientos disponibles para corregir el problema y aumentar las posibilidades de un embarazo exitoso.
Revisado de 2014
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