Las estrías parecen ser causadas por el estiramiento de la piel. Esto es especialmente cierto cuando hay un aumento en la cortisona: un aumento en los niveles de cortisona puede aumentar la probabilidad o gravedad de las estrías al reducir la flexibilidad de la piel. Más específicamente, afecta a la dermis al evitar que los fibroblastos formen fibras de colágeno y elastina necesarias para mantener la piel tensa en rápido crecimiento; esto puede crear una falta de material de apoyo a medida que la piel se estira, y provocar un desgarro dérmico y epidérmico, que a su vez puede producir cicatrices en forma de estrías. Este es particularmente el caso cuando hay crecimiento de tejido nuevo (que puede interferir con el soporte físico subyacente de la dermis o epidermis, al desplazar el tejido de soporte).
Ejemplos de casos en los que las estrías son comunes, también dados por la Clínica Mayo, incluyen aumento de peso (en forma de grasa y/o músculo), embarazo y brotes de crecimiento en la adolescencia, aunque también se observa que algunos medicamentos, así como otras afecciones y enfermedades médicas, pueden aumentar la probabilidad de aparición de estrías. En el caso de los medicamentos, la Clínica apunta a «cremas, lociones y píldoras con corticosteroides y el uso crónico de esteroides orales o sistémicos» como un factor contribuyente común. Las afecciones médicas que pueden contribuir a las estrías incluyen el síndrome de Ehlers-Danlos, el síndrome de Cushing, el síndrome de Marfan y las «enfermedades de las glándulas suprarrenales».
Embarazoeditar
Las estrías del embarazo, también conocidas como estrías gravídicas, son una forma específica de cicatrización de la piel de la zona abdominal debido a la rápida expansión del útero, así como al aumento repentino de peso durante el embarazo. Aproximadamente el 90% de las mujeres embarazadas se ven afectadas.
Una serie de factores adicionales parecen promover la aparición de marcas de estiramiento: un estudio de 324 mujeres, realizado justo después de haber dado a luz, demostró que la baja edad materna, el alto índice de masa corporal, el aumento de peso de más de 15 kg (33 libras) y el mayor peso neonatal al nacer se correlacionaron de forma independiente con la aparición de estrías. Se encontró que los adolescentes tenían el mayor riesgo de desarrollar estrías graves.
Estas marcas en la piel son síntomas de embarazo causados por el desgarro de la dermis, lo que resulta en atrofia y pérdida de crestas de rete. Estas cicatrices a menudo aparecen como rayas rojizas o azuladas en el abdomen, y también pueden aparecer en los senos y los muslos. Algunas de estas estrías desaparecen con el tiempo, mientras que otras permanecen como decoloraciones permanentes del cuerpo.
La distensión mecánica y las áreas del cuerpo que se desarrollan rápidamente durante el embarazo (como el abdomen, los senos y los muslos) se asocian con mayor frecuencia con la formación de estrías. Algunos han sugerido que la relaxina y el estrógeno combinados con niveles más altos de cortisol durante el embarazo pueden causar una acumulación de mucopolisacáridos, lo que aumenta la absorción de agua del tejido conectivo, lo que lo hace ideal para el desgarro bajo estrés mecánico. También parece haber una asociación entre los índices de masa corporal más altos y en mujeres con bebés más grandes y la incidencia y gravedad de las estrías. Además, las mujeres más jóvenes parecen tener un mayor riesgo de desarrollar estrías durante el embarazo.
La prevalencia y gravedad de las estrías gravídicas varía entre las poblaciones. La literatura actual sugiere que en la población general de los Estados Unidos, hay una prevalencia del 50% al 90% de estrías asociadas con el embarazo, en parte como resultado de los cambios hormonales normales del embarazo y en parte debido al estiramiento de las fibras de la piel. Muchas mujeres experimentan estrías gravídicas durante su primer embarazo. Casi el 45% de las mujeres desarrollan estrías gravídicas antes de las 24 semanas de gestación. Muchas mujeres que desarrollan lesiones durante el primer embarazo no las desarrollan durante embarazos posteriores. Factores genéticos como la genealogía y la raza también parecen ser predictivos en la aparición de estrías.