Objeto: El filum terminale (FT) se considera una estructura fibrosa que se extiende desde el cono medular de la médula espinal hasta el cóccix. Basándose en estudios previos y en su propia experiencia con el monitoreo electrofisiológico intraoperatorio del sistema nervioso sacro, los autores postulan que el FT contiene elementos neuronales funcionales en algunos individuos.
Métodos: El TF se diseccionó a partir de 13 cadáveres recién nacidos muertos (7 hombres, 6 mujeres; edad gestacional media 36 semanas y 1 día). Se registraron las características anatómicas macroscópicas y se observaron las conexiones entre el FT y las raíces nerviosas de la cola de caballo. Estas conexiones, cuando estaban presentes, se seccionaron para estudios histológicos. La fila (interna y externa) también se seccionó para estudios histológicos e inmunohistoquímicos. Además, se obtuvieron muestras de FT de 5 pacientes sometidos a una sección de la FT en un procedimiento quirúrgico sin ataduras.
Resultados: Hubo 5 conexiones gruesas entre el FT y las raíces nerviosas que demostraron fibras nerviosas positivas para S100. El FT mostró islas de células que fueron positivas para GFAP en 10 casos, sinaptofisina en 3 casos, S100 en 11 casos y nestina en 2 casos. Las fibras nerviosas en el FT se mielinizadas en 2 casos. El cono terminó en el nivel vertebral L-1 o L-2 en las 13 muestras. El saco dural terminó a nivel vertebral S-2 en la mayoría de las muestras. Las muestras de 5 PIES obtenidas de pacientes revelaron haces nerviosos positivos para S100 en 4 casos y células positivas para GFAP en 3 casos.
Conclusiones: Hay conexiones anatómicas gruesas entre el FT y las raíces nerviosas que contienen fibras nerviosas. Además del estroma fibroso, el FT puede contener haces nerviosos y células que tiñen positivo para GFAP, sinaptofisina, S100 y nestina. Estos hallazgos microscópicos y estudios electrofisiológicos intraoperatorios previos sugieren un probable papel funcional de la FT en algunos individuos. Al nacer, el cono termina en un nivel vertebral más alto (L-1 inferior o L-2 superior) que L-3.