(liv’ĕr)
El órgano sólido más grande del cuerpo, situado en el lado derecho debajo del diafragma. El hígado ocupa el hipocondrio derecho, el epigastrio y parte del hipocondrio izquierdo, y está nivelado con la parte inferior del esternón. Su superficie inferior es cóncava y cubre el estómago, el duodeno, la flexión hepática del colon, el riñón derecho y la cápsula suprarrenal. El hígado segrega bilis y es el sitio de numerosas funciones metabólicas.
HÍGADO Y VESÍCULA BILIAR
ANATOMÍA
El hígado tiene cuatro lóbulos, cinco ligamentos y cinco fisuras y está cubierto por una membrana fibrosa resistente, la cápsula de Glisson, que es más gruesa en la fisura transversal. En este punto, la cápsula transporta los vasos sanguíneos y el conducto hepático, que ingresan al órgano por el hilio. Hebras de tejido conectivo procedentes de la cápsula entran en el parénquima hepático y forman la red de soporte del órgano y separan las unidades funcionales del hígado, los lóbulos hepáticos.Los muchos conductos biliares intrahepáticos convergen y se anastomosan, formando finalmente el conducto secretor del hígado, el conducto hepático, que se une al conducto cístico desde la vesícula biliar para formar el conducto biliar común o el conducto colédoco, que ingresa al duodeno en la papila de Vater. Un anillo de músculo liso en la parte terminal del colédoco, el esfínter de Oddi, permite el paso de la bilis al duodeno al relajarse. La bilis que sale del hígado entra en la vesícula biliar, donde se concentra principalmente a través de la pérdida de agua absorbida por la mucosa de la vesícula biliar. Cuando se necesita bilis en el intestino delgado para fines digestivos, la vesícula biliar se contrae y el esfínter se relaja, permitiendo así el escape de la bilis viscosa de la vesícula biliar. Normalmente, el esfínter de Oddi se contrae, cerrando la entrada duodenal y forzando a la bilis a ingresar a la vesícula biliar después de salir del hígado.Las unidades funcionales del hígado son los lóbulos hepáticos, agregados de seis lados de hepatocitos impregnados por capilares llamados sinusoides. El revestimiento de estos sinusoides son células de Kupffer, los macrófagos del hígado.SUMINISTRO DE SANGRE El suministro de sangre consiste en sangre oxigenada de la arteria hepática, una rama de la arteria celíaca, y sangre de todos los órganos digestivos y del bazo a través de la vena porta. Los productos finales de la digestión y otros materiales pasan por el hígado antes de entrar en la circulación general.SUMINISTRO DE NERVIOS El suministro de nervios consiste en fibras parasimpáticas de la vagina y fibras simpáticas del plexo celíaco a través del nervio hepático.FUNCIÓN El hígado es uno de los órganos metabólicamente más activos del cuerpo. Metabolismo de aminoácidos: Sintetiza aminoácidos no esenciales, desamina el exceso de aminoácidos para su uso en la producción de energía y forma urea, que los riñones excretan. Producción de bilis: Es responsable de la producción de sales biliares, que emulsionan las grasas en el intestino delgado; se secretan de 800 a 1000 ml de bilis en 24 horas, y la tasa de secreción aumenta considerablemente durante la digestión de comidas ricas en grasas. Metabolismo de carbohidratos: Convierte monosacáridos distintos de la glucosa en glucosa, y almacena el exceso de glucosa como glucógeno de almidón, hasta que se necesita dicha energía. Desintoxicación: Produce enzimas para metabolizar sustancias potencialmente dañinas que se encuentran en la circulación portal, por ejemplo, alcohol, amoníaco, indol, muchos medicamentos y escatol, en otras menos tóxicas. Funciones endocrinas: Facilita la conversión de la levotiroxina en la hormona tiroidea más activa metabólicamente, la triyodotironina. Excreción: Descarga los productos de degradación de la hemoglobina (bilirrubina y biliverdina) en la bilis; estos se eliminan en las heces. Metabolismo de las grasas: Sintetiza colesterol y lipoproteínas para el transporte de la grasa a otros tejidos corporales; convierte los ácidos grasos en grupos acetilos o cetonas, por lo que pueden ser utilizados como fuentes de energía. Fagocitosis: Sus macrófagos (células de Kupffer) eliminan bacterias, otros patógenos y glóbulos rojos senescentes de la circulación portal. Síntesis de proteínas: Fabrica albúmina, alfa-globulinas y beta-globulinas, componentes de complemento y factores de coagulación, algunos de los cuales dependen de la vitamina K. Almacenamiento: Almacena cobre, hierro, vitamina B12 y las vitaminas liposolubles A, D, E y K.
EXAMEN
El hígado se examina mediante inspección, auscultación, percusión y palpación. La inspección del órgano incluye evaluaciones indirectas, p. ej., para ictericia (color de la piel), eritema palmar, telangiectasias de araña y otros signos de enfermedad hepática crónica. La auscultación del hígado puede revelar moretones asociados con el cáncer de hígado; la auscultación también se utiliza para hacer una estimación aproximada del tamaño del órgano. La percusión del hígado, que se realiza en la línea clavicular media derecha, proporciona otro método para estimar aproximadamente el tamaño. La palpación del órgano puede revelar sensibilidad, bordes irregulares, masas o tumores.
(A) HÍGADO Y VESÍCULA BILIAR, (B) LÓBULO