 El murciélago Eptesicus fuscus. El Dr. Lloyd Glenn Ingles, © 1999 Academia de Ciencias de California |
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 Rata Negra. Foto © 2004 Larry Jon Friesen. |
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Los mamíferos placentarios son un grupo bastante diverso, con casi 4000 especies descritas, en su mayoría roedores y murciélagos (fotos a la izquierda). Los mamíferos placentarios incluyen formas tan diversas como ballenas, elefantes, musarañas y armadillos. También son algunos de los organismos más familiares para nosotros, incluidas mascotas como perros y gatos, así como muchos animales de granja y de trabajo, como ovejas, ganado y caballos. Y los humanos, por supuesto, también son mamíferos placentarios.
Todos los mamíferos placentarios tienen crías vivas, que se alimentan antes del nacimiento en el útero de la madre a través de un órgano embrionario especializado unido a la pared del útero, la placenta. La placenta se deriva de las mismas membranas que rodean a los embriones en los genes de reptiles, aves y monotremas.mamíferos. El término «mamíferos placentarios» es un poco inapropiado porque los marsupiales también tienen placentas. La diferencia es que la placenta de los marsupiales es de muy corta duración y no contribuye tanto a la nutrición fetal como lo hace en los eutherianos, ya que los «mamíferos placentarios» son conocidos científicamente.
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