Experiencia Americana

La creación del monte Rushmore es una historia de lucha y, para algunos, de profanación. Las Colinas Negras son sagradas para los Sioux Lakota, los ocupantes originales de la zona cuando llegaron los colonos blancos. Para algunos, los cuatro presidentes tallados en la colina no carecen de simbolismo negativo. Los sioux nunca han tenido mucha suerte tratando con hombres blancos.

En el Tratado de 1868, el gobierno de los Estados Unidos prometió el territorio Sioux que incluía las Colinas Negras a perpetuidad. La perpetuidad duró solo hasta que se encontró oro en las montañas y los buscadores emigraron allí en la década de 1870. El gobierno federal obligó a los sioux a renunciar a la parte de Black Hills de su reserva.

Estos eventos se ajustan al patrón de finales del siglo XIX, una época de conflicto casi constante entre el gobierno estadounidense y los indios de las Llanuras. En su segunda toma de posesión presidencial en 1873, Ulysses S. Grant reflejó las actitudes de muchos blancos cuando dijo que favorecía un curso humano para llevar a los nativos americanos «bajo las influencias benignas de la educación y la civilización». Es esto o una guerra de exterminio.»Muchos de los ocupantes originales de la tierra no optaron por asimilarse; para ellos, la guerra era la única opción.

En Dakota del Sur, Toro Sentado y Caballo Loco lideraron varias tribus sioux contra el Ejército de los Estados Unidos. Tuvieron un éxito notable contra el general George Armstrong Custer y sus tropas, pero la derrota del ejército en la Batalla de Little Bighorn en el año centenario de Estados Unidos, 1876, haría que el gobierno federal redoblara sus esfuerzos. (Parte del área en la que se encuentra Rushmore fue finalmente comprada por el estado de Dakota del Sur y desarrollada como Parque Estatal Custer; el resto era parte del Bosque Nacional Black Hills. Dakota del Sur fue también el lugar de la última gran derrota de los nativos americanos en la Batalla de Wounded Knee en 1890.

En su éxito de ventas de 1970, historia de las experiencias de los nativos americanos en Occidente, Bury My Heart at Wounded Knee, Dee Brown explica que la «batalla» fue en realidad una masacre en la que cientos de mujeres, niños y hombres Sioux desarmados fueron asesinados a tiros por las tropas estadounidenses. La historia de Wounded Knee impulsaría a los activistas del Movimiento Indio Americano (A. I. M.) a ocupar el sitio en 1973. Exigieron que el gobierno federal respetara los tratados hechos con varias tribus. El FBI se involucró en lo que se conoció como el Segundo Asedio a Wounded Knee, y un tenso enfrentamiento resultó en la muerte de dos nativos americanos y heridas a otros en ambos lados. La violencia continuó estallando durante varios años, incluido un tiroteo el 26 de junio de 1975 en la Reserva Pine Ridge en Dakota del Sur que terminó con la muerte de dos agentes del FBI y un nativo americano. En un caso que sigue suscitando controversia, Leonard Peltier, miembro de A. I. M., fue declarado culpable de matar a los agentes del FBI y sentenciado a dos cadenas perpetuas consecutivas en prisión.

En 1927, con una historia de agitación como telón de fondo, un hombre blanco que vivía en Connecticut entró en Black Hills y dinamitó y perforó las caras de cuatro hombres blancos en el Monte Rushmore. Al comienzo del proyecto, Gutzon Borglum había persuadido al historiador del estado de Dakota del Sur, Doane Robinson, de que los presidentes le darían importancia nacional a la obra, rechazando la sugerencia inicial de Robinson de que la escultura honrara a los más grandes héroes de Occidente, tanto nativos americanos como pioneros.

El insulto de Rushmore a algunos sioux es al menos triple:

1. Fue construido en un terreno que el gobierno les arrebató.
2. Las Colinas Negras en particular se consideran tierra sagrada.
3.El monumento celebra a los colonos europeos que mataron a tantos nativos americanos y se apropiaron de sus tierras.

Para contrarrestar las caras blancas de Rushmore, en 1939 el jefe sioux Henry Standing Bear invitó al escultor Korczak Ziolkowski, que trabajó brevemente en Rushmore, a tallar un monumento a la nación Sioux en Black Hills. Quizás cauteloso de los problemas de Borglum con los administradores financieros, Ziolkowski compró personalmente una cima de montaña con una cresta de granito y financió todo el proyecto en privado. La estatua, concebida como una escultura independiente del gran Caballo loco jefe Sioux, será mucho más grande que cualquiera de las figuras de Rushmore. Korczak Ziolkowski murió en 1982, pero su familia continúa trabajando en esta increíble empresa; Cara de Caballo Loco se completó y dedicó en 1998. Aunque el tema de este trabajo aborda un aspecto de las ofensas de Rushmore, la tierra todavía se considera propiedad sioux, y la montaña que los Ziolkowski están tallando sigue siendo sagrada. El monumento al Caballo Loco no está exento de sus propios disidentes y críticos.