Los grupos raciales y étnicos minoritarios de la nación, especialmente los hispanos, están creciendo más rápidamente que la población blanca no hispana, impulsada tanto por la inmigración como por los nacimientos. Esta tendencia ha estado ocurriendo durante décadas, y un resultado es el anuncio hoy de la Oficina del Censo de que los blancos no hispanos ahora representan una minoría de nacimientos en los Estados Unidos por primera vez.
La oficina informó que las minorías, definidas como cualquier persona que no es blanca no hispana de una sola raza, componían 50.4% de la población del país menor de 1 año de edad el 1 de julio de 2011. Los miembros de grupos minoritarios representan el 49,7% de los niños menores de 5 años, dijo la oficina, y el 36,6% de la población total. Los hallazgos se incluyen en el primer conjunto de estimaciones nacionales de población de la oficina desde el Censo de 2010, cuando el 49,5% de los bebés menores de 1 año eran minorías.
Los hispanos son más de una cuarta parte de los residentes más jóvenes de la nación, de acuerdo con las nuevas estimaciones de población, representando el 26,3% de la población menor de 1 año. Entre otros grupos importantes no hispanos, la proporción de blancos es del 49,6%; de negros, del 13,7%; y de asiáticos, del 4,4%.
El resultado a largo plazo de estos cambios entre los grupos de edad más jóvenes es que se proyecta que los blancos no hispanos se conviertan en una minoría de la población (47%) para 2050, según las proyecciones de población del Pew Research Center. (Las proyecciones de la Oficina del Censo dicen que el cambio ocurrirá en 2042). Se proyecta que los hispanos, que ya son el grupo minoritario más grande del país, seguirán representando la mayor parte del crecimiento de la población para ese año.
Patrones de población
Detrás de estos cambios está el rápido crecimiento de los grupos minoritarios en comparación con los blancos no hispanos. Los resultados del Censo de 2010 mostraron que las minorías raciales y étnicas representaron el 91,7% del crecimiento de la nación desde 2000. La mayor parte de ese aumento del 2000 al 2010 -56%—se debió a los hispanos. Los blancos no hispanos, aunque siguen siendo la mayoría de la población de la nación, representaron solo el 8,3% de su crecimiento durante la década.
Las minorías representaron 93.3% del crecimiento de la población del país desde el 1 de abril de 2010 (día del Censo) hasta el 1 de julio de 2011, según datos de la Oficina del Censo publicados hoy. Del crecimiento total de la población de 2,8 millones durante ese período, el aumento total de los blancos no hispanos fue de sólo 192.000.
Otra parte importante de la explicación de los cambios en los patrones de nacimiento es que las poblaciones minoritarias son más jóvenes que los blancos, por lo que es más probable que tengan y críen hijos. Hay diferencias notables por raza y grupo étnico en la edad media, la edad a la que la mitad de un grupo es más joven y la otra mitad mayor. La edad media nacional en 2011 era de 37,3 años.
Los blancos no hispanos tienen la mediana de edad más antigua, 42,3, en 2011, según las estimaciones de población. Los hispanos tienen el más joven, 27.6. Los negros no hispanos (32,9) y los asiáticos no hispanos (35,9) también son más jóvenes que los blancos.
En relación con sus perfiles de edad más jóvenes, los grupos minoritarios raciales y étnicos también incluyen una mayor proporción de mujeres en las edades de mayor edad para tener hijos, de 20 a 34 años. Una cuarta parte (25%) de las mujeres hispanas del país están en este grupo de edad, según las estimaciones de la población, en comparación con menos de una de cada cinco blancas no hispanas (19%). Para los negros y asiáticos no hispanos, la proporción es del 22%.
Fertilidad
El perfil cambiante de los residentes más jóvenes de la nación también se debe al hecho de que algunos grupos, especialmente los hispanos, tienen un mayor número de hijos que los blancos no hispanos. Un ejemplo de esta diferencia es la «tasa de fecundidad total», o el número de hijos que se predice que tendrá la mujer promedio en su vida, según las tasas de natalidad actuales específicas por edad. Para los Estados Unidos en su conjunto, según un análisis de Pew Research Center de datos de encuestas comunitarias estadounidenses, el número es 2.0. (Los datos de la Encuesta Comunitaria Estadounidense en esta publicación provienen de un análisis del Centro de Investigación Pew de la muestra del 1% de la Serie de Microdatos de Uso Público Integrado de ACS de 2010 )
Entre los hispanos, la tasa total de fertilidad es de 2,4. Para los blancos no hispanos y para los asiáticos no hispanos, es de 1,8. Los negros no hispanos (2.1) tienen una fertilidad más alta que los blancos, pero una fertilidad más baja que los hispanos.
La inmigración es un importante contribuyente a las tasas de natalidad más altas entre los hispanos, porque las mujeres nacidas en el extranjero tienden a tener más hijos en promedio que las mujeres nacidas en los Estados Unidos. La mayor parte del crecimiento de la población hispana de 2000 a 2010 se debió a nacimientos, no a la inmigración, un cambio del patrón de larga data. Pero la mayoría de los nacimientos de mujeres hispanas son de personas nacidas fuera de los Estados Unidos.
Relaciones interraciales
El cambio social, no solo el cambio demográfico, también está impulsando las tendencias recientes de la tasa de natalidad. Un número creciente de bebés multirraciales está naciendo de parejas que incluyen a un padre blanco.
El aumento de las tasas de matrimonios mixtos explica parte de la tendencia. Entre los recién casados en 2010, el 9% de los blancos se casaron con alguien que era hispano o de otra raza. Esa tasa era casi el triple de la de 1980. En una encuesta del Pew Research Center de 2009, el 29% de los blancos dijeron que tenían un familiar inmediato o un pariente cercano casado con alguien de una raza diferente; esto se compara con el 50% de los no blancos que dijeron lo mismo.
Los datos de la encuesta indican que el público acepta y aprueba cada vez más los matrimonios mixtos y las citas interraciales.
Metodología de la Oficina del Censo
Las estimaciones de la Oficina del Censo publicadas hoy no son los números de nacimiento oficiales de la nación, que provienen del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS). Los últimos datos finales de nacimiento de NCHS disponibles corresponden a 2009. Como explica la Oficina del Censo en su metodología de estimaciones, calculó la proporción de nacimientos para los grupos raciales y étnicos de la nación sobre la base de los datos de 2009 del NCHS, junto con algunos datos más actuales de los estados individuales.
Debido a que hay diferencias en las categorías de raza utilizadas por el NCHS y la Oficina del Censo, la Oficina del Censo ajustó los datos del NCHS para que fueran consistentes con sus propias categorías. La oficina calculó las tasas de natalidad específicas de origen para 2009 utilizando sus propias estimaciones de población para ese año, y luego las aplicó a la población adulta estimada de 2011 para obtener sus resultados.
Demografía de la maternidad
Aunque el informe de la Oficina del Censo no proporciona datos sobre las características demográficas de las madres, un informe del Pew Research Center basado en otros datos muestra que hay marcadas diferencias en edad, educación y estado civil entre las madres de diferentes grupos raciales y étnicos.
Entre las madres negras e hispanas, los partos alcanzan su punto máximo entre las mujeres a principios de los 20 años; para las madres blancas y asiáticas, los partos alcanzan su punto máximo entre las mujeres a finales de los 20 y principios de los 30 años. En cuanto a las diferencias de nivel educativo entre los grupos, la mayoría de las madres blancas y asiáticas tienen estudios universitarios, mientras que la mayoría de las madres hispanas y negras no lo tienen.
En 2009, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, el 41% de los nacimientos fueron de madres solteras, pero las proporciones variaron para diferentes grupos: 53% para hispanos, 29% para blancos no hispanos y 73% para negros no hispanos.