Federalist papers, formalmente El Federalista, serie de 85 ensayos sobre la nueva Constitución propuesta de los Estados Unidos y sobre la naturaleza del gobierno republicano, publicados entre 1787 y 1788 por Alexander Hamilton, James Madison y John Jay en un esfuerzo por persuadir a los votantes del estado de Nueva York para que apoyaran la ratificación. Setenta y siete de los ensayos aparecieron por primera vez en serie en los periódicos de Nueva York, se reimprimieron en la mayoría de los otros estados y se publicaron en forma de libro como The Federalist el 28 de mayo de 1788; los ocho ensayos restantes aparecieron en los periódicos de Nueva York entre el 14 de junio y el 16 de agosto de 1788.
El Federalista (vol. 1) J y A M’Lean, editorial, Nueva York, 1788, de la División de Libros Raros y Colecciones Especiales en Madison Treasures / Biblioteca del Congreso, Washington, D. C.
Todos los documentos aparecieron sobre la firma «Publius», y la autoría de algunos de los documentos fue una vez un asunto de disputa académica. Sin embargo, el análisis informático y la evidencia histórica han llevado a casi todos los historiadores a asignar la autoría de la siguiente manera: Hamilton escribió números 1, 6-9, 11-13, 15-17, 21-36, 59-61, y 65-85; Madison, números 10, 14, 18-20, 37-58 y 62-63; y Jay, números 2-5 y 64.
Frost & Reed, Ltd./Library of Congress, Washington, D.C. (LC-DIG-pga-03160)
Cortesía de la Galería Nacional de Arte, Washington, DC, Alisa Mellon Bruce Fondo, 1979.4.2
Los autores de el Federalista presentó una magistral defensa del nuevo sistema federal y de los principales departamentos en la propuesta del gobierno central. También argumentaron que el gobierno existente bajo los Artículos de la Confederación, la primera constitución del país, era defectuoso y que la Constitución propuesta remediaría sus debilidades sin poner en peligro las libertades del pueblo.
Como tratado general sobre el gobierno republicano, los documentos Federalistas se distinguen por su análisis exhaustivo de los medios por los cuales los ideales de justicia, el bienestar general y los derechos de los individuos podrían realizarse. Los autores asumieron que el principal motivo político de las personas es el interés propio y que las personas, ya sea que actúen individual o colectivamente, son egoístas y solo imperfectamente racionales. El establecimiento de una forma republicana de gobierno no proporcionaría por sí mismo protección contra tales características: los representantes del pueblo podrían traicionar su confianza; un segmento de la población podría oprimir a otro; y tanto los representantes como el público podrían dar paso a la pasión o al capricho. La posibilidad de un buen gobierno, argumentaron, residía en la creación de instituciones políticas que compensaran las deficiencias tanto de la razón como de la virtud en la conducta ordinaria de la política. Este tema fue predominante en el pensamiento político de finales del siglo XVIII en Estados Unidos y explica en parte el elaborado sistema de controles y contrapesos que se ideó en la Constitución.
Los autores de los documentos federalistas argumentaron en contra de la descentralización de la autoridad política bajo los Artículos de la Confederación. Les preocupaba, por ejemplo, que los intereses comerciales nacionales se vieran afectados por conflictos económicos intransigentes entre Estados y que la debilidad federal socavara los esfuerzos diplomáticos estadounidenses en el extranjero. En términos generales, argumentaron que la impotencia del gobierno bajo los Artículos de la Confederación obstruía el surgimiento de Estados Unidos como un poderoso imperio comercial.
Los autores también criticaron el poder asumido por las legislaturas estatales bajo los Artículos de la Confederación—y de los personajes de las personas que sirven en esas asambleas. En opinión de los autores, los agricultores y artesanos que llegaron al poder en los Estados Unidos posrevolucionarios estaban demasiado obligados a intereses económicos y regionales estrechos para servir al bien público en general. A los autores les preocupaba especialmente la aprobación por las legislaturas de los Estados de leyes favorables al deudor y leyes sobre papel moneda que amenazaban los derechos de propiedad de los acreedores. A diferencia de la mayoría de los estadounidenses de la época, que típicamente se preocupaban por las conspiraciones de la élite contra las libertades del pueblo, los autores estaban preocupados por las mayorías legislativas tiránicas que amenazaban los derechos de las minorías propietarias. Los Artículos de la Confederación, en su opinión, no habían proporcionado salvaguardias contra los vicios del propio pueblo, y el entusiasmo de la Revolución Americana por la libertad había disminuido la apreciación popular de la necesidad de un buen gobierno. Los documentos federalistas presentaron la insurrección de 1786-87 de agricultores deudores en el oeste de Massachusetts-la Rebelión de Shays – como un síntoma de esta crisis más amplia.
Los autores de los documentos federalistas abogaron por un aumento de la» energía » del gobierno federal para responder a esta crisis. Sin embargo, el aumento del poder del gobierno nacional tendría que basarse en principios republicanos y retener una distribución federal del poder; no habría retorno al gobierno monárquico ni consolidación de la autoridad central.
En uno de los ensayos más notables, «Federalist 10», Madison rechazó la creencia común de que el gobierno republicano era posible solo para los estados pequeños. Argumentó que la estabilidad, la libertad y la justicia tenían más probabilidades de lograrse en un área grande con una población numerosa y heterogénea. Aunque con frecuencia se interpreta como un ataque al gobierno de la mayoría, el ensayo es en realidad una defensa del pluralismo social, económico y cultural y de una mayoría compuesta formada por el compromiso y la conciliación. Es más probable que una decisión de esa mayoría, en lugar de una decisión monista, esté de acuerdo con los fines propios del gobierno. Esta distinción entre una mayoría adecuada e inadecuada tipifica la filosofía fundamental de los periódicos federalistas; las instituciones republicanas, incluido el principio del gobierno de la mayoría, no se consideraban buenas en sí mismas, sino que eran buenas porque constituían el mejor medio para la búsqueda de la justicia y la preservación de la libertad.