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Cuando era niño, no podía flotar para salvar mi vida (o nadar para el caso). Recuerdo vívidamente ir a la piscina cada semana cuando estaba en cuarto grado para clases de natación. Se suponía que íbamos a nadar en la piscina, nadar hasta el otro lado, y luego flotar hasta que el profesor nos comprueba off. Cuando fue mi turno, me lept por el lado de la piscina, catastróficamente vientre-flop, perrito remamos hacia el otro lado de la piscina y se hundió. Las chicas de mi clase estaban muy impresionadas conmigo.
Finalmente pude superar esa experiencia traumática (supongo que fue más embarazoso que traumático) cuando mi esposa y yo decidimos conseguir una piscina sobre el suelo el año pasado. La primera vez que me subí a él (soy un tipo grande, así que uso el término «saltado» muy libremente), me di cuenta de que podía flotar sin esfuerzo sobre mi espalda por primera vez en mi vida.
Cuando traté de dar a mis hijos algunos consejos sobre cómo flotar, me dijeron: «Papá float simplemente flotas porque estás gordo.»
Que me llevan a un agujero de conejo de investigación para tratar de averiguar si las personas gordas realmente flotan mejor que las personas flacas y, si es así, ¿por qué? Una de las principales razones por las que decidí averiguar fue para impresionar a mis hijos, pero, ya que rara vez parece suceder, pensé que también compartiría la información aquí con ustedes.
¿Así que las personas gordas flotan?
Las personas gordas, en general, flotan mejor que las personas delgadas. Sin embargo, es la composición general de una persona, no necesariamente su tamaño, lo que dicta su flotabilidad y lo bien que flotará en el agua.
En general, las personas gordas, las mujeres y las personas mayores tienden a flotar mejor, mientras que las personas con masa muscular alta tienden a hundirse. Así que sí, flotan y los culturistas se hunden.
¿Por qué algunas personas pueden flotar?
La realidad es que la mayoría de la gente flota. Es simplemente una cuestión de saber cómo relajarse y aprender las técnicas adecuadas para mantener su cara por encima del agua mientras flota.
Si eres una persona promedio o con sobrepeso y saltas a un cuerpo de agua totalmente relajado, flotarías. Sin embargo, debido al arrastre creado por sus brazos y piernas (y el hecho de que no se dobla hacia atrás y hacia adelante), flotaría boca abajo.
La razón por la que algunas personas pueden flotar tan bien, entonces, es típicamente porque han aprendido a hacerlo.
Sin embargo, la cuestión de quién flota mejor no siempre es tan simple. De hecho, hay un par de principios diferentes que afectarán lo bien que flota una persona gorda (o una persona delgada para el caso).
La gravedad específica y Cómo afecta la Forma en que las Personas Gordas Flotan
La gravedad específica del cuerpo de una persona es el factor más influyente a la hora de determinar si flotarán o no.
La gravedad específica (también conocida como densidad relativa) es simplemente la medida del peso de un objeto (o persona) en comparación con el peso de otro objeto (o persona) del mismo tamaño exacto.
Así que, por ejemplo, si tomas una bola de plomo, tendrá una densidad relativa mucho mayor que una bola del mismo tamaño hecha de plástico. Sin embargo, no usamos bolas de plomo o plástico al comparar densidades relativas entre objetos.
El agua es la sustancia más utilizada en comparaciones. El agua suele pesar 1 kg por litro y se le ha asignado una gravedad específica de 1.0 Lo que determina qué tan bien flota una persona, entonces, es cómo se compara con el agua en densidad relativa. Gravedad específica mayor que uno? Te hundirás. Menos de uno? Flotarás.
Ahora, la composición de tu cuerpo será el indicador más eficaz de lo bien que flotarás. El músculo y el hueso tienen una gravedad específica ligeramente superior a 1.0 mientras que la grasa tiene una gravedad específica ligeramente inferior a 1.0, esto es bastante fácil de ver en la cocina. Si viertes aceite (grasa) en agua, flotará hasta la parte superior. Si dejas caer un trozo de carne en el agua, se hundirá.
La razón por la que las personas gordas flotan mejor es que normalmente tienen suficiente grasa para elevar su densidad relativa general igual o inferior a 1.0
Otra forma de pensar sobre esto es: si tuviera una bolsa de agua de su tamaño y forma exactos, ¿pesaría más o menos que usted? Las personas gordas flotan mejor que las flacas porque tienden a pesar menos (o más cerca de menos) que su gemelo acuático.
Desplazamiento y flotabilidad
Un tema muy estrechamente relacionado (pero ligeramente diferente) que determina qué tan bien flotan las personas es la cuestión del desplazamiento.
El desplazamiento es simplemente la cantidad de algo (en este caso, agua) que se desplaza (o toma el lugar de). Cuando saltas a un cuerpo de agua, desplazas una cantidad de agua que es igual a la masa de tu cuerpo debajo del agua.
Cuando estás sumergido en agua, experimentas una fuerza de flotación igual al peso del agua que has desplazado. Por lo tanto, si pesa 300 libras y desplaza 300 libras de agua, tendrá una fuerza de gravitación de 300 libras que lo empujará hacia abajo, mientras que 300 libras de fuerza flotante lo empujará hacia arriba: ¡lo que significa que habrá alcanzado el equilibrio y flotará!
Agua salada vs. Agua dulce
Cuando se trata de usar agua como base para la densidad relativa, el agua pura es el único tipo realmente útil. Añadir cualquier cosa al agua (sal en este caso) hará que pese más que el agua dulce del mismo volumen.
Debido a esto, el agua salada tiene una densidad específica más alta que el agua dulce y las personas flacas y gordas flotarán mejor en ella.
Sin embargo, esto solo es cierto en la medida de la sal que contiene el cuerpo de agua. Los océanos varían de 1.022 a 1.035 en gravedad específica que, como suena, realmente no es tan diferente del agua dulce.
Si realmente quieres flotar bien, el agua briney es tu mejor opción, ya que contiene la mayor cantidad de sal (por lo general, más de 50 ppt). Las aguas briney más conocidas son probablemente el Mar Muerto en Israel / Jordania y el Gran Lago Salado en Utah. El Mar Muerto tiene una gravedad específica de 1,3, por lo que la gente siempre está asombrada de lo bien que flota cuando visita allí.
¿La Flotación Ayuda A Las Personas Gordas A Nadar Mejor?
Ser capaz de flotar no necesariamente tiene un efecto en lo bien que puedes nadar. Dado que la composición corporal, la distribución de la grasa y la forma de cada persona son diferentes, su capacidad para nadar se ve afectada en mayor medida por su técnica en lugar de su tamaño.
Dicho esto, hay algunas diferencias bastante consistentes entre los nadadores gordos y magros. En general, las personas gordas tienden a flotar mejor que las personas flacas, lo que puede ser ventajoso si estarán en el agua durante mucho tiempo. Sin embargo, las personas delgadas/flacas generalmente tienen una forma que es más propicia para moverse fácilmente a través del agua y, por lo tanto, son nadadores más rápidos.
Así que sí, la gente gorda flota.
En general, las diferencias entre las personas con sobrepeso y las personas delgadas suelen ser tan pequeñas que es mucho más probable que lo bien que puedes flotar esté determinado por lo bueno que eres para flotar y la cantidad de aire que tienes en los pulmones en ese momento.