Es la más ampliamente distribuida de todas las cenizas estadounidenses, aunque su área de distribución se centra en el medio oeste de los Estados Unidos y las Grandes Llanuras. El hábitat natural de la ceniza verde son casi exclusivamente las orillas y los fondos de los arroyos. Los grandes cultivos de semillas proporcionan alimento a muchos tipos de vida silvestre.
El fresno verde está amenazado por el barrenador esmeralda del fresno, un escarabajo introducido accidentalmente desde Asia. Las cenizas asiáticas tienen un alto contenido de taninos en sus hojas, lo que las hace desagradables para el escarabajo, mientras que la mayoría de las especies estadounidenses (con la notable excepción de la ceniza azul) no lo hacen. Un experimento de jardín común mostró que el fresno verde se mata fácilmente cuando se expone al barrenador esmeralda del fresno, mientras que la especie asiática F. mandschurica muestra resistencia contra el barrenador esmeralda del fresno. El Servicio Forestal de los Estados Unidos ha descubierto pequeños números de ceniza verde en la naturaleza que se han mantenido saludables después de que el barrenador esmeralda del fresno barrenara la población. La posibilidad de que estos árboles posean resistencia genética al escarabajo se está investigando actualmente con la esperanza de que la ceniza verde se pueda restaurar utilizando los árboles sobrevivientes.
La propagación del barrenador esmeralda del fresno se vio facilitada por el uso extensivo de fresno verde como árbol ornamental en el centro de los Estados Unidos tras la pérdida de olmos estadounidenses en los años 1950-60 debido a la enfermedad del olmo holandés. Esa epidemia fue el resultado de un uso excesivo similar de olmos en entornos urbanos, lo que llevó a un monocultivo que carecía de resistencia a enfermedades o plagas. Científicamente para fresno verde, esto se debe a que los cultivares modernos utilizados regionalmente fueron parentados a veces de solo cuatro árboles individuales seleccionados para rasgos únicos y floración sin semillas masculinas. Proclamando una dura lección aprendida, ciudades como Chicago no reemplazaron olmos muertos con una proporción de 1:1 ceniza:olmo. En cambio, Noruega, arces plateado, rojo y azucarero, langosta miel, tilo/tilo, rabo rojo, manzanilla silvestre y almeja, entre otros, también se utilizaron durante este período de recuperación y en nuevas áreas urbanas y suburbanas. Afortunadamente, con estas especies adicionales, muchas ciudades pudieron reducir el porcentaje de ceniza y otras especies a niveles mucho más bajos (20% de promedio) que durante la era de la enfermedad del olmo holandés, donde del 56% al 100% de los árboles eran olmo.
Se han utilizado inyecciones y rociado de cenizas con pesticidas en parques urbanos para proteger árboles valiosos del barrenador esmeralda del fresno.
Se estima que las temperaturas frías récord durante el invierno de 2018-19 mataron hasta el 80% de las larvas de barrenador de cenizas en el Medio Oeste Superior.
Tanto el olmo americano como la ceniza verde eran extremadamente populares debido al rápido crecimiento y la tolerancia a la contaminación urbana y la sal en las carreteras, por lo que muchos desarrollos de viviendas en Michigan estaban alineados de punta a punta con cenizas, como resultado de lo cual los escarabajos tenían un enorme suministro de alimentos para aumentar su población muy por encima de los umbrales de infestación. El árbol también fue ampliamente propagado y vendido por viveros locales. De acuerdo con la Industria Estadounidense de Viveros, » A finales de la década de 1980, el Dr. Frank Santamour Jr., en ese entonces un genetista de investigación con los Estados Unidos. National Arboretum, propuso la fórmula 10-20-30 para la diversidad en el bosque urbano, limitando las plantaciones en una comunidad a no más del 10 por ciento dentro de una sola especie, el 20 por ciento dentro de un género y el 30 por ciento dentro de una familia.»Muchas comunidades están usando una regla más estricta de 5-10-20 hoy, debido a la amenaza que representa el barrenador esmeralda del fresno.
El barrenador esmeralda del fresno demostró ser una amenaza mucho peor y potencialmente más grave que las epidemias del pasado, como el tizón del castaño y la enfermedad del olmo holandés, porque esas enfermedades se propagaron a un ritmo más lento, solo afectaron a una especie y no mataron a los árboles antes de que pudieran alcanzar la madurez reproductiva. Muchas áreas han prohibido la venta de plántulas de fresno en viveros, aunque las semillas pueden venderse ya que no son un vector para el insecto.
El fresno verde también es vulnerable a muchas otras enfermedades, incluidos los amarillos de ceniza y la muerte tardía que pueden causar una pérdida gradual de vigor y presentar síntomas similares a la infestación del barrenador esmeralda del fresno, como la muerte tardía de la corona, el agrietamiento de la corteza y los brotes epicormales. Estas condiciones son más comunes en árboles estresados en áreas de suelo pobre, contaminación urbana y falta de humedad. Una ola de cenizas murió en el noreste de los Estados Unidos en los años 1950-60 que mató a un estimado del 70% de las cenizas en la región.