Desde la antigüedad, ser ciudadano de Roma ha sido una fuente de orgullo. Hoy en día todavía hay un prestigio considerable en ser Romano di Roma, o Romano» Romano». Entre esos romanos se encuentran la» nobleza negra», familias con títulos papales que forman una sociedad dentro de la alta sociedad, que rehuyen la publicidad y no se les da una gran intimidad con la» nobleza blanca», cuyos títulos fueron conferidos por meros gobernantes temporales. Los habitantes que se consideran los romanos más nobles de todos ellos son los habitantes del distrito de Trastevere («Al otro lado del Tíber»). En la antigüedad, Trastevere era el barrio para marineros y extranjeros, mientras que los padres fundadores hacia el este, al otro lado del río, eran soldados y agricultores. Desde la Edad Media, una serie de palacios fueron las casas de familias poderosas.
Aunque la gran mayoría de los romanos son católicos, la ciudad también es el hogar de una variedad de otros grupos religiosos. Los judíos, por ejemplo, han vivido en la ciudad durante miles de años. Los judíos generalmente no fueron perseguidos en Roma hasta que el papa del siglo XVI Pablo IV los forzó a un gueto (cerca de Piazza Navona). Papas posteriores continuaron con su programa antijudío. A excepción de breves respiros bajo Napoleón I y la momentánea República Romana de 1849, los judíos fueron excluidos de todas las profesiones, el servicio gubernamental y la propiedad de la tierra hasta 1870, cuando Roma se integró en la Italia unida y la persecución religiosa fue proscrita. La remodelación posterior destruyó gran parte del gueto, aunque algunas calles permanecen, y la posición de algunas de las puertas todavía se puede ver.
Durante la década de 1930 y después de la Segunda Guerra Mundial, italianos de todo el sur y del Lazio rural llegaron en busca de trabajo a la capital. La población de Roma aumentó particularmente rápidamente en los años 50 y 60, de poco más de 1.960.000 en 1951 a más de 2.610.000 en 1967. El crecimiento de la población se desaceleró, ya que muchos romanos se mudaron de la ciudad propiamente dicha a otras partes de la provincia romaní.
Desde la década de 1970, Roma ha atraído a un gran número de inmigrantes de fuera de Italia. A principios del siglo XXI, los residentes extranjeros incluían a muchas personas relativamente ricas de otros países miembros de la Unión Europea (UE), particularmente Francia, y de los Estados Unidos. Sin embargo, una proporción significativa de los inmigrantes de la ciudad trabajaban en empleos relativamente mal pagados en el sector de servicios; el trabajo doméstico y el comercio minorista eran ocupaciones comunes. La mayoría de estos inmigrantes habían llegado de Filipinas, Rumania, Polonia, Perú, Egipto, China, Sri Lanka o Bangladesh. Otros tenían orígenes en Marruecos, Senegal, Albania o Ecuador, entre otros países. En general, esta inmigración ha tenido lugar sin demasiadas fricciones, pero a finales del siglo XX y principios del siglo XXI se produjo un aumento del racismo y la violencia contra los inmigrantes. Gran parte de la tensión se centraba en el mundo del fútbol, pero la sensación de malestar por la inmigración era generalizada.