Primeros papeles y éxitoseditar
Después de la universidad y el ejército, Segal finalmente estudió en el Actors Studio con Lee Strasberg y Uta Hagen y consiguió un trabajo como suplente en la producción off-Broadway de 1956 de The Iceman Cometh protagonizada por Jason Robards. Apareció en Antony and Cleopatra para Joseph Papp y se unió a un grupo de improvisación llamado The Premise, que actuaba en una cafetería de Bleecker Street y cuyas filas incluían a Buck Henry y Theodore J. Flicker. Segal continuó actuando en Broadway con papeles en Gideon (1961-62) de Paddy Chayefsky, que tuvo 236 representaciones, así como Rattle of a Simple Man (1963), una adaptación de un éxito británico, con Tammy Grimes y Edward Woodward.
Firmó un contrato con Columbia Pictures en 1961, haciendo su debut cinematográfico en The Young Doctors. Segal hizo varias apariciones en televisión a principios de la década de 1960, incluyendo Alfred Hitchcock Presents, Armstrong Circle Theatre y Naked City, y apareció en la conocida película de la Segunda Guerra Mundial El Día más Largo (1962). También tuvo un pequeño papel en el Primer acto (1963) y un papel más prominente en el western Invitation to a Gunfighter (1964) junto a Yul Brynner.
Segal llegó al oeste de Hollywood desde la ciudad de Nueva York para protagonizar una serie de televisión con Robert Taylor que nunca se emitió. Sin embargo, se unió al elenco del drama médico de Columbia Pictures The New Interns (1964), y el estudio lo puso bajo un contrato a largo plazo. El papel finalmente le valió el Globo de Oro a la Nueva Estrella del Año, junto a Harve Presnell y Chaim Topol.
Aclamación de la crítica
En 1965, Segal interpretó a un pintor egocéntrico en un elenco dirigido por Vivien Leigh y Lee Marvin en el aclamado drama de Stanley Kramer, Ship of Fools, que fue nominado al Oscar a la Mejor película. El mismo año, también interpretó el papel principal como un intrigante prisionero de Guerra en el prestigioso drama de guerra King Rat (un papel originalmente destinado a Frank Sinatra) y recibió elogios por ambas actuaciones. En otras apariciones cinematográficas notables, interpretó el papel principal de un agente del servicio secreto asignado en Berlín en The Quiller Memorandum (1966), un paracaidista argelino que se convierte en líder del FLN en Lost Command (1966), y un gángster al estilo Cagney en The St.Valentine’s Day Massacre (1967) de Roger Corman.
Segal también apareció en varias películas de televisión prominentes, interpretando a Biff en una aclamada producción de Death of a Salesman (1966) junto a Lee J. Cobb, un gángster en una adaptación de The Desperate Hours (1967), y George en una adaptación de Of Mice and Men (1968). Las dos últimas películas fueron dirigidas por Ted Kotcheff, con quien volvió a trabajar varias veces.
Segal fue cedido a Warner Bros. para el debut como director de Mike Nichols Who’s Afraid of Virginia Woolf? (1966), una adaptación clásica de la obra de Edward Albee. Nichols había dirigido previamente a Segal en una obra de teatro Off-Broadway de 1964 titulada The Knack y lo había elegido de nuevo en Woolf después de que Robert Redford rechazara el papel. En la pieza de conjunto de cuatro personas, Segal interpretó al joven miembro de la facultad, Nick, junto a Elizabeth Taylor, Richard Burton y Sandy Dennis. La película, que recibió una nominación al Oscar a la Mejor Película y más tarde fue seleccionada para el Registro Nacional de Cine, es posiblemente la más conocida de Segal y, por su papel, fue nominado a un Oscar y un Globo de Oro.
El mismo año, Segal lanzó su LP debut, The Yama Yama Man. La canción principal es una versión de ragtime de la canción de 1908 «The Yama Yama Man» con cuernos y banjos. Segal lanzó el álbum en un momento en que aparecía regularmente tocando banjo en The Tonight Show, protagonizada por Johnny Carson. En el mismo año, Segal tocó el banjo y cantó con los Hermanos Smothers cuando interpretaron el Draft Dodger Rag de Phil Ochs en su programa de televisión de la CBS.
Director principal
Durante la siguiente década, además, después de su éxito con Woolf, recibió muchos papeles notables en el cine, a menudo trabajando con grandes cineastas. Protagonizó la célebre comedia oscura de Carl Reiner, ¿Dónde está Papá? (1970), interpretó el papel principal en Bye Bye Braverman de Sidney Lumet (1968), protagonizó junto a Robert Redford la comedia de Peter Yates The Hot Rock (1972), protagonizó como la víctima principal de la crisis de la mediana edad en la aclamada comedia romántica Blume in Love (1973) de Paul Mazursky, y protagonizó junto a Elliott Gould como un adicto al juego en la clásica división de California de Robert Altman (1974), considerada por algunos como la mejor película de juegos de azar de todos los tiempos.En uno de sus papeles más exitosos, Segal interpretó a un marido mujeriego en la comedia romántica continental A Touch of Class (1973) de Melvin Frank, junto a Glenda Jackson. La película fue nominada al Oscar a la Mejor Película, Jackson ganó un Oscar por su actuación, y Segal ganó el Globo de Oro al Mejor Actor – Película Musical o Comedia, que fue el segundo Globo de Oro de su carrera.
Durante este tiempo, tuvo muchos otros papeles principales en varios géneros. Interpretó a un detective de policía perplejo en No Way to Treat a Lady (1968), a un comandante de pelotón cansado de la guerra en El Puente de Remagen (1969), a un hombre que arrasa su matrimonio en Loving (1970), y a un peluquero convertido en adicto en Born to Win (1971). The Owl and the Pussycat (1970), una comedia romántica protagonizada por Segal y Barbra Streisand y escrita por su ex compañero de equipo de improvisación Buck Henry, fue particularmente popular; y aunque Segal jugó contra type como un peligroso informático en The Terminal Man (1974), usó su atractivo popular como un tiburón de cartas en The Duchess and the Dirtwater Fox (1976), como un ladrón de bancos convertido en suburbanita en Fun with Dick and Jane (1977), como un inspector de viajes heroico en Rollercoaster (1977), y como un rico empresario de restaurantes en serie en Who Is Killing the Great Chefs of Europe? (1978). Otras películas protagonizadas por Segal de esta época incluyen The Girl Who Couldn’t Say No (1968), Russian Roulette (1975) y The Black Bird (1975).
Durante las décadas de 1970 y 1980, Segal apareció con frecuencia en The Tonight Show, protagonizada por Johnny Carson, como invitado y ocasionalmente como anfitrión invitado. Sus apariciones estaban marcadas por bromas excéntricas con Johnny Carson y generalmente estaban marcadas por ráfagas de banjo. Además de tocar el banjo mientras aparecía en The Tonight Show, Segal tocó el instrumento en varios de sus papeles de actuación y cantó en otros, como Blume in Love.
Segal continuó su carrera musical durante este tiempo también. En 1974, la banda de Segal, The Imperial Jazz Band, lanzó un álbum llamado A Touch of Ragtime, en el que Segal tocaba el banjo. Hizo apariciones frecuentes en televisión con la» Beverly Hills Unlisted Jazz Band», cuyos miembros incluían al actor Conrad Janis al trombón, y en 1981 actuaron en vivo en el Carnegie Hall.
En 1976, Segal fue co-anfitrión de los Premios de la Academia junto con Gene Kelly, Goldie Hawn, Walter Matthau y Robert Shaw.
Dificultades a mitad de carreraEditar
Segal se reunió con su co-estrella de Touch of Class Jackson y el director Frank en otra comedia romántica ambientada en Europa, Lost and Found (1979), pero la película no fue un éxito. Tampoco lo fue la Última Pareja Casada en Estados Unidos (1980) con Natalie Wood. Segal se retiró del papel principal en la exitosa comedia 10 de Blake Edwards (1979), lo que resultó en que fuera reemplazado por Dudley Moore y demandado por Edwards.
Con algunas excepciones, en películas como el debut cinematográfico de Denzel Washington, Carbon Copy (1981), el drama criminal de Burt Reynolds, Stick (1985), y la popular comedia familiar Look Who’s Talking (1989), Segal recibió menos papeles prominentes en la década de 1980. En su lugar, comenzó a protagonizar más frecuentemente en películas de televisión, como The Deadly Game (1982), por la que recibió una nominación al CableACE Award como mejor actor en una producción teatral o no musical, The Cold Room (La habitación fría 1984), y The Zany Adventures of Robin Hood (1984). También protagonizó dos series de televisión de corta duración, la sitcom semi-autobiográfica Take Five (1987) y el drama criminal Murphy’s Law (1988-89). En 1985, regresó a Broadway en una producción de corta duración de Réquiem para un peso pesado de Rod Serling y en 1990 realizó una gira en una obra llamada Double Act.
Más tarde reflexionó sobre su trayectoria profesional:
En los primeros 10 años, estaba tocando todo tipo de cosas. Me encantó la variedad, y nunca tuve la sensación de ser un protagonista, sino un actor de carácter. Luego me congelé en este personaje «urbano». En la época de» The Last Married Couple in America » (1980) recuerdo que Natalie (Wood) me dijo … «Es un papel escrito tras otro, y muy pronto se olvida todo. Olvidas por qué estás aquí, por qué lo estás haciendo.»Entonces mi matrimonio comenzó a desmoronarse … Estaba desencantada, me estaba entregando a mí misma, estaba haciendo muchas cosas autodestructivas … había drogas … También estoy seguro de que fui culpable de comportamiento malcriado. Creo que es imposible cuando llega esa carrera estelar no llenarse un poco de ti mismo, que es lo que yo era.
Más tarde careerEdit
Sin embargo, después de este período relativamente seco, Segal se restableció como un actor de carácter exitoso en la década de 1990. Aunque apareció en algunas películas menos aclamadas, también trabajó con directores como Mark Rydell, Gus Van Sant, Barbra Streisand, David O. Russell, Randal Kleiser y Ben Stiller, respectivamente, en películas bien recibidas como For the Boys (1991), To Die For (1995), The Mirror Has Two Faces (1996), Flirting with Disaster (1996), It’s My Party (1996) y The Cable Guy (1996). Además, tuvo apariciones especiales en varios programas como Murder She Wrote y The Larry Sanders Show y continuó apareciendo en películas de televisión como Seasons of the Heart (1994), Houdini (1998) y The Linda McCartney Story (2000). En 1999, actuó brevemente en Arte de Yasmina Reza en Broadway, y en 2001 repitió su actuación en el West End.
De 1997 a 2003, Segal tuvo su papel más destacado en años cuando protagonizó la sitcom de NBC workplace Just Shoot Me! como Jack Gallo, el exitoso pero a menudo ajeno propietario y editor de una revista de moda de la ciudad de Nueva York. Por este papel, fue nominado para el Globo de Oro al Mejor Actor – Serie de Televisión Musical o Comedia en 1999 y 2000, así como un Premio Satélite en 2002. El programa, que también protagonizó David Spade y Laura San Giacomo, entre otros, y que una vez se emitió entre icónicos Amigos de comedias y Seinfeld, duró siete temporadas y 148 episodios.
Después de terminar su carrera en Just Shoot Me, Segal apareció en papeles secundarios en películas como Heights (2005), 2012 (2009) y Love & Otras drogas (2010). Además, trabajó con más frecuencia como actor de voz, incluyendo un papel en la versión en inglés de La historia de la Princesa Kaguya de Studio Ghibli (2013) y una represalia cómica de su Who’s Afraid of Virginia Woolf? papel en un episodio de 2018 de Los Simpson. Su actuación más reciente fue junto a Christopher Plummer en Elsa & Fred (2014). En otros papeles, Segal interpretó al gerente de talentos Murray Berenson en tres episodios de la serie de televisión Entourage (2009), fue estrella invitada en programas como Boston Legal, Private Practice y Pushing Daisies, apareció en videos cortos cómicos como Chutzpuh, This Is, y protagonizó la sitcom de TV Land Retired at 35 (2011-2012), junto a su coprotagonista de Bye Bye Braverman, Jessica Walter.
Segal tuvo otro éxito cuando protagonizó la sitcom de ABC The Goldbergs (2013-2021), interpretando a Albert «Pops» Solomon, el excéntrico pero adorable abuelo de una familia semi-autobiográfica basada en la del creador de la serie Adam F. Goldberg. La serie de larga duración entró en su octava temporada en 2021, y Segal fue parte del elenco regular hasta su muerte en marzo de ese año. A lo largo de la serie, Segal había aparecido en la mayoría de los episodios, aunque no en todos, y, como en algunos de sus papeles anteriores, interpretó el banjo varias veces en pantalla.
En 2017, Segal recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en la categoría de televisión.