Glucocorticoide, cualquier hormona esteroide producida por la glándula suprarrenal y conocida especialmente por sus acciones antiinflamatorias e inmunosupresoras.
La glándula suprarrenal es un órgano situado en la parte superior de los riñones. Consiste en una corteza externa (corteza suprarrenal) y una médula interna (médula suprarrenal). Las hormonas secretadas por la corteza son esteroides, generalmente clasificados como glucocorticoides (por ejemplo, cortisol) y mineralocorticoides (por ejemplo, aldosterona, que causa retención de sodio y excreción de potasio por el riñón). Las sustancias que emanan de la médula son aminas, como la epinefrina y la norepinefrina.
Los glucocorticoides junto con los mineralocorticoides se utilizan en la terapia de reemplazo en la insuficiencia suprarrenal aguda o crónica (enfermedad de Addison). Los glucocorticoides, que incluyen una gama de análogos sintéticos (por ejemplo, prednisolona, triamcinolona y dexametasona), también se utilizan como agentes antiinflamatorios e inmunosupresores. Como agentes antiinflamatorios, se utilizan en el tratamiento del asma bronquial. Los glucocorticoides inhiben indirectamente la actividad de la fosfolipasa A2, una enzima que desempeña un papel esencial en la síntesis de prostaglandinas y leucotrienos; su inhibición por la lipocortina-1 subyace a parte de los efectos antiinflamatorios de los glucocorticoides. Los glucocorticoides también reducen la síntesis de algunas proteínas que median directamente en la respuesta inflamatoria.